Quantum Space accélère le développement du véhicule de transfert Ranger
WASHINGTON Quantum Space accélère les travaux sur un véhicule de transfert conçu pour transporter des charges utiles à la fois vers l’orbite géostationnaire et l’espace cislunaire pour répondre à la demande croissante des clients commerciaux et gouvernementaux.
La société basée à Rockville, dans le Maryland, créée l’année dernière pour développer des engins spatiaux appelés Scouts afin de fournir des services tels que la connaissance du domaine spatial et les communications entre la Terre et la Lune, prévoyait de livrer ces engins spatiaux à l’aide d’un remorqueur appelé Ranger. La société a initialement proposé de commencer à piloter Ranger fin 2025.
Steve Jurczyk, président et chef de la direction de Quantum Space, a déclaré dans une interview que la société voyait un plus grand intérêt pour Ranger. Nous avons quelque peu accéléré les plans de développement de Ranger, a-t-il déclaré dans une interview, avec un premier vol désormais prévu plus tôt en 2025.
Cette demande provient de clients qui cherchent à transporter des engins spatiaux vers l’espace GEO et cislunaire. Ranger est conçu pour placer plus de 1,5 tonne métrique dans GEO et plus de 2,5 tonnes métriques dans l’espace cislunaire, et dispose de quatre ports pour attacher des engins spatiaux pesant jusqu’à 500 kilogrammes chacun.
Ranger est un élément clé de notre avenir pour fournir des Scouts, a déclaré Phil Bracken, directeur de la stratégie de Quantum Space. Nous avons supposé que d’autres clients aimeraient également utiliser ce service, et au fur et à mesure que nous entamions des conversations avec les clients, nous avons vu ce signal de demande.
Il a déclaré que la conception du Ranger est basée d’abord sur ce dont l’entreprise a besoin pour ses véhicules Scout. Cela inclut un système de propulsion à forte poussée pour réduire les temps de trajet vers les destinations GEO ou cislunaires, ce qui, selon lui, intéresse d’autres clients. Vous ne voulez pas passer des mois et des mois à tourner en rond.
À court terme, il y a plus d’intérêt à s’adresser à GEO, avec un mélange de clients gouvernementaux et commerciaux. Jurczyk a déclaré que l’intérêt actuel pour les missions cislunaires provenait des gouvernements, mais s’attend à ce que la demande commerciale augmente avec le temps.
Le travail sur Ranger en est encore à ses phases initiales alors que l’entreprise se prépare à une revue de conception préliminaire, ainsi qu’à la commande d’articles à long délai de livraison. La société sécurise également une installation d’intégration et de test dans la banlieue de Washington, DC, pour produire à la fois les engins spatiaux Ranger et Scout.
Notre plan nominal est de deux véhicules par an en ce moment, a déclaré Bracken à propos des plans de production pour Ranger, mais cela peut être ajusté pour augmenter la capacité selon les besoins.
La société poursuit le développement de son premier vaisseau spatial Scout, QS-1, qu’elle a annoncé en octobre. Ce vaisseau spatial transporte une charge utile de connaissance de la situation spatiale fournie par GEOST qui, selon Jurczyk, approche de son examen de conception critique. QS-1 devrait être lancé fin 2024.
Les travaux sur Scout et Ranger sont soutenus par un tour Quantum Space de 15 millions de dollars de série A levé en décembre. Jurczyk a déclaré que la société s’efforçait de lever un financement supplémentaire cette année pour poursuivre les travaux sur les deux engins spatiaux.
Cette collecte de fonds est plus difficile que l’année dernière, ce qu’il a attribué à des problèmes économiques plus larges comme les faillites bancaires et les taux d’intérêt élevés que des problèmes spécifiques à l’industrie spatiale, comme le récent dépôt de bilan de Virgin Orbits. Lever des capitaux est devenu plus difficile.