Avis | Le style paranoïaque chez les ploutocrates américains

Récemment, le Dr Peter Hotez, un éminent scientifique spécialisé dans les vaccins et une cible fréquente du harcèlement anti-vaxxer, a exprimé une certaine perplexité dans un discours. poste sur X, anciennement Twitter. Il a noté que beaucoup de ceux qui le narguaient étaient également très intéressés par le bitcoin ou la crypto-monnaie et a déclaré que je n’arrivais pas à relier les points à ce sujet.

OK, je peux vous aider. Aussi, bienvenue dans mon monde.

Si vous suivez régulièrement les débats sur les politiques publiques, en particulier ceux impliquant de riches frères technologiques, il est évident qu’il existe une forte corrélation entre les trois C : le déni climatique, le déni du vaccin Covid et le culte des cryptomonnaies.

J’ai déjà écrit sur certaines de ces choses, dans le contexte de l’enthousiasme de la Silicon Valley pour Robert F. Kennedy Jr. Mais à la lumière de la perplexité de Hotez et aussi de la montée en puissance de Vivek Ramaswamy, un autre excentrique, qui n’obtiendra pas la nomination du GOP mais pourrait éventuellement devenu colistier de Donald Trump, je voudrais en dire davantage sur ce que ces différentes formes de manigances ont en commun et pourquoi elles attirent tant d’hommes riches.

Le lien entre climat et refus de vaccination est clair. Dans les deux cas, vous disposez d’un consensus scientifique basé sur des modèles et des analyses statistiques. Mais les preuves à l’appui de ce consensus ne sont pas visibles chaque jour. Vous dites que la planète se réchauffe ? Hah ! Il a neigé ce matin ! Vous dites que la vaccination protège du Covid ? Eh bien, je connais des personnes non vaccinées qui se portent bien, et j’ai entendu des histoires (trompeuses) sur des personnes qui ont fait un arrêt cardiaque après leur injection.

En d’autres termes, pour valoriser le consensus scientifique, il faut avoir un certain respect pour l’ensemble de l’entreprise de recherche et comprendre comment les scientifiques arrivent à leurs conclusions. Cela ne veut pas dire que les experts ont toujours raison et ne changent jamais d’avis. Ce n’est pas le cas, et c’est le cas. Par exemple, au début de la pandémie de Covid-19, de hauts responsables de la santé se sont opposés au port généralisé du masquage, mais ils ont fait marche arrière face à des preuves convaincantes, car c’est ce que font des scientifiques sérieux.

Vous pouvez comprendre que la personne dans la rue puisse ne pas comprendre ce qu’est la recherche scientifique. Mais on pourrait penser que les hommes d’affaires, en particulier ceux qui ont gagné de l’argent grâce à la technologie, apprécieraient la valeur de la recherche et de l’expertise technique. Et beaucoup le font.

Mais il existe des forces qui agissent dans la direction opposée. Le succès alimente trop facilement la conviction que vous êtes plus intelligent que quiconque, de sorte que vous pouvez maîtriser n’importe quel sujet sans travailler dur pour comprendre les problèmes ni consulter les personnes qui en ont ; ce type d’arrogance est peut-être particulièrement répandu parmi les types de technologies qui se sont enrichis en défiant les idées reçues. Les riches ont également tendance à s’entourer de personnes qui leur disent à quel point ils sont brillants ou d’autres personnes riches qui se joignent à eux pour affirmer mutuellement leur supériorité sur de simples drones techniques, ce que l’écrivain technique Anil Dash appelle VC QAnon.

Alors, où entre la crypto-monnaie ? À la base de tout le phénomène cryptographique se trouve la conviction de certains types de technologies qu’ils peuvent inventer un système monétaire meilleur que celui que nous avons actuellement, le tout sans parler à des experts monétaires ni apprendre l’histoire monétaire. En effet, il existe une croyance largement répandue selon laquelle le système de monnaie fiduciaire émis par les gouvernements, vieux de plusieurs générations, est une combine à la Ponzi qui risque de se transformer en hyperinflation d’un jour à l’autre. D’où, par exemple, la déclaration de Jack Dorsey en 2021 selon laquelle l’hyperinflation va tout changer. Cela arrive.

Maintenant, je suis tout à fait disposé à admettre que l’économie monétaire n’est pas une science aussi solide que l’épidémiologie ou la climatologie. Et oui, même les économistes non excentriques discutent beaucoup plus de certaines questions importantes que leurs homologues de la science pure.

Mais l’économie n’en reste pas moins, comme l’a écrit John Maynard Keynes, un sujet technique et difficile sur lequel il ne faut pas se prononcer sans avoir étudié beaucoup de théorie et d’histoire, même si personne n’y croira. Certes, les gens qui pensent mieux comprendre le climat que les climatologues et les vaccins mieux que les épidémiologistes sont également susceptibles de penser qu’ils comprennent mieux l’argent que les économistes et de croire dans chaque cas que les experts leur disant que le monde ne fonctionne pas comme ils le pensent sont engagés dans une sorte de canular ou de complot.

Effectivement, une grande partie des récentes turbulences dans l’industrie de la cryptographie ont amené les économistes à se demander : ces personnes n’ont-elles pas étudié la théorie et l’histoire des paniques bancaires ? Et la réponse, bien sûr, est qu’ils ne pensaient pas que c’était nécessaire.

Il est vrai qu’il y a toujours eu des excentriques riches. Est-ce que ça a empiré ?

Je pense que oui. Grâce au boom technologique, il y a probablement plus de manivelles riches qu’avant, et ils sont aussi plus riches que jamais. Ils disposent également d’un public plus réceptif, sous la forme d’un parti républicain dont la confiance dans la communauté scientifique s’est effondrée depuis le milieu des années 2000.

Donc, en réponse à Hotez, les points sont effectivement liés. L’agitation anti-vax et l’enthousiasme pour la cryptographie sont deux aspects d’une montée plus large de l’ignorance, dont la plus grande force réside dans une communauté intellectuellement consanguine d’hommes très riches.