Mars sur Terre : ce que des mois de missions simulées d’astronautes ont appris à ce scientifique
GOLDEN, Colorado – Il existe des moyens ici sur Terre de vous mettre en forme, préparé et préparé pour voyager vers la lune voisine, même pour vous pavaner à travers les lointaines dunes de Mars – le tout dans l’espoir d’atteindre plus tard la véritable chose .
Rencontrez Anastasia Stepanova, doctorante en ressources spatiales à la Colorado School of Mines ici à Golden, et vétéran de plusieurs missions ici sur Terre qui simulent les conditions que les équipages humains subiraient lors de vols spatiaux ou de missions de longue durée sur la lune ou Mars.
Lorsqu’il s’agit de nourrir sa passion pour un jour entrer dans d’autres mondes, les expériences de Stepanova sont uniques. Aux prises avec les effets de l’isolement et du confinement sur la psychologie humaine, la physiologie et la dynamique d’équipe, Stepanova a déjà accumulé un bilan enviable.
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Immersion à sec
Stepanova était responsable de la santé et de la sécurité de plusieurs projets spatiaux internationaux. Par exemple, Stepanova a participé à la mission analogique « Mars-160 » organisée par la Mars Society dans le désert de l’Utah, une affaire en deux parties de 14 jours et 80 jours en 2014 et 2016. Cela a été suivi l’année suivante. par une expérience d’isolement de 30 jours à la Flashline Mars Arctic Research Station sur l’île Devon, également exploitée par la Mars Society.
En 2019, Stepanova a participé à l’expérience de simulation de vol lunaire « SIRIUS-19 » de quatre mois organisée conjointement par le célèbre Institut russe des problèmes biomédicaux (IBMP) et le programme de recherche humaine de la NASA. Le but de cette expérience était de trouver un emplacement pour un avant-poste lunaire, un scénario qui simulait les principales étapes d’une mission lunaire, y compris les opérations orbitales et en surface.
Pour une bonne mesure médicale, mélangez également Stepanova étant la première femme cobaye au monde en 2020 à entreprendre une expérience de microgravité « à immersion sèche » orchestrée par l’IBMP basé à Moscou. De nouvelles données ont été obtenues sur les réactions adaptatives du corps féminin à la décharge par gravité dans les systèmes cardiovasculaire, sensorimoteur, musculaire, osseux et autres.
Contre-mesures d’isolement
« Pour moi, il est toujours important de réfléchir à la suite et à la manière dont je peux être utile … que je dois essayer de poursuivre mon rêve », a déclaré Stepanova à Space.com. Il y a beaucoup de travail à faire, dit-elle, pour montrer qu’il n’y a pas beaucoup de différence entre une femme et un homme, un spécialiste de mission ou des astronautes analogues, ou de « vrais » astronautes.
Après avoir déménagé aux États-Unis depuis Moscou en janvier 2022, et maintenant à la Colorado School of Mines – une institution de premier plan pour l’étude des ressources spatiales et leur utilisation pratique – Stepanova applique les connaissances qu’elle a acquises lors de missions spatiales simulées pour augmenter la productivité et le bien-être des équipages sur la Lune et sur Mars. En cours de route, elle a été au courant des contre-mesures qui limitent l’impact de l’isolement du monde extérieur, jusqu’à l’utilisation des couleurs intérieures de la cabine pour gérer les sautes d’humeur des individus.
« Un équipage de mission se préparant à huit mois d’isolement est une tâche difficile. Je veux que mon travail dans ce domaine leur facilite la vie », a déclaré Stepanova. « Après quatre mois d’isolement dans le programme SIRIUS, il vous manque tellement de choses, même les odeurs. Tout est limité. L’exercice aide vraiment et le faire tous les jours avec une énorme liste de tests et d’expériences. Personne ne me croirait, que je pourrais gagner tellement de muscle ! »
Facteur difficile
En regardant vers l’avenir, Stepanova estime que la sélection des astronautes pour une mission sur Mars devrait être fondée sur leur premier placement dans une station arctique ou antarctique pour passer du temps ensemble. « Et seulement après cela, envoyez-les ensuite sur Mars. »
Il existe une longue liste d’éléments de recherche qui nécessitent une étude plus approfondie. L’une de ces évaluations du besoin d’en savoir plus, qui a été entreprise à l’IBMP, concerne l’exposition du corps humain aux champs hypermagnétiques.
Des études sur des souris exposées à des champs magnétiques réduits ont indiqué un dysfonctionnement cognitif et de fertilité. « Il est difficile d’évaluer comment cela affecte les astronautes. En allant sur Mars et en y passant plusieurs années, les membres d’équipage commenceraient-ils à devenir stupides ou à ne pas comprendre ce qui se passe ? Pour moi, c’est un facteur intéressant et stimulant », a observé Stepanova.
À 37 ans, Stepanova pointe fièrement son anniversaire le 9 mars – le même jour que la naissance du cosmonaute Youri Gagarine, le premier humain à orbiter autour de la Terre en 1961.
Son conseil aux jeunes aspirants voyageurs de l’espace ? Travaillez dur sur votre forme physique, choisissez une tâche professionnelle en science ou en ingénierie et cherchez des occasions de participer à des expériences.
En entreprenant ces aspects, vous essayez de vous tester avant de postuler pour la sélection des astronautes. « Vous réalisez vos côtés forts ou faibles et pouvez travailler sur ceux-ci », a suggéré Stepanova.
Multitâche
Alors que son objectif d’accéder au statut de cosmonaute en Russie n’a pas été atteint, Stepanova s’est engagée dans une trajectoire de journalisme et a commencé à étudier à l’Université d’État de Moscou. Son professeur était l’ancien cosmonaute Yuri Baturin, avec qui Stepanova a travaillé pendant quatre ans. « Donc, fondamentalement, l’espace m’a trouvé de toute façon », a-t-elle déclaré.
En effet, cette formation en journalisme s’est avérée être un facteur dans sa sélection pour son précédent travail analogique.
« Je pourrais effectuer plusieurs tâches et écrire sur la mission, expliquant les expériences compliquées afin qu’un public général les comprenne », a déclaré Stepanova.
Pas de différence de sexe
Un événement prisé s’est récemment produit pour Stepanova.
En voyageant au Johnson Space Center de la NASA, elle a retrouvé son amie, la cosmonaute Anna Kikina de l’agence spatiale russe Roscosmos. Kikina était de retour sur la planète Terre le 11 mars après 157 jours en orbite et vivant à bord de la Station spatiale internationale, puis éclaboussant avec trois autres collègues dans une capsule SpaceX Crew Dragon.
Kikina est la seule femme cosmonaute actuellement en service actif à Roscosmos.
« J’ai vu ici le décollage en octobre dernier. Pour moi, cela faisait partie de mon rêve devenu réalité quand je l’ai vue voler. Elle attendait ce vol depuis 10 ans. Je sais à quel point elle a travaillé dur », se souvient Stepanova. « Si vous êtes professionnel, il n’y a pas de différence entre les sexes. La nature nous équilibre si bien. Si vous voulez explorer d’autres mondes, il est nécessaire de maintenir ce type d’équilibre, y compris la coopération spatiale internationale. Nous sommes plus efficaces lorsque nous travaillons ensemble. «
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