Blue Origin lance 6 personnes sur le 5e vol de tourisme spatial de l’entreprise
Blue Origin a maintenant cinq vols spatiaux avec équipage à son actif.
Jeff Bezos’ La société a envoyé six personnes dans l’espace suborbital aujourd’hui (4 juin), réussissant sa cinquième mission de vol spatial habité et franchissant plusieurs étapes dans le processus.
L’action a commencé à 9 h 25 HAE (13 h 25 GMT), lorsque Blue Origin’s Nouveau Shepard véhicule a décollé du Launch Site One, l’installation de la société dans l’ouest du Texas, à environ 25 miles (40 kilomètres) de la ville de Van Horn.
Tout était terminé un peu plus de 10 minutes plus tard, lorsque la capsule New Shepard et ses six passagers ont atterri sous parachutes, envoyant un panache de poussière du désert lorsqu’il a touché le sol. Pendant le vol, l’équipage a atteint un sommet de 347 538 pieds (106 kilomètres) au-dessus du sol.
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New Shepard se compose d’une fusée et d’une capsule, toutes deux réutilisables. Le booster descend peu de temps avant la capsule, effectuant des atterrissages verticaux motorisés, comme les premières étapes de SpaceX Faucon 9 les fusées orbitales le font.
Le vol d’aujourd’hui était le 21e au total pour Origine bleue et New Shepard, qui explique le surnom de la mission : NS-21. Il s’agissait du deuxième vol en équipage de la compagnie cette année, après le NS-20, qui a décollé et atterri le 31 mars.
Les trois autres vols avec équipage de New Shepard ont eu lieu respectivement en juillet, octobre et décembre de l’année dernière. L’ingénieur et investisseur Evan Dick était l’un des coéquipiers de ce vol de décembre, connu sous le nom de NS-19. Et il a de nouveau volé aujourd’hui sur le NS-21, devenant le tout premier passager à répétition du New Shepard.
Les membres d’équipage du NS-20 ont laissé des messages pour que le communicateur de la capsule les lise à l’équipage avant le vol. De plus, l’astronaute d’Apollo Charlie Duke, qui a participé à la mission Apollo 16 il y a 50 ans cette année et qui a servi de communicateur capsule sur Apollo 11, s’est assis au contrôle de mission avant le vol pour souhaiter bonne chance à l’équipage du NS-21.
« Félicitations pour ce vol sur lequel vous vous apprêtez à embarquer », a déclaré Duke.
« Je sais que vous allez vivre une aventure passionnante, tout comme moi il y a 50 ans », a-t-il ajouté. « Bon voyage et j’ai hâte de vous voir à votre retour. Godspeed. »
Plusieurs autres premières NS-21 sont venues avec l’aimable autorisation du membre d’équipage Katya Echazarreta, une communicatrice scientifique de 26 ans qui est devenue la première femme née au Mexique et la plus jeune Américaine à atteindre l’espace.
Le siège d’Echazarreta a été parrainé par l’organisation à but non lucratif Space For Humanity, qui cherche à élargir l’accès de notre espèce à l’espace. Elle est la première des « astronautes citoyens » de Space For Humanity à atteindre la dernière frontière. (Cependant, son travail pour le groupe n’est pas terminé; les astronautes citoyens sont censés aider à mettre en œuvre les aspects positifs de la effet de vue d’ensemble – le changement de perspective qui résulte de la vue de notre planète d’en haut – ici sur Terre après leur atterrissage.)
Les quatre autres passagers du NS-21 étaient l’ingénieur de production civile Victor Correa Hespanha, qui est devenu le deuxième Brésilien à atteindre l’espace ; Jaison Robinson, qui a été finaliste de l’émission télévisée « Survivor: Samoa » en 2009 et a ensuite cofondé une société appelée Dream Variations Ventures ; Victor Vescovo, un explorateur accompli qui a cofondé la société d’investissement en capital-investissement Insight Equity ; et Hamish Harding, président de la société de courtage d’avions d’affaires Action Aviation, qui est également un explorateur et un aventurier qui détient plusieurs records du monde de l’aviation.
Vous pouvez en savoir plus sur chacun d’eux dans notre Histoire des membres d’équipage du NS-21.
Comme Echazarreta, Correa Hespanha a volé aux frais de quelqu’un d’autre; son siège a été parrainé par le Agence spatiale crypto (s’ouvre dans un nouvel onglet). Les quatre autres passagers du NS-21 ont apparemment payé leur propre voyage, mais on ne sait pas combien ils ont dû débourser ; Blue Origin n’a pas divulgué le prix de ses billets.
Pour la perspective: le principal rival de l’entreprise dans l’industrie du tourisme spatial suborbital, Richard Branson’s Vierge Galactique, facture actuellement 450 000 $ pour un siège sur son avion spatial VSS Unity. VSS Unity a volé quatre fois dans l’espace à ce jour, mais il n’a pas encore transporté de clients payants. Virgin Galactic prévoit de commencer les opérations commerciales complètes de passagers avec le véhicule au début de 2023.
Le NS-21 devait initialement être lancé le 20 mai, mais Blue Origin a retardé le lancement pour enquêter un problème éventuel avec l’un des systèmes de sauvegarde de New Shepard.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas (s’ouvre dans un nouvel onglet) » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet) ou sur Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet).