Astronome : la mission lunaire peut raviver l’intérêt pour l’espace et la science

Mais le but des missions Artemis est d’amener les humains dans les régions polaires, en particulier le pôle sud, pour ramasser des roches, les étudier en profondeur et en apprendre davantage sur la formation du système solaire. Et il y a beaucoup d’eau glacée dans les cratères de certaines de ces régions polaires. Et donc peut-être aussi être en mesure d’enquêter sur l’eau glacée pour voir à quoi ressemblait cette eau au cours des deux derniers milliards d’années où elle a été là, comparer cela à l’eau glacée que nous trouvons sur Terre, ou peut-être comparer cela avec les signatures d’eau glacée ailleurs.

Q. Si la lune est une source d’inspiration, pourquoi nous en sommes-nous éloignés ?

R. Dans les années 1960 et 1970, l’objectif principal de la mission Apollo n’était pas d’innover scientifiquement. C’était essentiellement un acte politique pour montrer à quel point les États-Unis étaient puissants par rapport à l’Union soviétique.

La raison pour laquelle nous avons pu aller si facilement sur la lune dans les années 1960 et 1970 était à cause de la somme d’argent qui a été financée pour montrer à quel point l’Amérique était puissante. Plus de 3% du budget fédéral a été consacré aux missions Apollo, alors qu’aujourd’hui la NASA reçoit moins d’un demi pour cent.

Donc, de nos jours, nous ne voulons pas seulement aller sur la lune, mais nous voulons construire des télescopes comme le télescope spatial James Webb, faire des choses comme la Station spatiale internationale et explorer d’autres voies qui ont été ouvertes, pas seulement montrer à quel point l’Amérique est puissante. .

Mais même si [the Apollo program] était politiquement motivé, il a quand même créé cette génération de personnes qui voulaient se lancer dans les STEM. C’était un investissement dans l’avenir. Je dirais que nous avons arrêté d’aller sur la Lune parce que nous avons prouvé l’objectif principal de la mission : nous avons montré à quel point les États-Unis étaient puissants, militairement, politiquement, scientifiquement, etc., et donc le financement a en quelque sorte reculé lorsque cela a été fait.

Q. Quel est le calendrier des lancements d’Artemis ?

R. La mission Artemis I est censée être lancée cette semaine, puis ils disent qu’au plus tôt 2024, c’est quand ils feront le lancement d’Artemis II, qui contiendra des humains. Il n’atterrira pas sur la lune, mais il placera les humains sur une orbite lunaire qu’ils utiliseront pour une véritable mission d’atterrissage. Bien sûr, il lancera également des satellites scientifiques et d’autres choses dans le processus, tout comme la mission Artemis I.

Ensuite, la NASA dit qu’au plus tôt 2025, c’est quand les humains vont à nouveau, espérons-le, pour la première fois depuis 1972, marcher sur la lune, et ce serait la troisième mission Artemis.

Q. Comment cela cadre-t-il avec les projets d’aller sur Mars ou sur les lunes de Jupiter ?

A. Ils l’utilisent comme outil de test pour aller sur Mars et potentiellement sur certains astéroïdes. La science des fusées est la science des fusées. C’est difficile et le meilleur laboratoire que vous auriez pour aller sur Mars, le monde terrestre le plus proche que nous ayons, est la lune.

Q. Y a-t-il des plans pour une station spatiale près de la lune ?

A. En plus d’une base lunaire dans un avenir à long terme, il y a un espoir d’une sorte d’orbiteur lunaire, comme une station spatiale lunaire, faisant partie de la présence humaine à long terme sur et autour de la lune.

Q. Qu’est-ce que tout cela signifie pour vous en tant qu’astronome ?

R. L’une de mes activités préférées en astronomie est de parler aux gens et de les passionner pour l’astronomie. Et tout ce qui surgit en cours de route et qui excite les gens m’excite certainement et me donne envie d’en discuter avec les gens.

Quand je suis allé voir l’éclipse solaire et que la lune s’est déplacée devant le soleil, cela m’a fait ressentir toutes les émotions humaines que l’on peut ressentir au cours d’une vie. Et pour moi personnellement, la chose la plus épanouissante dans la vie est de ressentir les émotions humaines que vous pouvez ressentir, et cela m’excite beaucoup.