J’ai passé 2 semaines à m’occuper d’un animal de compagnie AR et c’était plus mignon que ce à quoi je m’attendais

Je n’ai pas été le meilleur père pour Simon. Malgré le harcelement de Péridots notifications incessantes, cela fait deux jours que je n’ai pas vérifié mon animal de compagnie virtuel.

Hier, après m’être déconnecté du travail, je redoutais de charger l’application, mais j’ai finalement trouvé le courage de vérifier. J’ai trouvé Simon assis maussade dans un grand tas vert, un dessin au trait d’un visage triste flottant dans une bulle de pensée au-dessus de sa tête. Il m’a clairement manqué. Ce n’était pas quelque chose que 15 minutes à lancer quelques balles de tennis et à lui donner des sandwichs ne pouvaient pas arranger, mais le fait que je me sente coupable signifie quelque chose, tu sais ?

Péridot est le dernier jeu mobile de réalité augmentée de Niantics, et le premier qui n’a pas été basé sur une propriété existante comme Harry Potter, Transformateurset oui, Pokémon, dans les âges. C’est techniquement un jeu d’élevage d’animaux de compagnie, mais grâce à des années d’expérimentation de la part de Niantic, c’est aussi l’aboutissement de beaucoup de travaux préparatoires que l’entreprise pose depuis des années dans le domaine de la réalité augmentée qui est aussi malheureusement accablée par les réalités de la course à pied. une entreprise.

J’ai commencé le jeu en choisissant l’un des trois œufs, qui a ensuite éclos en un point. Il y a une histoire pour les Dots, c’est une ancienne espèce de créature magique d’il y a des milliers d’années qui est maintenant soignée et repeuplée par la Peridot Keeper Society, mais la partie la plus importante est qu’ils sont mignons. De grands yeux, des corps doux et spongieux à la texture unique et une espièglerie que vous attendez d’un chiot. L’objectif principal de la première moitié du jeu après l’éclosion de votre Dot (dans mon cas, Simon) est de le faire grandir jusqu’à l’âge adulte. Et il n’y a vraiment que deux statistiques dont vous devez vous soucier concernant la faim et l’ennui – et tant qu’elles sont continuellement remplies, votre Dot continuera de croître.

Péridot définit ce processus dans le monde qui vous entoure, comme le font les expériences AR. Vous pouvez caresser votre Dot en grattant votre doigt dessus, tout comme vous grattez votre chien avec votre stylet DS. Nintendogs. Si vous faites le tour du sol n’importe où près de votre Dot, il plongera et tirera de la nourriture, des jouets et d’autres consommables. C’est le premier endroit où la technologie sous-jacente au nouveau jeu Niantics se dresse. Péridot peut détecter sur quel terrain se trouve votre Dot (et la caméra de votre téléphone est pointée) et lui faire déterrer de la nourriture et des jouets thématiquement appropriés. L’herbe conduisait généralement à des fruits et à d’autres plantes, et le plancher de bois de mon appartement remplissait presque toujours mon inventaire de sandwichs. J’ai été surpris d’apprendre que ces compétences en vision par ordinateur s’appliquent également aux choses que votre Dot voit dans le monde qui vous entoure. Si j’emmène Simon en promenade et que je pointe mon téléphone vers un arbre, Simon grattera dessus. L’enfer renifle aussi les fleurs et reconnaît les chiens s’ils restent immobiles assez longtemps.

Les interactions se construisent à partir de là. Je pouvais lancer un sandwich à Simon, et il se roulait sur le dos pour essayer de le manger, ou tenir le sandwich et le tracer selon un schéma pour commencer à apprendre un tour à Simon. Tous les objets AR que vous lancez ont du poids et dans le cas des différentes balles que vous pouvez utiliser pour jouer à chercher, même la capacité de rebondir sur les murs et de rouler dans les coins. Encore plus soigné, votre Dot poursuivra ces balles et disparaîtra également dans les virages. La capacité de comprendre l’espace 3D à la volée et de savoir quand quelque chose doit être obscurci est quelque chose que Niantic développe depuis longtemps. La démo Real World AR Occlusion de 2018 de la société a utilisé Pikachu se faufilant à travers une foule pour montrer la technique. Péridot n’est pas aussi cohérent que l’original, et en demi-étape, l’application affiche votre contour Dots lorsqu’il est obscurci par quelque chose, mais quand cela fonctionne, cela fonctionne vraiment.

