Opulente, joyeuse, décadente : la tendance décodé japonaise débarque en Amérique

Un TikTok vu près de 650 000 fois s’ouvre avec un glaçage vert et blanc étalé sur un étui de téléphone ordinaire. Une lecture d’un Creepypasta sur un homme sans visage joue sur le clip accéléré alors qu’une main entre et tourbillonne de glaçage sur les bords. Une à une, des décorations en plastique sont ajoutées un papillon et des fleurs, de la poudre scintillante, de minuscules perles autour de la découpe pour les objectifs de l’appareil photo.

Le glaçage n’est pas comestible et la coque du téléphone n’est pas simplement un exercice de décoration. Le TikTok fait partie d’une esthétique de conception maximaliste qui commence à se répandre aux États-Unis, où les accessoires de téléphone propres et minimalistes sont abandonnés au profit des étuis les plus fréquentés que vous ayez jamais vus. Chaque coin d’un étui est recouvert de pierres précieuses, de colle, de paillettes et d’ajouts 3D, y compris des mini animaux en peluche. Le résultat est une étreinte opulente et joyeuse de l’impraticable, apposée sur les appareils sur lesquels la plupart d’entre nous menons nos activités, mais qui semblent presque impossibles à distinguer les uns des autres.

Ce serait extrêmement inconfortable à tenir, lit un commentaire sur le TikTok. Fille pour ne pas te contrarier mais comment ça tiendra dans ta poche ?

Les fidèles décodés sont déphasés par les questions. Style décodé court pour décoré et denwa, le mot japonais pour téléphone rappelle les téléphones à clapet éblouissants des années 2000, dans lesquels chaque centimètre de l’appareil est recouvert d’embellissements. Mais par rapport aux téléphones portables flippants et cliquables des années 2000, l’esthétique décodée extravagante est encore plus en contradiction avec les appareils qu’elle couvre désormais : des smartphones élégants et discrets définis par un minimalisme d’entreprise devenu synonyme de haute technologie. Nos téléphones se ressemblent tous maintenant, autant faire quelque chose d’intéressant pour les coques.

Il est assez facile de visiter Cutes House, un petit studio de bricolage à Flushing, Queens. Il est encore plus facile de choisir les breloques pour votre coque de téléphone. Le plus dur est de trouver la maîtrise de soi pour s’arrêter.

Un mur plein dans le studio est recouvert de rangées de minuscules tiroirs en acrylique et de plats peu profonds, chacun contenant une figurine ou un charme miniature unique, comme on les appelle souvent. Ils varient en taille, couleur, style et matériau, allant d’un œuf frit en caoutchouc de la taille d’un sou à des poupées KAWS de trois pouces, des mini machines à écrire et des téléphones. Un tiroir pour une baguette miniature en plastique est vide, entièrement utilisé par les clients bricoleurs.

Emily a ouvert Cutes House en octobre 2021, inspirée par des entreprises similaires populaires en Chine. (Elle a demandé que Le bord n’utilisez que son prénom.) Bien que les magasins de bricolage soient plus courants en Chine, Emily dit que c’est le seul studio de décodage de bricolage à New York. Sa clientèle est en grande partie composée d’adolescentes et de jeunes femmes entre 16 et 24 ans qui viennent en groupe, surtout le week-end, pour décorer des étuis de téléphone, des cadres photo, des pinces à cheveux et des étuis AirPods.

Pour 39,99 $, les clients reçoivent un nouvel étui en silicone transparent pour leur téléphone, ainsi que tous les charmes, perles et figurines qu’ils peuvent contenir. Les breloques sont fixées à l’étui à l’aide d’une colle à crème fouettée ultra-résistante qui ressemble à du glaçage mais qui est plus épaisse et plus collante. Les clients choisissent une pointe de glaçage en plastique qui donne l’effet d’un gâteau, et Emily donne une leçon rapide sur la façon de tenir le tube à presser pour que la colle ait l’air bien rangée.

Certaines personnes deviennent folles parce qu’elles voient tant de charmes, dit Emily. D’autres viennent avec une photo de référence d’Instagram à partir de laquelle ils copient un design qu’ils ont trouvé. Les figurines Hello Kitty et Kuromi sont particulièrement appréciées des clients.

Pour un cas, je me suis installé sur une approche tout sauf l’évier de la cuisine : Mario et Pikachu, un téléviseur qui dit TV, et une pêche spongieuse dont je me rends compte plus tard qu’elle est parfumée. Sur l’autre, je décide d’être plus sobre et d’opter pour de la colle de glaçage jaune scintillant, des diamants en plastique et un lapin et une fraise en peluche moelleux.

Après avoir soigneusement pressé les breloques sur le lit de colle passepoilée, Emily place les étuis de téléphone dans des boîtes de transport en plastique transparent avec une poignée en haut comme quelque chose dans lequel une tranche de gâteau d’anniversaire serait livrée. Plusieurs jours plus tard, une fois que la colle semble comme s’il avait complètement séché, je retire l’étui bleu foncé uni et abîmé que j’ai acheté lorsque j’ai reçu mon téléphone et je le remplace par l’étui décodé chargé d’animaux en peluche de Cutes House.

