Un orbiteur lunaire de la NASA repère un atterrisseur chinois sur la face cachée de la Lune (photo)
Le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA a jeté un premier coup d’œil au vaisseau spatial chinois Chang’e 6 sur la face cachée de la Lune.
Le Chang’e 6 L’atterrisseur est flanqué de deux cratères de taille similaire et se trouve au bord d’un cratère beaucoup plus subtil d’environ 165 pieds (50 mètres) de large, rapporte Mark Robinson, l’enquêteur principal du système de caméra aux yeux perçants à bord du LRO.
LRO a repéré Chang’e 6 dans le bassin Apollo, de l’autre côté de la lune le 7 juin 2024. L’atterrisseur est vu comme un petit groupe de pixels lumineux au centre de l’image.
Coup de jante
LRO a photographié le vaisseau spatial chinois Chang’e 6 de retour d’échantillons sur la face cachée de la Lune cinq jours après le lancement de ce dernier. atterrissage.
L’équipe de la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) a calculé les coordonnées du site d’atterrissage à moins 41,6385 degrés de latitude nord et 206,0148 degrés de longitude est, à moins 17 244 pieds (moins 5 256 m) d’altitude par rapport à la surface lunaire moyenne, avec une précision horizontale estimée à plus ou moins 100 pieds (30 m).
« La luminosité accrue du terrain entourant l’atterrisseur est due aux perturbations du moteur de l’atterrisseur et est similaire à la zone d’explosion observée autour d’autres atterrisseurs lunaires », a écrit l’équipe du LROC dans un communiqué. description de l’image.
En rapport: Regardez la sonde chinoise Chang’e 6 atterrir sur la face cachée de la Lune dans une vidéo dramatique
Les membres de l’équipe LROC ont également publié une image de la même zone prise le 3 mars 2022, pour montrer à quoi elle ressemblait avant l’atterrissage de Chang’e 6 et pour souligner la présence du vaisseau spatial sur la surface lunaire.
Le site d’atterrissage de Chang’e 6 est situé sur une unité marine – une « mer » de roche volcanique refroidie – à la limite sud du bassin d’Apollo.
Robinson et ses collègues de l’Arizona State University notent que la lave basaltique est entrée en éruption au sud du cratère Chaffee S il y a environ 3,1 milliards d’années et a coulé vers l’est, jusqu’à ce qu’elle rencontre un sommet topographique local, probablement lié à une faille.
« Plusieurs crêtes ridées dans cette région ont déformé et soulevé la surface de la jument », indique la description de l’image LROC. « Le site d’atterrissage se situe approximativement à mi-chemin entre deux de ces crêtes. La coulée de lave chevauche également une coulée légèrement plus ancienne (~ 3,3 Ga), visible plus à l’est, mais la coulée plus jeune se distingue car elle contient plus d’oxyde de fer (FeO) et d’oxyde de titane. (TiO2) abondances. » (« Ga » signifie en langage scientifique « il y a un milliard d’années ».)
Retour à la maison
Chang’e 6 a été lancé depuis la province de Hainan, dans le sud de la Chine, le 3 mai, dans le but de renvoyer des échantillons lunaires de la face cachée de la Lune vers Terre Pour la toute première fois.
Après avoir terminé sa collecte d’échantillons lunaires, le segment ascendant de la sonde a quitté la surface lunaire avec la précieuse cargaison le 3 juin.
Après avoir retrouvé l’orbiteur de la mission Chang’e 6 et terminé le transfert de l’échantillon lunaire, le segment de retour continue de tourner autour de la Lune, en attendant le moment d’entamer son voyage de retour vers la Terre.
La capsule de retour de la mission devrait atterrir sur notre planète vers le 25 juin avec sa cache d’objets de collection lunaires. La capsule sera parachutée dans une zone d’atterrissage pré-sélectionnée à Siziwang Banner, dans la région autonome de Mongolie intérieure, dans le nord de la Chine, clôturant ainsi sa mission spatiale de 53 jours.