L’autre moitié de Péridot est l’élevage. Après environ deux jours d’élevage de Simon, il était adulte, prêt à produire plus de Dots et, espérons-le, à partager les traits uniques avec lesquels il était né (en particulier, des ailes d’abeille et une corne de banane). Le processus Hatch-A-Dot est assez simple, le réseau social Niantics Campfire permet d’étendre facilement une demande à d’autres joueurs qui pourraient vouloir se reproduire avec votre Dot. En me promenant avec Simon, j’ai également pu rencontrer des Dots à proximité de cette façon et étendre les invitations à se reproduire de cette façon également. Une fois toi et un autre Péridot joueur est d’accord, l’autre Dot vient pour une visite et ils produisent un nouvel œuf. Ensuite, le processus recommence.

Si Péridot n’étaient que cette simple boucle, ce serait parfaitement agréable, même si peut-être un peu trop concentré sur le jeu de la génétique de l’élevage du Dot parfait. Mais le jeu lui-même ne fonctionne pas vraiment très bien. Cela n’a jamais été assez ennuyeux pour m’empêcher de jouer, mais la navigation dans les menus peut être très lente et l’application n’a pas toujours une lecture parfaite de la distance et de l’emplacement réel des étages. C’est aussi une véritable perte de vie de la batterie d’après ce que je peux dire. Mais plus que cela, Péridot a une qualité de jeu gratuit qui peut être un vrai tournant. Jusqu’à présent, j’ai pu jouer au jeu sans dépenser d’argent, mais je n’ai pas non plus plongé tête première dans l’élevage en plus de l’avoir essayé une fois, et cela semble être la partie la plus gourmande en ressources du jeu. Péridot a plusieurs devises à gagner (ou à acheter avec de l’argent réel) et des articles à acheter, y compris des consommables comme de la nourriture ou des nids, nécessaires à l’élevage, et des accessoires. Aucun d’entre eux n’est nécessaire si vous êtes prêt à vous engager avec les autres parties du jeu, mais ils vous sont fréquemment proposés via l’interface du jeu et les notifications.

Depuis leur lancement le 9 mai, ces crochets gratuits ont été l’une des plus grandes sources de critiques du jeu et l’un des facteurs Bloomberg attribue à ses faibles téléchargements seulement 675 000 entre le lancement et le 13 mai. Il y a cette attente malheureuse que tout nouveau swing de Niantic échouera parce que fondamentalement tout après Pokémon Go est assis dans son ombre. Pour être juste, la plupart, y compris Harry Potter : Les sorciers s’unissent, Catane : explorateurs du mondeet Transformateurs : métal lourd, a été fermé ou annulé. La question n’est clairement pas la propriété intellectuelle populaire. Il est difficile de capturer pleinement le mastodonte culturel qui est Pokémon, mais je dois imaginer que certaines personnes sont aussi attachées aux robots ou aux sorciers qu’aux monstres mignons. Le problème est la rencontre de la propriété intellectuelle et l’expérience réelle de l’utilisation de ces applications. Alors que ce n’était pas le cas au début, Pokémon Go recrée une bonne partie de la boucle de jeu réelle des jeux de console originaux. Une application qui vous emmène dans le monde et superpose des créatures AR dessus est un choix naturel. Même avec des variations, cela ne se connecte pas aussi clairement aux autres propriétés avec lesquelles Niantic a travaillé.

Bien qu’Apple batte rarement le tambour pour les applications de réalité augmentée sur les smartphones, ils ne se sentent pas comme le meilleur endroit pour jouer à ces jeux. Un écran d’iPhone, même s’il s’agrandit chaque année, n’est pas le meilleur cadre pour quelque chose qui essaie de représenter une réalité alternative ou même cachée. C’est probablement là que les lunettes AR entreraient en jeu. Niantic a une conception de référence de casque AR légère qu’il a développée avec Qualcomm, et il semble bien fonctionner à l’extérieur, mais il n’y a aucun signe s’il sera un jour un produit de consommation ou si Niantic a même une version de ses jeux existants en préparation pour un facteur de forme autre que les téléphones.

Et languir pour le futur matériel manque quoi Péridot devient juste. Niantic a essentiellement synthétisé plusieurs démos technologiques dans un produit qui communique l’une des idées les plus convaincantes de la réalité augmentée : des objets virtuels persistants vivant dans le monde qui nous entoure. Péridot est malheureusement à la fois trop ambitieux et pas assez ambitieux dans sa démonstration, mais ce sentiment de persévérance et de prise de conscience est profondément convaincant. Il y a suffisamment de tours de magie d’affilée pour vous donner l’impression que la petite créature dont vous vous occupez pourrait être vivante ou, à tout le moins, mériter votre attention. Et cela m’a fait sentir, du moins pendant la brève période où j’ai joué, que nous pourrions voir une application AR agréable et même utile de mon vivant.