SpaceX lance le vaisseau spatial Starship avant le 2e vol d’essai (vidéo)
Le prochain véhicule Starship de SpaceX a craché du feu pour la première fois.
SpaceX a effectué un test de tir statique lundi soir (26 juin) avec Ship 25, le prototype de l’étage supérieur qui sera lancé lors de la deuxième mission d’un Starship entièrement empilé.
SpaceX allumé les six moteurs Raptor du Ship 25 pendant environ cinq secondes pendant le test, ce qui a eu lieu à 20h27 HAE (0027 GMT le 27 juin) sur le site Starbase de la société dans le sud du Texas.
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Le navire 25 termine un test d’incendie statique à six moteurs à Starbase au Texas pic.twitter.com/wCCrh0RRNA27 juin 2023
Les incendies statiques sont des tests de pré-lancement courants dans lesquels les moteurs d’une fusée sont brièvement allumés tandis que le véhicule reste ancré au sol. Le prochain lancement du navire 25 pourrait être dans environ six semaines, a déclaré le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk.
Sur ce vol, un prototype de premier étage appelé Booster 9 enverra le vaisseau 25 vers le ciel depuis Starbase. Le véhicule de l’étage supérieur visera à faire un circuit partiel autour de la Terre, pour finalement éclabousser dans l’océan Pacifique près d’Hawaï.
Tels étaient également les objectifs du tout premier lancement test complet de Starship, qui a eu lieu le 20 avril depuis Starbase. Le véhicule a franchi un certain nombre de jalons lors de ce premier vol, qui a atteint un maximum de 24 miles (39 kilomètres) au-dessus de la Terre.
Mais Starship a rencontré plusieurs problèmes ce jour-là – notamment l’échec de la séparation de ses deux étages comme prévu – et SpaceX a envoyé une commande d’autodestruction quelques minutes après le vol.
Le tir statique de lundi n’est pas sorti du champ gauche. Jeudi 22 juin, SpaceX a effectué un «refroidissement et une rotation de type vol» des pompes à moteur du navire 25, décrivant le test comme un précurseur d’un incendie statique.
Le vaisseau spatial, qui mesure 120 mètres de haut entièrement empilé, est la fusée la plus grande et la plus puissante jamais construite. Les 33 Raptors de son propulseur de premier étage, connu sous le nom de Super Heavy, génèrent environ 16,7 millions de livres de poussée au décollage, soit près du double du total de la mégafusée Space Launch System de la NASA.
Starship est également conçu pour être entièrement et rapidement réutilisable, une percée qui, selon Musk, ouvrira la dernière frontière à une exploration et une exploitation sans précédent.
Sa vision s’étend loin dans l’espace lointain. Par exemple, la NASA a sélectionné Starship comme premier atterrisseur avec équipage pour son programme lunaire Artemis, et Musk envisage également le véhicule permettant la première colonie de l’humanité sur Mars.