Les États-Unis sont préoccupés par les menaces spatiales de leurs rivaux, selon des documents divulgués

Dans le même temps, la Chine a développé des capacités importantes pour tenir à risque les principaux actifs spatiaux américains et alliés, et les déploierait dans tout conflit avec Taïwan, selon un autre document divulgué.

Prises ensemble, les évaluations montrent l’importance accrue de l’espace dans la guerre moderne, mise en évidence par le conflit en Ukraine, et elles soulignent les types de menaces contre lesquelles les analystes militaires mettent en garde depuis des années.

Le Post a obtenu les documents, qui n’ont pas été signalés auparavant, à partir d’une mine de documents de renseignement qui auraient été divulgués à un salon de discussion Discord par Jack Teixeira, un membre de la Garde nationale aérienne du Massachusetts.

Le ministère de la Défense s’est refusé à tout commentaire.

La fuite survient alors que l’US Space Force entre dans sa troisième année de fonctionnement et que les hauts dirigeants du Pentagone tirent la sonnette d’alarme face à l’augmentation des menaces venant de l’espace.

S’exprimant la semaine dernière lors de la conférence Space Symposium à Colorado Springs, Space Force Gen. Chance Saltzman, le chef des opérations spatiales, a déclaré que le Pentagone voyait un éventail de menaces incroyablement sophistiquées, notamment le brouillage des communications et des satellites GPS, des engins spatiaux pouvant s’attaquer à d’autres des satellites, des lasers qui peuvent les éblouir, des cyberattaques et même des poupées gigognes, ou des satellites qui en libèrent d’autres qui se propagent et suivent les vaisseaux spatiaux des adversaires.

Le secrétaire de l’armée de l’air, Frank Kendall, a déclaré lors de la conférence que la Chine avait doublé le nombre de ses satellites juste depuis la création de la Force spatiale. Il en compte maintenant plus de 700 en opération, dont environ 250 utilisés pour l’ISR, ou le renseignement, la surveillance et la reconnaissance.

La Chine et la Russie ont la capacité de détruire des satellites en orbite avec des missiles. La Chine l’a fait en 2007, tandis qu’en 2021, la Russie a détruit un satellite mort avec un missile, créant un immense champ de débris et suscitant la condamnation des États-Unis et de la communauté internationale. Le Post a précédemment rapporté que des documents divulgués montraient que la Russie avait également expérimenté son système de guerre électronique Tobol dans le but de perturber le système satellite SpaceXs Starlink, qui a maintenu les Ukrainiens connectés tout au long du conflit avec la Russie.

Dans son rapport annuel d’évaluation de la menace spatiale, publié ce mois-ci, le Centre d’études stratégiques et internationales a constaté que la Chine continue de progresser vers son objectif de devenir le leader mondial de l’espace. Au cours de l’année écoulée, la Chine a continué de développer ses actifs spatiaux et de contre-espace, conservant son statut de deuxième nation spatiale la plus performante après les États-Unis.

La Chine a également développé une station spatiale en orbite terrestre basse, fait atterrir un vaisseau spatial de l’autre côté de la lune et un rover sur Mars. Il prévoit également d’envoyer des astronautes sur la lune et vise le pôle sud lunaire, où le programme Artemis de la NASA a également l’intention d’envoyer des astronautes.

La Chine a de loin le programme spatial le plus dynamique des deux rivaux américains, selon des responsables américains.

L’un des documents divulgués dit [Chinas] la stratégie militaire globale pour établir et maintenir la domination de l’information dans les conflits conduit le développement de la doctrine, des capacités et du TTP de l’espace et du contre-espace, ou des tactiques, techniques et procédures de Pékin.

Dans le cadre d’une frappe militaire sur Taïwan, la Chine brouillerait probablement les satellites de communication et de renseignement qui peuvent voir à travers les nuages, dégrader ou détruire les réseaux spatiaux au sol et détruire les satellites d’alerte avancée des missiles balistiques, indique le document.

Lors d’une audience au Congrès la semaine dernière, l’administrateur de la NASA, Bill Nelson, a répété sa conviction que le pays était également engagé dans une course à l’espace avec la Chine du côté civil, et a averti que les États-Unis devaient envoyer leurs astronautes sur la Lune avant la Chine.

Si vous laissez la Chine y arriver en premier, qu’est-ce qui les empêchera de dire, Étaient ici. C’est notre domaine. Vous restez dehors. C’est pourquoi je pense qu’il est important pour nous d’y aller dans le cadre d’une mission internationale et d’établir les règles de la route.

Alors que le programme spatial chinois progresse régulièrement, celui de la Russie a diminué, selon les fichiers de renseignement divulgués. Parallèlement à la concurrence mondiale, les partenariats occidentaux rompus et les chaînes d’approvisionnement perturbées ont également très probablement entravé la capacité des programmes spatiaux russes à générer des financements, qui sont en déclin depuis au moins 2020, selon l’un des documents.

Sans mentionner SpaceX par son nom, le document note qu’en 2020, une société commerciale américaine nommée a été certifiée pour transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale ; les États-Unis avaient payé 75 à 85 millions de dollars par siège sur un vaisseau spatial russe.

Le document note également que les clients étrangers ont annulé les lancements prévus sur le russe [rockets] et d’autres activités liées à l’espace, éliminant une source de revenus clé. Des sources étrangères ont fourni 4,5 milliards de dollars supplémentaires en 2020 au budget spatial russe d’environ 17 milliards de dollars, selon le document.

Un autre facteur de sa disparition progressive est que la Russie n’a pas été en mesure d’obtenir facilement des composants de qualité spatiale en raison des sanctions occidentales, ce qui a entraîné des retards de production de satellites militaires et civils, selon le document.

Avant 2014, selon le document, Moscou a dépriorisé la production nationale de composants spatiaux parce que la technologie occidentale supérieure était facilement disponible. Et maintenant, Moscou cherche à accroître l’aide matérielle de [China] pour soutenir son industrie spatiale, lit-on dans le document.

Les entreprises russes ont tenté de créer des composants spatiaux pour certains satellites, affirme le document. Mais la faible qualité des composants a entraîné des dysfonctionnements en orbite. Il n’a pas identifié de défaillances spécifiques.

L’année dernière, le Kremlin a nommé Yuri Borisov, vice-Premier ministre, pour remplacer Dmitri Rogozine à la tête de Roscosmos, l’agence spatiale russe. Rogozine avait menacé de mettre fin au partenariat avec les États-Unis sur la Station spatiale internationale en raison de la réponse américaine à la guerre en Ukraine.

Alors que le partenariat a duré, la Russie a eu de sérieux problèmes avec deux de ses engins spatiaux. Cette année, Roscosmos a été contraint d’envoyer un vaisseau spatial Soyouz de remplacement à la station après qu’un autre a subi une crevaison sur l’une de ses conduites de refroidissement externes et a provoqué une fuite. Le vaisseau spatial endommagé a été jugé inadapté aux cosmonautes de retour Sergey Prokopyev et Dmitri Petelin, ainsi qu’à l’astronaute de la NASA Frank Rubio.

Puis un autre vaisseau spatial, celui-ci utilisé uniquement pour le fret, a subi une fuite similaire. Il n’était pas clair s’ils avaient été touchés par des micrométéorites ou avaient des défauts de fabrication.