Ce que les gens ne comprennent pas dans l’espace
Quand les gens pensent à l’espace, ils pensent aux étoiles, à l’univers infini, au club d’élite des astronautes qui ont la chance de voir par eux-mêmes la bille bleue. Mais là se pose un problème clé : la population imagine l’espace comme quelque chose de lointain et d’inaccessible, alors qu’il est omniprésent dans sa vie quotidienne. Ce manque de sensibilisation est dangereux pour le secteur spatial, en particulier pour les agences spatiales publiques, qui doivent de plus en plus justifier leur existence et leur financement à une époque de projets spatiaux commerciaux et de restrictions liées au changement climatique.
Vous utilisez l’espace tous les jours, sans vous en rendre compte. Lorsque vous vous rendez au travail en voiture et utilisez Google Maps, vous utilisez le GPS, un système de positionnement et de synchronisation par satellite qui permet à votre téléphone de calculer votre position exacte et de fournir des directions en temps réel. Lorsque vous achetez un café pour votre collègue en utilisant un mode de paiement numérique comme une carte de crédit ou un portefeuille mobile, les satellites garantissent que les données de transaction sont transmises en toute sécurité depuis votre appareil au processeur de paiement, fournissant ainsi un horodatage pour la transaction. Lorsque vous rentrez chez vous et allumez les lumières de votre chambre, le réseau électrique qui alimente votre maison est probablement géré et coordonné à l’aide de communications par satellite qui facilitent la surveillance et le contrôle des infrastructures de production, de transport et de distribution d’électricité, contribuant ainsi à maintenir un approvisionnement fiable en énergie. électricité.
L’espace imprègne tous les aspects de notre vie quotidienne et de nombreux secteurs industriels, mais son influence généralisée passe souvent inaperçue tant auprès du grand public que des professionnels des domaines dépendants des systèmes spatiaux.
De nombreuses organisations et associations caritatives luttant contre le changement climatique, par exemple, obtiennent leurs données des satellites d’observation de la Terre. En fait, les observations spatiales fournissent plus de la moitié des variables climatiques essentielles utilisées pour surveiller le changement climatique selon l’OCDE. Pourtant, si vous posez la question à n’importe quel employé de ces organisations, l’importance de l’espace pour son travail sera la dernière chose qu’il mentionnera. Il en va de même pour le secteur financier. Ce champ dépend des horodatages des satellites pour effectuer les transactions. Si les communications étaient coupées, tous les systèmes économiques du monde s’arrêteraient.
Cette méconnaissance de l’impact de l’espace sur notre vie quotidienne est compréhensible, compte tenu du manque de communication efficace de la part des agences spatiales et du fait que certaines organisations ne souhaitent pas que les États membres ou le public soient trop impliqués dans sa gouvernance. Néanmoins, dans leur intérêt, cela doit changer pour plusieurs raisons.
Premièrement, pour garantir le financement des agences spatiales, les politiciens doivent être conscients de l’importance de l’espace au-delà d’une éventuelle colonisation de Mars et de ses applications militaires. Dans les pays de l’OCDE, les infrastructures et services essentiels, notamment les transports, l’énergie, l’approvisionnement alimentaire et l’application des lois, sont déjà soutenus par des systèmes spatiaux. Si quelque chose arrivait aux satellites, le monde sombrerait dans l’effondrement économique. Les agences spatiales ont besoin de financement pour assurer la résilience et la protection de leurs services, ce qui nécessite une compréhension plus large de l’importance de l’espace. Pourtant, comme le montrent les programmes électoraux pour les élections européennes de juin prochain (dans lesquels les activités spatiales sont à peine mentionnées), ce domaine est toujours considéré comme une bulle autonome, et non comme il l’est en réalité : le fondement de nombreuses activités essentielles de l’Europe.
En outre, pour garantir le soutien public aux activités spatiales et accroître l’ampleur et l’efficacité de la réponse aux défis terrestres et spatiaux, les citoyens et les dirigeants doivent comprendre les avantages que leur apporte la technologie spatiale, en particulier par le biais de mécanismes à but non lucratif. À l’ère du changement climatique où nous devrons de plus en plus justifier les émissions des activités publiques, cela est crucial.
Il existe plusieurs manières de rendre l’espace et sa pertinence plus visibles auprès du grand public.
Premièrement, il faut une communication et une sensibilisation plus fortes. Les agences spatiales ont besoin d’une meilleure stratégie de communication si elles veulent faire comprendre aux gens que l’espace va au-delà d’Elon Musk. Cela s’applique particulièrement aux agences spatiales européennes et nécessite un changement de mentalité, car elles ont tendance à résister aux stratégies de communication modernes de peur d’être confondues avec des Américains tape-à-l’œil. Pourtant, cela pourrait être nécessaire pour attirer l’attention du public et sensibiliser. Une approche de communication plus large à l’américaine pourrait impliquer de nombreuses nouvelles formes de sensibilisation, telles que le lancement de vastes campagnes publicitaires pour présenter les avantages de l’espace au grand public, le parrainage de films et d’émissions de télévision mettant en valeur diverses agences spatiales, la garantie que les médias mentionnent des projets spatiaux spécifiques. inclure le nom de l’agence spatiale affiliée (par exemple, dans les médias européens, les journalistes mentionnent toujours Copernic, mais le grand public ignore qu’il s’agit de satellites d’observation de la Terre ou que le programme spatial de l’UE et l’ESA sont impliqués) et même sponsoriser des concours de jeux vidéo pour attirer des talents dans le domaine de la technologie emplois dans les agences spatiales. Il est crucial d’impliquer activement des personnes au-delà de la communauté spatiale et d’explorer des stratégies de sensibilisation créatives.
Une autre solution serait de développer et de mettre en œuvre une initiative Fresk for Space sur le modèle de la campagne réussie Fresk for Climate en France. Cela impliquerait d’organiser des séminaires et des ateliers interactifs dans les écoles, les entreprises et les institutions gouvernementales pour sensibiliser les gens à l’importance de l’espace et aux défis auxquels le secteur est confronté. Ce serait également un bon moyen d’éveiller une curiosité scientifique et d’encourager les jeunes générations vers les domaines STEM, tout en sensibilisant les générations plus âgées à la pertinence des activités spatiales.
Enfin, il faut renforcer les partenariats public-privé entre les acteurs spatiaux et non spatiaux, notamment par le biais du partage de données avec des entreprises privées en dehors de la bulle spatiale. Bien que certaines initiatives soient déjà en cours, des collaborations et des incitations supplémentaires pourraient encourager les entreprises privées à utiliser des données spatiales open source, augmentant ainsi la sensibilisation aux avantages potentiels découlant des efforts spatiaux.
Dans l’ensemble, il faut une prise de conscience accrue de tout ce qui concerne l’espace. Lorsqu’un secteur est aussi vital pour le fonctionnement de tant d’industries, les personnes qui prennent les décisions et celles qui élisent ceux qui prennent ces décisions doivent être mieux informées en la matière. C’est le seul moyen d’éviter un scénario dramatique dans lequel les satellites deviendraient le point de défaillance unique de tout ce que nous faisons sur Terre.
Anastasia Nicolazo de Barmon est analyste de prospective stratégique (YGT) à l’Agence spatiale européenne à Paris. Elle est titulaire d’un master en sécurité internationale de Sciences Po Paris et de l’Université Columbia. Les expériences antérieures d’Anastasia incluent des rôles au sein de la Direction exécutive de la lutte contre le terrorisme des Nations Unies et du CyberPeace Institute. Les opinions exprimées dans cet article sont uniquement les siennes et ne reflètent pas celles de l’ESA.