Ce programme utilise la formation VR pour aider à résoudre la pénurie de mécaniciens à l’échelle nationale

(CNN) Le premier outil que les stagiaires en mécanique du programme Vehicles for Change du Maryland choisissent n’est pas une clé, mais une paire de lunettes de réalité virtuelle.

Tout d’abord, les étudiants regardent un instructeur démontrer virtuellement une compétence; puis ils suivent les invites pour effectuer eux-mêmes une procédure en VR. Après cela, les élèves travaillent sur la liste de contrôle en VR sans y être invité, le tout avant de s’entraîner sur une voiture réelle.

« Nous pouvons avoir trois personnes qui donnent des instructions en direct sur une vidange d’huile alors que j’ai trois autres personnes qui apprennent simultanément la même leçon dans le casque – et il n’y a qu’un seul instructeur nécessaire », a déclaré Geoff Crawford, vice-président de la réalité virtuelle chez non- Profit Vehicles for Change, a déclaré à CNN.

Le programme de formation virtuelle d’abord est une solution non conventionnelle à un problème du monde réel : une pénurie importante de techniciens automobiles qualifiés. À l’échelle nationale, les départs à la retraite et la croissance des entreprises créent 76 000 emplois de mécaniciens à pourvoir chaque année, mais 37 000 de ces emplois ne sont pas pourvus, selon les estimations de la National Automobile Dealers Association. Dans le seul Maryland, Crawford a déclaré qu’une récente recherche en ligne a montré 2 600 emplois de mécanicien affichés.

L’impact de cette pénurie s’étend bien au-delà des ateliers de réparation qui cherchent à embaucher des employés. Les groupes commerciaux affirment que le manque de travailleurs qualifiés dans les garages fait grimper les coûts de réparation, les retards et nuit à ceux qui ont besoin que leur voiture soit réparée rapidement. Mais Crawford est optimiste, la réalité virtuelle peut aider à réduire ce goulot d’étranglement.

« Cela va accélérer le processus pour que les gens d’entrée de gamme soient prêts à entrer dans les garages », a-t-il déclaré.

Au fur et à mesure que la technologie VR s’est améliorée et moins chère, elle a ouvert des opportunités d’utilisation dans les environnements éducatifs. Au début de la pandémie, les médecins et les infirmières utilisaient la réalité virtuelle pour se former au traitement des patients atteints de Covid-19. Les services d’incendie ont utilisé la réalité virtuelle pour former les pompiers sans avoir besoin d’un incendie. Et certaines écoles ont utilisé la réalité virtuelle pour étendre la salle de classe au-delà de ses murs physiques, en particulier lorsque la demande d’enseignement à distance a explosé pendant la pandémie.

Martin Schwartz, président de Vehicles for Change, a déclaré que le programme automobile virtuel était également conçu pour résoudre un autre problème : les options d’emploi limitées pour les anciens prisonniers.

« L’un des problèmes que nous avons dans nos prisons à travers le pays est que nous ne fournissons vraiment pas aux gens une compétence lorsqu’ils sortent de prison », a déclaré Schwartz à CNN.

Les criminels libérés ont souvent des conditions de probation ou de libération conditionnelle à respecter et des frais à payer, mais ont du mal à trouver un emploi à cause « d’un gros signe sur leur poitrine », a déclaré Schwartz. Mais le monde de l’automobile est « un peu plus indulgent et est prêt à embaucher des personnes ayant un passé criminel et vous pouvez bien gagner votre vie ».

Marcus Butler a commencé sa formation en réalité virtuelle dans le cadre d’un programme de placement à l’extérieur. Alors qu’il termine une peine de huit ans pour vol à main armée, Butler a déclaré qu’il était reconnaissant d’avoir une perspective de carrière de l’autre côté.

« J’ai un métier qui est avec moi », a-t-il déclaré. « Je l’ai appris, je le sais, et peu importe où je vais, il y a des voitures partout. J’aurai toujours un travail. »

Schwartz souhaite développer le programme et le rendre disponible dans les prisons et les écoles de métiers. Son objectif est de 20 nouveaux sites dans les cinq prochaines années.

« C’est le numéro un, la vague du futur », a-t-il déclaré.