Artemis IV de la NASA : construction de la première station spatiale lunaire – NASA
La NASA et ses partenaires développent les systèmes fondamentaux nécessaires à l’exploration à long terme de la Lune pour le bénéfice de tous avec la campagne Artemis de la NASA. Après la mission Artemis III qui fera atterrir les premiers humains près du pôle Sud de la Lune, les astronautes d’Artemis IV vivront et travailleront dans la première station spatiale lunaire de l’humanité, Gateway, qui ouvrira de nouvelles opportunités pour la science et la préparation des missions humaines sur Mars. La mission rassemblera une chorégraphie complexe de plusieurs lancements et amarrages de vaisseaux spatiaux en orbite lunaire, et présentera les débuts de la version plus grande et plus puissante de la NASA de sa fusée SLS (Space Launch System) et de son nouveau lanceur mobile.
Science de la génération Artémis
Les missions Artemis accélèrent la recherche scientifique à la surface de la Lune, et bientôt, en orbite lunaire à bord de Gateway. Construit grâce à des partenariats internationaux et commerciaux, Gateway comprendra des ports d’amarrage pour une variété de vaisseaux spatiaux en visite, un espace permettant à l’équipage de vivre, de travailler et de se préparer aux missions à la surface lunaire, ainsi que des instruments d’investigations scientifiques pour étudier l’héliophysique, la santé humaine et les sciences de la vie. entre autres domaines.
L’orbite de forme ovale de Gateway passe au-dessus des zones des pôles Nord et Sud de la Lune et offre des opportunités sans précédent pour la science et l’accès à la surface lunaire. L’orbite combine les avantages de l’accès à la surface depuis une orbite lunaire basse avec l’efficacité énergétique d’une orbite rétrograde lointaine, tout en offrant des vues uniques de la Terre, de la Lune, du Soleil et de l’espace lointain pour les études scientifiques.
Prélude de la mission
Gateway prend forme sur le terrain, et les ingénieurs connecteront ses deux premiers modules, l’élément de puissance et de propulsion (EPI) construit par Maxar, et le Avant-poste d’habitation et de logistique (HALO) construit par Northrop Grumman pour un lancement à bord d’une fusée SpaceX Falcon Heavy. Les éléments passeront environ un an à voyager en orbite lunaire, profitant de la propulsion solaire-électrique très efficace et de la gravité de la Terre, de la Lune et du Soleil pour atteindre leur destination. Plusieurs instruments scientifiques sur et dans HALO et PPE fourniront des données scientifiques sur les rayonnements pendant le transit et pendant que Gateway est en orbite lunaire.
Une fois en orbite autour de la Lune, les ordinateurs du Gateway parcourront une liste de contrôle d’éléments pour préparer l’arrivée d’un deuxième élément d’habitation avec l’équipage d’Artemis IV, le module International Habitation, ou I-Hab, fourni par l’ESA (Agence spatiale européenne). . I-Hab s’étendra là où les astronautes de Gateways vivront, travailleront, mèneront des recherches scientifiques révolutionnaires et se prépareront à leurs missions à la surface lunaire. I-Hab comprend également les systèmes de survie critiques fournis par la JAXA (Agence spatiale japonaise) pour permettre des séjours plus longs à bord du Gateway.
Avant de lancer l’équipage et I-Hab avec la fusée SLS, la NASA et ses partenaires prépositionneront deux vaisseaux spatiaux supplémentaires pour la mission : le Starship Human Landing System de SpaceX, qui transportera les combinaisons spatiales de nouvelle génération pour les promenades sur la lune, et le SpaceX Dragon XL. module logistique transportant des expériences scientifiques et d’autres fournitures pour la mission. Un vaisseau spatial amélioré soutiendra Artemis IV avec des capacités étendues pour l’exploration à long terme et les missions futures, y compris l’amarrage avec Gateway.
Un plus grand coup de pouce pour l’équipage, module en direction de la Lune
Quatre membres de l’équipage Artemis IV décolleront de la rampe de lancement 39B du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride, à bord du vaisseau spatial Orion de l’agence sur la fusée SLS améliorée de la NASA. La version Block 1B de la fusée est capable de hisser 84 000 livres sur la Lune à l’aide d’un étage supérieur plus puissant, et elle dispose également d’un adaptateur avec plus de 10 000 pieds cubes d’espace pour envoyer de grosses cargaisons, telles que I-Hab, vers la Lune. Moon avec l’équipage. Le nouveau lanceur mobile de la NASA accueillera la plus grande fusée, qui mesurera environ 40 pieds de plus que les configurations actuelles, et un poids supplémentaire dû à une capacité de charge utile accrue.
Une fois que la fusée SLS aura terminé son lancement et son ascension initiale, l’étage central se séparera de l’étage supérieur, qui restera connecté à Orion et I-Hab. Après que l’étage supérieur ait effectué une brûlure par injection translunaire pour mettre Orion et I-Hab sur leur chemin vers la Lune, Orion agira comme un remorqueur spatial, se retournant à 180 degrés pour extraire I-Hab de l’adaptateur à l’aide du système d’accueil d’Orions, et transportant le module à Gateway où il se connectera au module HALO des stations lunaires.
Opérations de surface
Lorsqu’Orion et I-Hab rencontreront Gateway, Orion manœuvrera I-Hab en position pour s’amarrer au module HALO. Les astronautes entreront dans la première station spatiale lunaire au monde et activeront pleinement son matériel et ses systèmes. L’équipage vérifiera également le système d’atterrissage humain, déchargera les fournitures et les expériences scientifiques du module logistique et se préparera à son travail sur la Lune.
Après plusieurs jours de vérifications initiales à bord de Gateway et de préparation pour l’expédition à la surface, deux membres de l’équipage entreront dans Starship et se désamarreront pour passer environ six jours sur la surface lunaire. L’autre paire reste à Gateway pour poursuivre l’installation, mener des recherches et surveiller les activités de surface.
Comme sur Artemis III, les astronautes effectueront plusieurs marches sur la lune, enfileront des combinaisons spatiales avancées et prendront l’ascenseur du Starship jusqu’à la surface pour accomplir leur liste de tâches exploratoires. L’équipage effectuera des études géologiques sur le terrain, déploiera des instruments et collectera des échantillons qui nous aideront à comprendre l’histoire de notre système solaire.
Jusqu’à la prochaine fois (Artémis V)
Une fois les expéditions en surface terminées, les deux astronautes monteront à bord de Starship, retourneront à Gateway, et les quatre astronautes se prépareront pour le voyage d’un quart de million de kilomètres vers la Terre à bord d’Orion.
Avant de quitter Gateway, l’équipage transférera des échantillons scientifiques à Orion et préparera l’avant-poste à fonctionner sans locataires humains. Ensuite, après avoir atteint le point de départ optimal, Orion se désamarrera, allumera ses moteurs et exploitera la gravité de la Lune pour rentrer chez lui, où les équipes de récupération attendront le retour des équipages dans l’océan Pacifique.
Avec Artemis, la NASA fera atterrir la première femme, la première personne de couleur et son premier astronaute partenaire international sur la surface lunaire et établira une exploration à long terme pour la découverte scientifique et préparera les missions humaines sur Mars. La fusée SLS de l’agence, le vaisseau spatial Orion et les systèmes au sol de soutien, ainsi que le système d’atterrissage humain, les combinaisons spatiales et les rovers de nouvelle génération, et Gateway constituent la base de la NASA pour l’exploration de l’espace lointain.