Ce que les républicains de Trump pensent vraiment de l’OTAN
Ivo Daalder, ancien ambassadeur des États-Unis auprès de l’OTAN, est le directeur général du Chicago Council on Global Affairs et l’animateur du podcast hebdomadaire « World Review with Ivo Daalder ». Il est l’auteur de la chronique Across the Pond de POLITICO. Dina Smeltz est vice-présidente de l’opinion publique et de la politique étrangère au Chicago Council on Global Affairs.
Depuis une semaine, Américains et Européens sont en émoi face à la prestation inégale et décousue du président américain Joe Biden lors des débats, se demandant si l’homme de 81 ans est apte à rester encore quatre ans à la Maison Blanche.
Mais même si c’est une inquiétude légitime, elle ne devrait pas occulter les propos encore plus inquiétants tenus par l’ancien président Donald Trump sur le rôle de l’Amérique dans le monde, notamment en ce qui concerne la sécurité de l’Europe.
Trump a répété à de nombreuses reprises que s’il avait été aux commandes, le président russe Vladimir Poutine – qui lui avait avoué son « rêve » de prendre le contrôle de l’Ukraine – n’aurait pas déclenché la guerre. Il a également affirmé qu’une fois élu, il « aurait réglé cette guerre » avant son investiture.
Comme d’habitude, il n’a cependant pas précisé comment il comptait procéder. Sauf qu’il l’a en quelque sorte fait.
Trump a souligné que contrairement à l’Europe, les États-Unis étaient séparés de l’Ukraine par un océan, et qu’il était temps que les Européens paient la facture de leur voisin. Une déclaration qui suggère qu’il réduirait l’aide future destinée à soutenir l’effort de guerre de l’Ukraine, militaire ou autre.
Et malgré le tollé provoqué par sa précédente déclaration selon laquelle la Russie « pourrait faire ce qu’elle veut » aux pays de l’OTAN qui « ne payaient pas » leurs dépenses de défense, Trump a répété cette affirmation une fois de plus, suggérant que l’engagement des États-Unis envers l’OTAN n’était plus inébranlable. Interrogé par Biden sur son intention de se retirer de l’OTAN, l’ancien président a simplement haussé les épaules.
Pour les amis de l’Amérique — ainsi que pour les nombreux Américains qui croient aux alliances et à l’importance de l’OTAN — ces déclarations sont profondément inquiétantes, en particulier au moment où les 32 dirigeants nationaux de l’OTAN commencent à se réunir à Washington la semaine prochaine pour célébrer le 75e anniversaire de l’alliance militaire la plus réussie de l’histoire.
Cela soulève également la question importante de savoir ce que les Américains pensent réellement de l’OTAN et des alliances. Sur ce plan, les nouvelles sont plus rassurantes. Des enquêtes menées par le Chicago Council au cours des dernières années ont montré que les Américains accordent de l’importance aux alliances : neuf Américains sur dix estiment que les alliances militaires sont une approche efficace pour atteindre les objectifs de la politique étrangère américaine et qu’elles bénéficient à la fois aux États-Unis et aux États alliés.
En effet, un nouveau sondage du Chicago Council, réalisé par Ipsos et présenté ici pour la première fois, montre que près de 8 Américains sur 10 souhaitent soit renforcer les alliances actuelles des États-Unis (34 %), soit les étendre (44 %), même si cela implique des engagements supplémentaires en matière de sécurité. En fait, moins de deux Américains sur 10 estiment que les États-Unis devraient réduire ou se retirer de leurs alliances avec d’autres pays.
Le nouveau sondage est tout aussi salutaire en ce qui concerne l’OTAN en particulier. Deux tiers des Américains estiment que l’OTAN « est toujours essentielle à la sécurité des États-Unis », soit un chiffre pratiquement identique à celui de 2002, lorsque nous avons posé cette question pour la première fois. Notre sondage montre également qu’une majorité encore plus importante d’Américains (78 %) estiment que les États-Unis devraient maintenir ou accroître leur engagement envers l’OTAN, un chiffre qui reste là encore pratiquement inchangé depuis 2002.
Quant à la déclaration de Trump selon laquelle il ne défendrait pas les alliés qui ne dépensent pas suffisamment, la plupart des Américains estiment que de telles menaces sont improductives. Lorsqu’on leur demande si les États-Unis doivent recourir à la persuasion et à la diplomatie tout en maintenant leurs engagements en matière de défense, comme l’ont fait la plupart des présidents, ou s’abstenir de cet engagement jusqu’à ce que les alliés dépensent davantage, comme le propose Trump, les Américains sont favorables à la première option à près de deux contre un (62 % contre 34 %).
Enfin, une majorité d’Américains (52 %) estiment que la coopération entre les États-Unis et l’Europe au sein de l’OTAN rend les États-Unis plus sûrs, soit cinq fois plus que ceux qui pensent que la coopération rend le pays moins sûr. Dans le même temps, environ un tiers (35 %) pensent que cela ne fait aucune différence.
Tous ces résultats devraient rassurer les alliés de l’Amérique. Malgré la profonde polarisation de leur pays, les Américains semblent dans leur ensemble déterminés à renforcer leurs alliances et à soutenir l’engagement des Etats-Unis en faveur de la sécurité collective.
Cela dit, les données indiquent une tendance inquiétante parmi les républicains, notamment la petite partie de l’opinion publique américaine qui a une opinion « très favorable » de Trump (15 % de la population globale, mais 54 % de tous ceux qui se décrivent comme républicains), car sur ces questions, ils sont de plus en plus en désaccord avec l’écrasante majorité.
Actuellement, seuls 52 % des républicains de Trump – contre 71 % des autres républicains et 83 % des démocrates – estiment que l’OTAN est « essentielle » à la sécurité des États-Unis. Et plutôt que de recourir à la diplomatie, les républicains de Trump préfèrent retarder l’engagement des États-Unis à défendre leurs alliés afin d’augmenter leurs dépenses de défense, avec un taux de réponse de 58 % en faveur contre 39 % contre – contre 32 % contre 65 % chez les autres républicains et 18 % contre 79 % chez les démocrates.
De plus, seulement un tiers (35 %) des républicains de Trump pensent que la coopération avec l’OTAN rend les États-Unis plus sûrs, contre près de la moitié (48 %) des autres républicains et deux tiers (65 %) des démocrates.
Il y a donc de quoi s’inquiéter. Comme pour la politique américaine elle-même, le soutien à l’OTAN – et aux alliances en général – bien que globalement solide, devient de plus en plus polarisé. Et cette tendance ne peut qu’inquiéter les alliés, qui considèrent depuis longtemps leur sécurité comme liée à celle des États-Unis.