Rencontrez les chiens d’attaque de Westminster

LONDRES La prochaine élection générale au Royaume-Uni aura probablement lieu dans plus d’un an, mais les chiens d’attaque politiques de Westminster déploient déjà leurs muscles et entrent dans la mêlée.

Les stratèges des deux principaux partis britanniques ont passé les mois d’été calmes à informer que les «gants se détachent» dans leur approche de leurs adversaires et qu’ils sont prêts à commencer à lancer des coups politiques agressifs dans la fausse guerre de pré-campagne.

Voici le guide de POLITICO sur certaines des personnes clés à la fois devant la caméra et dans les coulisses, et espérant atterrir, des coups durables sur leurs adversaires.

Dans le coin bleu

Alex Sauvage : Le directeur des communications du Parti conservateur est l’un des stratèges médiatiques les plus expérimentés du Parti conservateur d’aujourd’hui. Il a fait ses armes à l’Alliance des contribuables, un groupe de campagne de Westminster qui déterre des exemples de dépenses gouvernementales imprudentes, les nourrissant de hacks avides de scoop. Il a rejoint le siège de la campagne conservatrice (CCHQ) lors de la campagne électorale de Boris Johnson en 2019 et a été récompensé par des postes de conseiller ou de SpAD dans le nouveau gouvernement de Johnson, d’abord au ministère de l’Intérieur, puis au ministère de la Justice. Ayant survécu à la tâche ingrate d’être attachée de presse par intérim de Liz Truss pendant son court mandat de Premier ministre, jouer l’attaque plutôt que la défense au CCHQ sera un changement bienvenu. Il dirige les opérations quotidiennes, mais en contact étroit avec le stratège électoral du Premier ministre Rishi Sunak, Isaac Levido.

Marcus Natale : Du côté de Wilds se trouve Marcus Natale, un ancien conseiller spécial du chancelier encore plus court de Truss, Kwasi Kwarteng. Natale, qui est actuellement directeur du département de recherche conservateur, est un homme de parti comme Wild. Il a dirigé l’opération de briefing du CCHQ pendant les années Theresa May avant de se rendre au 10 Downing Street en tant que conseiller de Boris Johnson. Il a accepté un poste de conseiller de Kwarteng au département des affaires et de l’énergie en août 2021, avant de se diriger vers le Trésor avec son patron lorsqu’il est devenu chancelier pendant 38 jours sous Truss. Le CRD a longtemps été considéré comme un terrain de formation clé pour les principaux politiciens conservateurs, avec l’ancien chancelier George Osborne, l’ancien Premier ministre David Cameron et l’actuel vice-Premier ministre Oliver Dowden parmi ses anciens élèves. Organisez un coup décent sur vos adversaires à partir de là, et une carrière politique réussie pourrait vous attendre.

Kemi Badenoch : La secrétaire aux affaires et au commerce a gagné une place dans le cœur et l’esprit des conservateurs de base pour n’avoir pas peur de l’appeler comme elle le voit, en particulier lorsqu’il s’agit de soi-disant wokery. La droite du parti a été encouragée par sa performance percutante lors de la première course à la direction des conservateurs l’année dernière, la considérant comme un écrou difficile à casser pour les travaillistes. Depuis lors, elle a été ligotée par un important mémoire du Cabinet et des tireurs d’élite du groupe de recherche européen Brexiteers et n’est pas universellement reconnue dans le n ° 10. Mais elle reste l’une des artistes médiatiques les plus impressionnantes du Cabinet et pourrait refaire surface si l’équipe de Sunaks daigne à la remettre sur les ondes à l’approche des élections.

Lee Anderson : L’ancien mineur de charbon au franc-parler est le ying du yang de l’ex-banquier méga-riche Rishi Sunak. Le vice-président conservateur n’a pas peur de courtiser la controverse, remportant le surnom de 30p Lee après avoir soutenu que les utilisateurs des banques alimentaires ne comprenaient pas comment budgétiser et que les repas peuvent facilement être préparés à partir de rien pour « environ 30 pence par jour ». Cette semaine, il a fait la une des journaux pour avoir déclaré que les demandeurs d’asile mécontents devraient renvoyer en France le type de sentiment qui, selon certains stratèges conservateurs, pourrait plaire à une certaine partie de l’électorat, mais que peu de ministres seraient prêts à mettre leur nom. Anderson attire plus l’attention des médias que son patron, le président du parti conservateur Greg Hands, qui s’amuse (lui-même du moins) avec une série de messages avec la tristement célèbre lettre « il ne reste plus d’argent » écrite par un ministre du Travail en 2010. Il y a même maintenant un compte X/Twitter dédié au suivi de chaque tweet de Hands contenant la tristement célèbre correspondance.

Richard Holden : Holden est un homme du CCHQ de bout en bout, ayant été chef adjoint de la presse du parti au cours des dernières années de David Cameron. Il aurait vu de près l’opération crack qui a permis aux conservateurs de remporter une majorité surprise en 2015. Désormais député et ministre des Transports, Holden savoure toujours la bagarre. Il a mené la charge dans la soi-disant attaque du beergate contre le leader travailliste Keir Starmer l’année dernière, tentant de détourner l’attention des malheurs du parti du Premier ministre de l’époque, Boris Johnson. Holden a appelé à plusieurs reprises à une enquête policière sur des images de Starmer buvant une bouteille de bière sur un curry à emporter alors qu’il travaillait tard pendant un verrouillage de COVID-19. Holden est pressenti pour une promotion lors du prochain remaniement des Sunaks.

