Activision Blizzard pourrait s’être retiré de la Chine à cause d’une mauvaise communication

En novembre dernier, Activision Blizzard a pris une décision choquante en mettant soudainement fin à son partenariat avec Netease, la société qui a apporté des jeux comme Surveillance et World of Warcraft en Chine, après 14 ans. Maintenant, nous savons pourquoi. Selon le New York Times, Netease a suggéré que cela pourrait influencer les régulateurs chinois sur l’acquisition prévue d’Activision par Microsoft, une déclaration selon NetEase était destinée à être un geste de conciliation, mais que les dirigeants d’Activision ont interprété comme une menace. Les deux sociétés ont mis fin au partenariat un mois plus tard.

Les deux sociétés négociaient les termes de leur renouvellement de contrat lors d’un appel Zoom, faisant parfois appel à des traducteurs pour faciliter les communications. Le directeur général de NetEase, William Ding, souhaitait que leurs entreprises passent à un accord de licence plutôt qu’à une relation basée sur la distribution, un changement qui serait plus rentable pour NetEase tout en la positionnant mieux pour se conformer aux nouvelles réglementations gouvernementales. En septembre 2021, NetEase perdu 60 milliards de dollars en actions valeur après les régulateurs chinois restrictions annoncées sur le nombre d’heures pendant lesquelles les enfants pouvaient jouer à des jeux vidéo. Il y avait donc une pression financière sur l’éditeur pour qu’il propose une meilleure offre.

Alors que Bobby Kotick semblait ouvert à l’idée, il craignait qu’un accord de licence n’affecte les pourparlers réglementaires entourant l’acquisition de Microsoft. En réponse à ces préoccupations, Ding a déclaré à Kotick que NetEase pourrait influencer le gouvernement chinois pour empêcher ou autoriser l’acquisition de Microsoft, qui était alors examinée par les régulateurs chinois. Selon le Fois sources de NetEase, Microsoft devrait faire face aux lois réglementaires chinoises s’il ne déchargeait pas les propriétés d’Activision Blizzards sur NetEase. Kotaku a contacté le représentant de Koticks, mais n’a pas reçu de commentaire au moment de la publication.

Le Fois a affirmé que les dirigeants d’Activision estimaient que NetEase avait menacé Kotick. Après la réunion, Activision a proposé à NetEase l’accord de licence si la société payait 500 millions de dollars à l’avance afin de compenser le coût des complications réglementaires. NetEase aurait rejeté l’offre, la qualifiant d’illogique sur le plan commercial. Kotaku a contacté Activision Blizzard, mais n’a pas reçu de commentaire au moment de la publication.

Vendre des jeux en Chine est un processus draconien par rapport à d’autres marchés. Les éditeurs de jeux nationaux et étrangers doivent faire face à l’Administration nationale chinoise de la presse et de la publication (NPPA), qui approuve les titres individuels qui pourraient être vendus aux consommateurs chinois. De juillet 2021 à avril 2022, l’agence a complètement cessé d’approuver les titresmettant près de 14 000 sociétés de jeux hors d’affaire.

Les deux sociétés avaient également eu des différends antérieurs entre elles. En 2018, NetEase a investi 100 millions de dollars dans Bungie, une décision qui aurait déplu à Kotick. Activision avait été partenaire sur Destin et Bungie était en retard dans le développement de nouveau contenu pour son jeu de tir populaire, donc Kotick a estimé que l’infusion NetEase pourrait potentiellement distraire le développeur de s’occuper de cette tâche. La même année, NetEase avait investi dans une société de jeux fondée par un ancien employé d’Activision. Le Fois ont rapporté que l’investissement a amené Kotick à envisager de mettre fin à leur partenariat plus tôt.

Il est regrettable qu’Activision Blizzard continue de harceler et de narguer les entreprises et les régulateurs du monde entier, portant des accusations infondées pour distraire tout le monde de ses vrais problèmes, a écrit NetEase dans un communiqué à Kotaku. Nos récentes négociations ont révélé un désalignement évident entre les deux sociétés, à la fois en termes commerciaux et en termes de valeurs d’entreprise, c’est pourquoi nous avons décidé qu’il n’était pas dans notre intérêt à long terme de servir les objectifs à court terme du leadership actuel d’Activision Blizzard ou de s’écarter de notre principes fondateurs.

L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft est un gâchis, mais ce sont les gens ordinaires qui ont payé le prix du drame en cours. NetEase licencié ou réaffecté la plupart des employés de l’équipe qui gérait les jeux Activision Blizzards en Chine. Et ces jeux avaient été massivement populaires dans la communauté des joueurs chinois. Un basé à Pékin World of Warcraft joueur a déclaré que le MMO l’avait maintenu en contact avec des milliers de personnes depuis 2005.

Ce qui m’inquiète le plus maintenant, c’est que ces amitiés disparaissent, a-t-il déclaré au Fois.