Lockheed Martin Ventures investit dans Helicity Space
SAN FRANCISCO Helicity Space, une startup californienne développant des moteurs à fusion pour les vols spatiaux, a annoncé le 2 avril un investissement de Lockheed Martin Ventures.
Bien que les parties aient refusé de révéler la valeur de l’investissement, le soutien de Lockheed Martin est important car c’est l’un des partenaires stratégiques qui comptera au cours des 10 prochaines années, a déclaré le co-fondateur d’Helicity, Stéphane Lintner. SpaceNews.
Parmi les autres partenaires stratégiques figurent Airbus Ventures et Voyager Space Holdings, deux des investisseurs du cycle de financement d’amorçage d’Helicitys annoncé en décembre.
Espace profond
Helicity, basée à Pasadena, développe une technologie pour propulser des vaisseaux spatiaux avec de courtes explosions de fusion.
La propulsion est le plus gros problème que nous rencontrons actuellement pour les voyages dans l’espace lointain, a déclaré Lintner. La fusion apporte la promesse d’avoir très peu de propulseur, une puissance très élevée et de couvrir potentiellement de très longues distances.
Une autre approche pour accélérer le transport dans l’espace lointain est la propulsion nucléaire thermique, que Lockheed Martin explore dans le cadre d’un accord avec la NASA et la Defense Research Projects Agency.
Alors que nous envisageons l’avenir des voyages au-delà de la Lune, d’autres méthodes de propulsion doivent être adoptées, a déclaré Chris Moran, vice-président et directeur général de Lockheed Martin Ventures. Un voyage de neuf mois ou d’un an sur Mars est assez long. Si l’on souhaite aller au-delà de Mars, la mission sera dominée par la masse des propulseurs.
En conséquence, Lockheed Martin voit du potentiel dans l’approche de fusion plasma d’Helicitys.
Quatre armes à feu
Beaucoup de choses doivent être réglées, mais elles se trouvent dans une phase intéressante, a déclaré Moran. Ils combinent des pistolets à plasma pour créer un plasma intense avec le niveau de chauffage requis pour créer un résultat de type fusion. Ils l’ont fait avec deux armes.
Lockheed Martin Ventures et d’autres investisseurs financent Helicity pour poursuivre les tests avec quatre pistolets à plasma.
L’espoir est qu’ils puissent éliminer un certain degré de risque pour nous permettre à tous de voir s’il s’agit d’une approche pratique ou non, a déclaré Moran. Les tests peuvent également fournir des informations sur les niveaux de poussée qui peuvent être créés. Une fois que nous comprenons cela, nous obtenons une bonne compréhension du travail futur qui doit être effectué.
Helicity considère Lockheed Martin comme un client potentiel à long terme et comme un partenaire stratégique qui pourrait offrir des conseils pour naviguer dans le secteur de la défense et attirer le soutien du gouvernement.
De plus, le soutien de Lockheed Martin Ventures indique que le domaine est en train de mûrir et confère de la crédibilité à la technologie d’Helicitys en raison de la diligence raisonnable qui a procédé à l’investissement, a déclaré Lintner.
Lockheed Martin Ventures investit généralement entre 1 et 5 millions de dollars dans des entreprises en phase de démarrage développant des technologies « de rupture et de pointe » sur les marchés actuels du géant de la défense ou dans de nouveaux domaines d’intérêt. Les sociétés spatiales du portefeuille de Lockheed Martin Ventures comprennent ABL, Agile Space Industries, Elve, HawkEye 360, Hedron, Orbit Fab, Rocket Lab, Satellite Vu, Slingshot Aerospace, Terran Orbital et Xona Space Systems.