Le défi des astéroïdes de Noël commence ce soir. Voici comment participer
Cette année, la Terre reçoit un invité très spécial pour Noël.
Un astéroïde qui pourrait être aussi grand que la Grande Pyramide de Gizeh s’approche aujourd’hui et les observateurs du ciel ont été mis au défi de le repérer. L’Agence spatiale européenne (ESA) a lancé le défi de repérer l’astéroïde de Noël, officiellement désigné 2015 RN35, et a encouragé tous ceux qui le font à partager leur observation sur les réseaux sociaux en utilisant le hashtag #ESAChristmasAsteroid (s’ouvre dans un nouvel onglet), ajoutant des informations sur eux-mêmes et d’où ils ont repéré la roche spatiale.
Le défi commence aux petites heures du matin jeudi 15 décembre, lorsque la RN35 2015 arrive à environ 430 000 milles (686 000 kilomètres) de la Terre, soit environ deux fois la distance de la lune, à 3 h 12 HNE (08 h 12 GMT). ).
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Les chasseurs d’astéroïdes en herbe auront jusqu’à la semaine prochaine pour repérer l’astéroïde de Noël car malgré son déplacement à une vitesse estimée à environ 21 700 km/h au-delà de la Terre, la RN35 2015 restera visible jusqu’à lundi 19 décembre.
Avec une magnitude d’environ 14, ce qui le rend à peu près aussi brillant que Pluton, il ne faudra pas non plus un télescope spatial James Webb dans votre jardin pour repérer l’astéroïde de Noël. Dans de bonnes conditions d’observation avec un ciel clair et sombre, 2015 RN35 devrait être visible avec des télescopes de 11,8 pouces (30 centimètres) et plus.
Le défi de l’ESA offre aux scientifiques citoyens la possibilité d’entrer au rez-de-chaussée de la découverte en ce qui concerne 2015 RN35, qui a été identifié pour la première fois en 2015. C’est parce que malgré une estimation approximative de la taille de cet astéroïde, entre 200 et 460 pieds (60 et 140 mètres), et sachant qu’il faut 654 jours pour orbiter autour du soleil, on sait peu de choses sur cette roche spatiale, y compris sa composition.
Le défi des astéroïdes de Noël coïncide avec la sortie du logiciel gratuit de l’ESA Boîte à outils des objets géocroiseurs (NEO) (s’ouvre dans un nouvel onglet) qui permet aux utilisateurs de visualiser l’orbite des astéroïdes autour du soleil et leurs survols proches de la Terre. La boîte à outils permet au grand public de voir comment les scientifiques étudient les astéroïdes NEO de taille moyenne comme 2015 RN35 qui, bien qu’ils ne présentent pas le risque de frapper la Terre pendant au moins 100 ans, pourraient aider à recueillir des informations sur des objets potentiellement dangereux (PHO) de taille similaire.
Bien que ceux-ci ne présentent pas le même niveau de risque que les « astéroïdes tueurs de planètes » massifs comme celui qui a frappé notre planète il y a 65 millions d’années et anéanti plus de la moitié de ses espèces, y compris les dinosaures, les astéroïdes de taille moyenne pourraient encore causer des ravages au niveau local s’ils frappaient la Terre.
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Cela signifie que si 2015 RN35 n’aura pas d’impact sur la Terre, l’ESA saisit l’occasion pour s’assurer que son approche rapprochée a un impact sur le message selon lequel la détection d’astéroïdes et la défense planétaire sont des choses dans lesquelles nous devrions tous nous impliquer.
Note de l’éditeur: Si vous prenez une photo de l’astéroïde de Noël 2015 RN35 et souhaitez le partager avec les lecteurs de Space.com, envoyez vos photos, vos commentaires, votre nom et votre emplacement à spacephotos@space.com.
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