Un nouvel accord Microsoft-Activision fait l’objet d’une enquête au Royaume-Uni alors que les droits de jeux en nuage ont été vendus à Ubisoft

En un coup d’œil

• Il est confirmé que l’accord initial MS/ABK est bloqué par la CMA
• Nouvel accord en phase 1 d’enquête avec date limite du 18 octobre
• Ubisoft acquiert les droits de cloud gaming pour tous les jeux Activision Blizzard

Le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a été restructuré et fait à nouveau l’objet d’une enquête – et Ubisoft est désormais impliqué dans la plus grande transaction de l’histoire du secteur.

Microsoft et l’Autorité de la concurrence et des marchés – le régulateur britannique qui a bloqué l’accord plus tôt cette année – ont annoncé ce matin qu’un nouvel accord avait été soumis à leur examen.

L’accord vise à répondre aux préoccupations de la CMA concernant la domination de Microsoft dans le cloud gaming en supprimant complètement cet aspect. Au lieu de cela, les droits de cloud gaming ont été cédés à un tiers indépendant : Ubisoft.

L’éditeur Assassin’s Creed a obtenu les droits de streaming dans le cloud pour tous les jeux Activision Blizzard actuels et nouveaux sortis sur PC et console, y compris toutes les versions des 15 prochaines années.

Ubisoft sera en mesure de commercialiser et de concéder sous licence les versions de cloud gaming de n’importe lequel de ces titres, en les ajoutant à tout autre service de cloud gaming dans le monde, y compris ceux fonctionnant sur des systèmes d’exploitation non Windows.

Microsoft percevra un paiement unique d’Ubisoft pour ces droits, ainsi qu’une compensation supplémentaire « par le biais d’un mécanisme de tarification de gros basé sur le marché, comprenant une option prenant en charge une tarification basée sur l’utilisation ».

Dans un article de blog, le président de Microsoft, Brad Smith, a déclaré : « Dans le cadre de la transaction restructurée, Microsoft ne sera pas en mesure de publier les jeux Activision Blizzard exclusivement sur son propre service de streaming cloud – Xbox Cloud Gaming – ni de contrôler exclusivement les conditions de licence de Jeux Activision Blizzard pour services concurrents. »

Smith a ajouté que l’accord avec Ubisoft a été structuré de telle sorte qu’une fois l’acquisition finalisée, Microsoft continuera d’acquérir les droits nécessaires pour honorer ses obligations légales envers la Commission européenne, qui a approuvé l’accord plus tôt cette année.

La firme Xbox obtiendra également les droits nécessaires pour honorer les accords déjà conclus avec des fournisseurs tels que Nvidia, Boosteroid, Ubitus et Nware.

Les droits de jeux en nuage étant exclus de l’accord, Microsoft et la CMA conviennent qu’il s’agit désormais d’une transaction sensiblement différente. À ce titre, la CMA a lancé une nouvelle enquête de phase un, avec un délai légal fixé au 18 octobre 2023 – le même jour jusqu’à lequel le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a été prolongé le mois dernier.

La CMA sollicite désormais les commentaires de toutes les parties intéressées qui souhaitent partager leur point de vue sur la manière dont la transaction nouvellement structurée pourrait affecter la concurrence au Royaume-Uni.

« Ce n’est pas un feu vert », a déclaré la directrice générale du régulateur, Sarah Cardell, dans un communiqué. « Nous évaluerons soigneusement et objectivement les détails de l’accord restructuré et son impact sur la concurrence, notamment à la lumière des commentaires de tiers.

« Notre objectif n’a pas changé : toute décision future concernant ce nouvel accord garantira que le marché en pleine croissance du jeu en nuage continue de bénéficier d’une concurrence ouverte et efficace qui stimule l’innovation et le choix. »

Puisque la nouvelle version de l’accord est considérée comme distincte, la CMA a rendu une ordonnance définitive confirmant que l’accord initial a été bloqué « à l’échelle mondiale ».

Le projet d’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a été approuvé dans plus de 40 pays, dont l’Union européenne – l’un des trois marchés clés dont Microsoft a besoin avant que l’accord puisse être conclu.

Le Royaume-Uni est un autre de ces marchés, le troisième étant les États-Unis, où la Federal Trade Commission n’a pas réussi à bloquer l’accord.

Vous pouvez suivre les nombreux obstacles réglementaires auxquels Microsoft et Activision Blizzard ont été confrontés dans notre introduction détaillée.