CMA CGM et Air France-KLM abandonnent leur alliance de fret aérien

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Le groupe maritime français CMA CGM et le transporteur Air France-KLM abandonnent un partenariat de fret aérien après avoir eu du mal à obtenir l’approbation des États-Unis pour exploiter des routes nord-américaines et tenir leurs promesses en matière de projets à la suite des confinements pandémiques.

Les compagnies ont annoncé mardi qu’elles mettraient fin fin mars à un rapprochement annoncé en 2022, invoquant des contraintes réglementaires, et que chacune recommencerait à exploiter sa propre flotte d’avions cargo tout en essayant de coopérer sur certaines routes.

L’un des plus grands obstacles a été la difficulté pour les partenariats d’obtenir l’approbation des autorités antitrust pour opérer aux États-Unis et à l’étranger, tuant ainsi l’un de leurs plus grands marchés, ont déclaré deux personnes proches du dossier.

Un environnement réglementaire contraint sur certains marchés importants ne nous a pas permis de coopérer de manière optimale, ont indiqué les deux sociétés.

L’accord initial de 10 ans, qui était en partie motivé par le fait que CMA CGM se lançait dans de nouvelles voies grâce aux bénéfices exceptionnels de l’ère Covid-19, était couplé à un investissement direct du groupe maritime dans le groupe aérien franco-néerlandais. CMA CGM conservera sa participation de 9 % dans Air France, mais le blocage de ces actions prendra fin en février 2025 et ne pourra plus être partiellement prolongé jusqu’en 2028.

Le groupe de transport marseillais, troisième transporteur mondial de conteneurs, va également céder son siège au conseil d’administration d’Air France-KLM. Le groupe aérien compte également les gouvernements français et néerlandais parmi ses principaux actionnaires et a accueilli CMA CGM alors qu’il cherchait à tourner la page des plans de sauvetage liés au Covid-19 et à lever de nouveaux capitaux.

L’effondrement du partenariat survient après que les concurrents de CMA CGM, tels que Maersk et MSC, se soient également lancés dans le fret aérien ces dernières années.

Les entreprises ont été attirées par l’augmentation de la demande lorsque les confinements pandémiques en 2020 ont cloué au sol des avions qui transportaient également des marchandises sur des vols de passagers. Cela a à son tour épuisé la capacité sur les routes maritimes et poussé les clients à rechercher des solutions de transport plus rapides.

Les récentes attaques des Houthis contre des porte-conteneurs dans la mer Rouge ont commencé à faire grimper les tarifs du fret aérien et ont révélé de nouvelles poches de demande pour de tels services.

Mais avant cela, le boom attendu du fret aérien a été atténué par un retour aux niveaux de trafic d’avant Covid sur les vols de passagers, ajoutant une capacité supplémentaire et une concurrence, ce qui a pesé sur les tarifs de fret. Au cours des neuf premiers mois de 2023, les revenus cargo d’Air France-KLM ont diminué de 31 % par rapport à l’année précédente.

La question antitrust américaine a été compliquée par les tentatives du gouvernement néerlandais de réduire les vols à l’aéroport d’Amsterdam-Schiphol pour des raisons environnementales, un plan qu’il a abandonné à la fin de l’année dernière mais qui a également irrité les compagnies aériennes américaines comme Jet Blue, qui risquait de ne pas obtenir de créneaux horaires. .

Cela a ajouté à la difficulté d’obtenir l’approbation du concours, a déclaré l’une des personnes proches du dossier.

Pleine de liquidités après la pandémie, un boom qui s’essouffle maintenant à mesure que les tarifs d’expédition diminuent suite à la forte augmentation du confinement, CMA CGM a commencé son effort de fret aérien en achetant six avions et en a six autres en commande, ce qu’elle entendait contribuer à l’essor du fret aérien. Partenariat.

Le groupe maritime utilisera toujours l’avion, mais tenter de percer seul dans le secteur comporte également ses défis, a déclaré une troisième personne proche des activités de CMA CGM.

Lors de ses premières tentatives, certains clients potentiels étaient difficiles à séduire car CMA CGM proposait ses services à des sociétés de logistique avec lesquelles elle était également en concurrence au travers de ses propres divisions comme CEVA.