L’affaire est comiquement grande dans ma poche. La fraise floue est un peu trop proche de l’objectif grand angle de mon appareil photo, ce qui donne aux photos ultra-larges une tache rouge floue dans le coin. La plupart du temps, l’étui est une distraction efficace et un remue-ménage. Quand j’attends le train, je me retrouve à caresser distraitement les mini peluches douces qui sont maintenant supercollées à mon iPhone.

Est-ce le plus pratique pour un usage quotidien ? Non. Mais il est parfait à utiliser lorsque l’envie vous prend et pour prendre des selfies miroir.

Il y a quelque chose de spécial dans les boîtiers décodés, bien qu’ils soient un peu plus volumineux qu’une option standard. À une époque de similitude produite en masse et de goût à faible risque et respectueux des algorithmes, il y a un attrait pour avoir quelque chose d’unique et d’unique, même si l’article est aussi quotidien qu’un étui de téléphone. Vous détestez peut-être mon étui lapin-fraise-paillettes-glaçage, mais vous ne pouvez pas en acheter un pour vous même si vous le vouliez. De même, chaque personne qui vient à Cutes House et décore quelque chose repartira avec un objet qu’elle a intentionnellement sélectionné et fait sien.

Le désir d’ajuster et de personnaliser notre technologie est insatiable. Apple, reconnaissant peut-être cela, a introduit plus d’outils pour modifier les écrans de verrouillage de l’iPhone l’année dernière. Les couleurs de l’iPhone ne cessent de s’étendre. Il existe un marché tentaculaire pour les icônes d’applications personnalisées, et des plates-formes comme Snapchat ont proposé cette fonctionnalité aux abonnés payants. D’une certaine manière, decoden n’est qu’une manifestation plus physique et plus scintillante du même marché.

Comme l’indique l’origine des noms, decoden a toujours été populaire dans les pays asiatiques comme le Japon et la Chine. De nombreux artistes décodés et propriétaires d’entreprises sont également asiatiques et sont exploités dans les tendances et l’esthétique populaires en Asie qui n’ont pas encore percé aux États-Unis.

Les vendeurs de Decoden pensent que le style continuera de se développer aux États-Unis. Pendant les quatre premiers mois d’ouverture de sa boutique Etsy, Qian Qian Fiona Lin, une artiste décodée basée à Los Angeles, a déclaré qu’elle n’avait pas vendu une seule coque de téléphone. Elle était d’abord fan du style, achetant des étuis en ligne, puis s’approvisionnant en fournitures pour fabriquer les siennes. Lin gère maintenant sa boutique Etsy, Fifis Handmade, en parallèle, vendant des étuis de téléphone décodés, des pinces à cheveux, des miroirs à main et d’autres articles. Les cas relativement simples coûtent environ 20 $, avec des styles plus ornés autour de 55 $. Cependant, depuis que les commandes ont commencé à arriver, Lin dit que son entreprise n’a cessé de croître.

Lin a des dizaines de minuscules breloques dans des tiroirs à la maison, dans un espace de travail où elle fabrique des étuis à vendre en ligne. Elle a fabriqué des centaines d’étuis à ce jour et a perfectionné les mouvements de la main pour que la colle fouettée soit uniforme et que le placement des breloques soit équilibré. Il lui faut environ une heure pour faire chaque cas.

Cela ne prend pas trop de temps, dit Lin. Mais le design et l’idée, ça prend plus de temps.

Le décodage extravagant peut sembler chaotique, mais il existe un art mesuré pour coincer des dizaines de minuscules breloques sur de la colle de glaçage colorée. Ajoutez trop de pièces et le design peut finir par avoir l’air désordonné, prévient Lin ; sélectionner des breloques dans le même jeu de couleurs contribue également à rendre le produit final plus cohérent.

Lin travaille avec les clients pour proposer un design ou un schéma de couleurs pour leur étui, en envoyant des photos des charmes disponibles et des arrangements possibles. Lin, comme Emily, dit que ses clients aiment particulièrement les personnages de Sanrio et de Disney. L’anxiété de choix que j’ai ressentie en faisant une affaire à Cutes House, semble-t-il, est un sentiment familier. Lin avait du mal à choisir son charme préféré.

Ils sont tous mignons, dit-elle en riant. Je les aime tous.

Les consommateurs ont d’innombrables options pour les accessoires mobiles, et les étuis de téléphone représentent une industrie d’un milliard de dollars, des étuis en résine sculpturale faits à la main par des artistes aux étuis OtterBox camo roses produits en série vendus dans les magasins Verizon locaux. Lin, qui vend également des étuis en personne dans les foires artisanales et les marchés, dit qu’un grand attrait pour les clients est la nouveauté des étuis décodés malgré la maladresse et le poids supplémentaire de la colle et des embellissements, les clients veulent quelque chose de différent de ce que n’importe qui d’autre a.

Ils ne veulent pas le même style que les autres peuples, dit Lin. Ils veulent le spécial.

Lin utilise un boîtier décodé et l’éteint fréquemment. Elle estime qu’elle change sa coque de téléphone environ une fois par mois afin de tester de nouveaux designs pour sa boutique. Mais je suis surpris de voir qu’Emily opte pour un étui mat et sans fioritures avec un design minimaliste de l’année du lapin, quelque chose que vous pourriez trouver accroché sur une étagère dans un magasin sans perles, breloques, paillettes ou jouets à trouver. Elle préfère garder quelque chose de simple sur son propre téléphone, de peur qu’il ne se salisse au travail.