L’espace joue un rôle plus important dans la mission du Commandement Sud des États-Unis
L’intérêt croissant pour l’espace de la part des pays partenaires d’Amérique du Sud pourrait s’avérer bénéfique pour la mission du Commandement Sud des États-Unis dans cette région, a déclaré son commandant.
Récemment, le général de l’armée Laura Richardson, commandant de Southcom, a passé du temps avec Bill Nelson, administrateur de la NASA, lors de son voyage en Amérique du Sud. Selon la NASA, Nelson s’est rendu au Brésil, en Argentine et en Colombie.
Quatre pays de Southcom font partie des accords Artemis dirigés par la NASA : l’Argentine, le Brésil, la Colombie et l’Équateur. À l’échelle mondiale, près de 30 pays sont désormais impliqués dans le programme, qui vise en partie à remettre des humains sur la Lune et, plus tard, sur Mars.
L’Argentine a signé les accords Artemis lors de la dernière visite de Nelson, a déclaré Richardson, et la Colombie l’a signé l’année dernière. Elle a déclaré que ces pays disposaient de programmes spatiaux robustes et que les États-Unis étaient heureux de s’associer à eux dans leurs efforts.
« Tous ces pays ont d’énormes programmes spatiaux », a déclaré Richardson lors d’une discussion vendredi avec le Centre d’études stratégiques et internationales à Washington. « Et que notre administrateur de la NASA puisse venir là-bas et parler de plus de collaboration, de ce que fait la NASA, de ce qu’elle fait, de la manière dont nous pouvons mieux collaborer ensemble… nous ne sommes limités que par les idées que nous proposons sur la façon dont nous pouvons mieux collaborer ensemble. »
La Chine dispose déjà de capacités spatiales en Amérique du Sud. Le ministère de la Défense décrit la Chine comme un « défi de stimulation » et un concurrent stratégique. La présence de la Chine si proche des États-Unis constitue un risque pour la sécurité américaine, et c’est un risque sur lequel, selon Richardson, de nouveaux partenariats comme ceux forgés via Artemis peuvent repousser.
« C’est ainsi que nous surpassons nos adversaires… des démocraties partageant les mêmes idées travaillant ensemble sur des idées collaboratives pour faire bouger les choses », a déclaré Richardson.
En Colombie, a déclaré Richardson, l’une des principales priorités du président Gustavo Petro est le changement climatique. Les partenariats dans l’espace peuvent aider ce pays et d’autres à faire progresser les efforts liés au climat, a-t-elle déclaré.
« L’espace comporte un certain nombre d’activités différentes qui aident les pays à identifier les problèmes depuis l’espace – dans le domaine de l’agriculture, par exemple », a-t-elle déclaré. « Et donc, quand vous pensez au couloir de sécheresse dans cette région – un couloir de sécheresse de 1 600 milles – vous parlez d’insécurité alimentaire. Comment pouvons-nous changer cela ? Comment pouvons-nous changer les maladies dans les cultures [and] l’identifier ? »
La déforestation a également un impact sur la forêt amazonienne, qu’elle appelle « le poumon du monde ». Ces problèmes et d’autres qui présentent des défis de sécurité dans Southcom – notamment les opérations minières et forestières illégales – peuvent être identifiés depuis l’espace, a-t-elle déclaré. Et ces informations peuvent être partagées entre les pays partenaires de la région.
Richardson a également déclaré que pendant son séjour en Colombie, Nelson avait proposé de former un astronaute colombien dans le cadre du programme international de la NASA, puis de l’envoyer dans l’espace.
Elle a déclaré que des opportunités similaires pourraient également être offertes à d’autres pays de Southcom qui font partie du programme des Accords Artemis.