Johnny Mercer : Malgré sa réputation de canon lâche, Mercer est considéré comme un communicateur efficace lorsqu’il est pointé dans la bonne direction, comme le dit un collègue. L’attaque récente des ministres de la Défense contre le député travailliste nouvellement élu Keir Mather, âgé de 25 ans, alors qu’un Inbetweener faisant référence à une comédie télévisée britannique populaire sur les adolescents a suscité l’opprobre dans tout le spectre politique, mais certains conservateurs plus durs l’ont applaudie comme un combat sain. Cela a certainement traversé les médias, comme la plupart des choses que Mercer touche ont tendance à faire. Il continuera de faire la une des journaux à l’approche des élections, avec ou sans l’aval de Downing Street.

jedans le coin rouge

Paul Fourden : Ovenden, un ancien journaliste du Sunday Telegraph, est le directeur de l’attaque et de la réfutation du parti travailliste. Il dirige l’équipe de chercheurs travaillistes qui publient des histoires d’attaques dans les médias nationaux et aide à préparer des doublures percutantes que les ministres de l’ombre peuvent déployer sur les ondes. Il est également responsable des publicités numériques accrocheuses des fêtes, qui ont suscité une attention considérable… et une controverse importante.

Wes Street : Attendez-vous à voir beaucoup plus de Streeting à l’approche des élections. Longtemps présenté comme un futur leader bien que considéré comme trop à droite par la gauche travailliste, il est l’un des cabinets fantômes les plus confiants et les plus combatifs des médias. Alors que certains de ses collègues étaient un peu dégoûtés par les récentes publicités en ligne affirmant que Rishi Sunak ne croyait pas que les personnes qui abusent sexuellement d’enfants devraient être envoyées en prison, le secrétaire fantôme à la Santé a déclaré que le parti avait raison d’enlever les gants pendant la campagne et a promis là-bas serait plus à venir.

Steve Red : Un populiste sans vergogne qui aura à cœur de parler du bilan des conservateurs en matière d’ordre public. Le secrétaire à la Justice de l’ombre a aidé à pousser les travaillistes vers un message dur contre le crime qui amène le combat contre les conservateurs dans l’un des domaines de force traditionnels du parti au pouvoir. Il a été largement cité comme l’un des cerveaux derrière cette annonce d’attaque notoire et fait partie des critiques les plus directs de Sunak sur Twitter.

Angela Rayner : L’adjointe de Starmers est connue pour son style franc et pugnace, qu’elle a déployé à bon escient lorsqu’elle répond aux questions des premiers ministres. Le bavardage à Westminster est que Rayner, qui détient également le mémoire sur les droits du travail, pourrait être rétrogradée lors du prochain remaniement alors que ses apparitions dans les médias diminuent. Pourtant, ce serait un choc si le parti choisissait de ne pas la déployer plus visiblement à l’approche des prochaines élections, d’autant plus qu’il cherche à regagner le territoire perdu dans son nord natal de l’Angleterre.

Shabana Mahmoud : Le coordinateur de campagne des Labours n’est peut-être pas un nom familier, mais c’est un opérateur efficace qui est apprécié dans tout le parti et qui ne se dérobe pas aux attaques percutantes et agressives. Elle s’est investie dans les chantiers difficiles pour superviser plusieurs élections partielles au cours des deux dernières années et rassemblera les troupes avant la grande l’année prochaine.

Avertissement orange

Christine Jardine : Célèbres pour leurs manières douces, les Lib Dems n’ont jamais eu un énorme bassin de chiens d’attaque dans lequel puiser. Mais Jardine, le député d’Edimbourg Ouest, est considéré comme l’un des principaux acteurs médiatiques du parti. En tant que députée écossaise, elle est aussi concentrée sur le feu du SNP au nord de la frontière que sur les conservateurs au sud, l’Écosse devant être un champ de bataille clé pour les Lib Dems lors des prochaines élections.

Dave McCobb: Les Lib Dems s’affronteront également avec le Parti travailliste dans plusieurs sièges et McCobb, le directeur des campagnes sur le terrain du parti, possède une expertise dans de telles guerres de territoire en tant que conseiller local à Hull. McCobb organise l’équipe qui rassemble la célèbre montagne de tracts électoraux du parti, qui se glisse notoirement sous la peau de leurs adversaires via le graphique douteux occasionnel.

Attaque nationale

Stéphane Flynn : Pour la première fois depuis leur glissement de terrain en 2015, la domination du SNP sur la politique écossaise est menacée par un parti travailliste écossais renaissant qui cherche à reconquérir une grande partie des sièges du SNP à Westminster. Avec cette menace à l’esprit, les nationalistes écossais s’attaquent aujourd’hui largement au parti Keir Starmers plutôt que de se soucier des lointains conservateurs d’Angleterre et du Pays de Galles. Le chef de Westminster, Flynn, a mené des attaques du SNP contre l’opposition qui cherchent à exploiter les demi-tours travaillistes et à présenter Starmer comme étant de droite. Avec l’influence croissante de Flynns dans le parti, le chef national du SNP et premier ministre Humza Yousaf a largement laissé à l’équipe des dirigeants de Westminster le soin de donner le ton des attaques contre le Labour.

David Linden : Le porte-parole du parti pour la justice sociale à Westminster est activement impliqué dans ces efforts, qui perdrait probablement son siège à Glasgow en cas de poussée travailliste. Linden est devenu une présence régulière sur les ondes et a représenté le SNP dans l’émission phare de la BBC au début de l’été. Il est également proche de Flynn et a récemment proposé une cascade qui a vu le bureau de Flynn distribuer tasses claquant une politique de bien-être Starmer au lobby de Westminster.