La Chine lance un mystérieux « vaisseau spatial de test » réutilisable en orbite terrestre
Pour la deuxième fois en deux ans, la Chine a lancé un véhicule classifié réutilisable pour une mission mystérieuse en orbite terrestre.
UN Longue marche Une fusée 2F transportant un « vaisseau spatial d’essai » a décollé du centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi jeudi (4 août ; 5 août, heure de Pékin), a rapporté l’agence de presse officielle chinoise Xinhua.
« Le vaisseau spatial d’essai sera en orbite pendant un certain temps avant de retourner sur le site d’atterrissage prévu en Chine, au cours duquel une vérification de la technologie de service réutilisable et en orbite sera effectuée comme prévu pour fournir un soutien technique à l’utilisation pacifique de l’espace, » Xinhua a écrit (s’ouvre dans un nouvel onglet) (en chinois ; traduction par Google).
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C’est à peu près tout ce que nous savons; La mise à jour de Xinhua ne contient que deux paragraphes et ne fournit aucun détail supplémentaire. Mais on pense que le véhicule mystérieux est un avion spatial robotique, peut-être à peu près de la même taille que le X-37B de l’US Space Force, basé sur la capacité de charge utile considérable du Long March 2F, SpaceNews a rapporté (s’ouvre dans un nouvel onglet).
La Chine a également lancé un vaisseau spatial de test réutilisable en septembre 2020, sous un nuage de secret similaire. Ce véhicule – qui peut ou non être le même que celui qui a décollé jeudi – est resté en l’air pendant deux jours et a libéré une petite charge utile en orbite avant de descendre pour un atterrissage en Chine, a noté SpaceNews.
A titre de comparaison, le Avion spatial X-37B est en orbite autour de la Terre depuis plus de 800 jours lors de sa dernière mission mystère, la sixième du programme X-37B. La Force spatiale On pense avoir deux des avions spatiaux de 29 pieds de long (8,8 mètres) construits par Boeing dans sa flotte.
Le lancement de Jiuquan faisait partie d’une journée extrêmement chargée en vols spatiaux. Jeudi a comporté six lancements de fusées, à commencer par Rocket Lab’s largage d’un satellite espion pour le US National Reconnaissance Office à 1 h HAE (05 h 00 GMT).
Jeudi également, un United Launch Alliance Atlas V lancé un satellite d’alerte antimissile pour la Force spatiale ; Origine bleue envoyé six personnes dans l’espace suborbital; La Chine a lancé le satellite d’observation de la Terre TECIS 1 ; et la sonde lunaire sud-coréenne Danuri a décollé au sommet d’une fusée SpaceX Falcon 9.
Mike Wall est l’auteur de « Là-bas (s’ouvre dans un nouvel onglet) » (Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), un livre sur la recherche de la vie extraterrestre. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall (s’ouvre dans un nouvel onglet). Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom (s’ouvre dans un nouvel onglet) ou sur Facebook (s’ouvre dans un nouvel onglet).