Buzz Aldrins Space Memorabilia se vend pour plus de 8 millions de dollars

Une veste blanche enduite de téflon portée par l’astronaute Buzz Aldrin lors de la mission Apollo 11 sur la lune en 1969 s’est vendue 2,7 millions de dollars lors d’une vente aux enchères Sothebys mardi, atteignant le prix le plus élevé parmi des dizaines de pièces de souvenirs rares retraçant sa carrière dans l’espace exploration.

M. Aldrin, aujourd’hui âgé de 92 ans, a une carrière bien remplie en tant qu’astronaute, rejoignant la NASA en 1963 après avoir volé pour l’armée de l’air. En moins de trois ans, il avait marché dans l’espace lors de la mission Gemini 12. Puis, le 20 juillet 1969, des millions de personnes ont regardé à la télévision alors qu’il devenait le deuxième homme à marcher sur la lune, environ 20 minutes après Neil Armstrong, qui l’a déclaré un pas de géant pour l’humanité.

La veste sur mesure que M. Aldrin portait lors de cette mission a été vendue après une enchère féroce de neuf minutes, le commissaire-priseur l’appelant l’artefact spatial américain le plus précieux jamais vendu aux enchères. (Les vêtements portés par les deux autres astronautes d’Apollo 11 de cette mission appartiennent au Smithsonian.)

Au total, 68 des 69 lots appartenant à M. Aldrins ont été vendus pour un total de 8 millions de dollars mardi par Sothebys à Manhattan lors d’une vente aux enchères qui a duré plus de deux heures.

Derek Parsons, un porte-parole de Sothebys, a déclaré que la vente de Buzz Aldrin était la vente aux enchères d’exploration spatiale la plus précieuse jamais organisée. Il a battu un record établi par une vente aux enchères d’articles appartenant à M. Armstrong, décédé en 2012, mais la collection totale des autres astronautes détient toujours le record global.

Les artefacts les plus convoités vendus mardi ont voyagé sur la lune il y a plus de cinq décennies. Un plan de vol récapitulatif complet de la mission Apollo vendu 819 000 $.

Un seul lot ne s’est pas vendu : il comprenait le petit interrupteur de circuit cassé qui a presque abandonné l’équipage d’Apollo 11 sur la lune et un stylo en aluminium bosselé que M. Aldrin a utilisé comme solution de contournement manuelle pour réaliser le décollage. Les enchères ont calé à 650 000 $, bien en dessous de l’estimation des enchères de 1 million de dollars.

M. Aldrin a déclaré dans un communiqué que le moment était venu de partager ces objets avec le monde, qui pour beaucoup sont des symboles d’un moment historique, mais pour moi sont toujours restés des souvenirs personnels d’une vie consacrée à la science et à l’exploration.

Parmi les articles vendus aux enchères figuraient également des laissez-passer à vie dorés pour les matchs de baseball de la Major League, pour 7 560 $, et une statuette des MTV Video Music Awards inspirée de l’image emblématique de M. Aldrin plaçant le drapeau américain sur la surface de la lune, qui a rapporté 88 200 $. .

Une médaille présidentielle de la liberté, la plus haute distinction nationale pour les civils, décernée à M. Aldrin par Richard M. Nixon, s’est vendue 277 200 $. Ces médailles n’apparaissent pas fréquemment aux enchères, a déclaré M. Parsons.

Il y avait aussi une lettre datée du 10 décembre 1973, rédigée par M. Armstrong, qui s’élevait à 21 420 $. Dans ce document, il a tenté de dissuader M. Aldrin de transformer ses mémoires en film : Je ne peux penser à aucune biographie d’une personne vivante qui ait jamais été transformée en un bon film de haute qualité.

M. Aldrin n’était pas convaincu. Le biopic a été diffusé trois ans plus tard.

Bien que ce film n’ait pas été un succès critique, M. Aldrin a inspiré le nom de Buzz Lightyear, le personnage animé de Pixar des films Toy Story.

Dix des 69 lots vendus étaient accompagnés d’un NFT, un identifiant numérique unique pour l’authenticité. D’autres, tels que des plans de vol avec une liste de contrôle des articles à apporter au casque spatial, des mouchoirs, ainsi que des collations ont été inscrits avec la signature de M. Aldrins et la phrase Volé vers la Lune.

Avant cela, c’était une sorte de situation de touch-and-go, a déclaré Mme Hatton. Les gens vendaient des choses et il n’y avait vraiment aucune clarté. Il y avait donc toujours ce genre d’inquiétude que peut-être la NASA viendrait et fermerait une vente aux enchères.

Un audit de 2018 de l’inspecteur général des agences spatiales a révélé que la tenue de registres incohérente de la NASA avait entraîné la perte d’une quantité importante de ses biens.

En juin, les avocats de la NASA sont intervenus dans la vente de cafards morts qui avaient ingéré de la poussière de lune. Avant l’arrêt de la vente, les enchères pour le trio d’insectes avaient atteint 40 000 $.

Désormais, les ventes d’espaces Sothebys sont sa catégorie la plus populaire, attirant un large public d’enchérisseurs, a déclaré Mme Hatton, ajoutant que les fourchettes de prix rendaient les articles plus accessibles que d’autres objets de valeur, tels que les beaux-arts. La maison de vente aux enchères a déjà vendu des articles appartenant à d’autres astronautes, y compris un petit sac blanc que M. Armstrong a utilisé pour collecter des échantillons de roche lunaire, qui a rapporté 1,8 million de dollars en 2017.

Mme Hatton a déclaré qu’elle croyait que la fascination pour les artefacts spatiaux et les missions sur la lune, la dernière en 1972, perdure en raison de l’importance de ces découvertes dans l’histoire humaine.

C’est un moment qui nous rappelle à tous ce que nous pouvons faire, dit-elle. Nous pouvons réaliser le quasi-impossible, comme nous pouvons échapper à notre destin d’être coincé sur cette planète. Nous pouvons faire des choses incroyables.