Reality Bytes : Half-Life 2 : VR Mod est une fantastique adaptation d’un classique

Half-Life 2 est le premier jeu auquel j’ai joué en réalité virtuelle. À l’époque primordiale de 2013, j’ai eu la chance d’obtenir mes mitaines de saucisse disgracieuses sur un kit de développeur Oculus – le prototype de casque qui a finalement conduit à l’Oculus Rift. Naturellement, étant donné le nom, il n’y avait pas de jeux pour le kit de développement en dehors de quelques démos incroyablement basiques. Mais il y avait Half-Life 2, pour lequel Valve avait implémenté un mode VR hacky que vous pouviez activer avec une bêtise de console.

Ce que vous avez obtenu était cette expérience étrangement rétrofuturiste, alors que vous exploriez une version granuleuse et boîte aux lettres de City 17 qui était néanmoins complètement là, enveloppant votre vision comme un crabe. Soudain, la gare d’introduction est devenue une vaste église voûtée à la misère et à la menace implicite, de sorte que vous deviez lever le cou pour regarder le docteur Breen jaillir la propagande de son écran géant et rectangulaire. Il y avait une force supplémentaire à la protection civile, rendant leurs bousculades et coups de bâton anti-émeute beaucoup plus physiques. À un moment donné, j’ai laissé tomber un gouffre de drainage indéfinissable sur la route Kanal, et mon estomac s’est physiquement renversé alors que le sol se précipitait à ma rencontre.

C’était probablement la chose la plus cyberpunk que j’ai jamais faite, un aperçu du futur vu à travers les souvenirs de mon passé. Et puis c’était parti. Le kit de développement est retourné à mon éditeur et Valve a désactivé le mode VR de Half-Life 2 pour des raisons que je ne peux plus rechercher sur Google, car l’algorithme s’est verrouillé sur le Half-Life 2 : VR Mod récemment publié.

Ce nouveau mod est un projet créé par des fans et béni par Valve qui peut être téléchargé gratuitement sur Steam, mais nécessite que vous possédiez Half-Life 2 vanille pour fonctionner. Contrairement à la version Spit-and-Paper de Half-Life 2 VR de Valve, il s’agit d’une conversion beaucoup plus complète, ajoutant des commandes tactiles, des armes retravaillées qui fonctionnent avec lesdites commandes, des menus compatibles VR, et bien plus encore.

L’ouverture du jeu a été légèrement modifiée, avec les effets de caméra supprimés, de sorte que G-Man se tient plutôt maladroitement devant vous alors qu’il déroule son monologue bégayant. Mais ensuite, vous descendez du train pour City 17 et regardez à nouveau la barbe parfaitement entretenue du docteur Breen. Maintenant, cependant, vous avez des mains, vous permettant de ramasser cette boîte (et de la jeter sur le bonce en métal de l’agent de la protection civile). Le mod VR n’inclut pas le même système de capture d’objet click ‘n’ flick que Half-Life: Alyx, optant plutôt pour un « maintenez la gâchette enfoncée pour ramasser » plus simple. Cela dit, vous pouvez toujours saisir des objets à une distance raisonnable, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de vous baisser constamment pour collecter des munitions et des kits médicaux.

D’autres idées ont été judicieusement empruntées à Half-Life: Alyx, comme attacher des éléments d’interface utilisateur à vos mains dans le jeu. L’affichage de la santé de votre combinaison HEV se projette de manière holographique depuis votre main gauche, tandis que votre nombre de munitions est visible en un coup d’œil sur votre droite. Le mod emprunte également la méthode de sélection des armes d’Alyx, où vous maintenez le joystick droit enfoncé pour afficher le menu des armes, puis passez votre main sur l’icône de l’arme appropriée pour la sélectionner. Tout est conçu pour aider à maintenir la fluidité dont un tireur a besoin. Tirer une rafale de votre pistolet dans un coin, puis jeter un coup d’œil rapide à votre poignet pour vérifier vos munitions, est un mouvement très naturel.

En parlant de pistolets, la véritable magie du mod VR se trouve dans ses armes retravaillées. Non seulement vous pouvez viser et tirer librement chaque arme avec vos mains, mais elles ont toutes reçu de nouvelles interactions spécifiques à la réalité virtuelle. La mitraillette peut être tirée d’une seule main, mais est beaucoup plus stable lorsqu’elle est tenue à deux mains. Les armes sont également rechargées manuellement, en tirant les munitions par-dessus votre épaule et en les insérant à divers points de l’arme. Cela fonctionne mieux pour certaines armes que pour d’autres. L’insertion de clips dans le pistolet et le SMG est plus satisfaisante que le rechargement du revolver, par exemple. Mais tout fonctionne, et fonctionne bien.

Vous pouvez aligner des lames de scie pour couper plusieurs zombies avec une précision effrayante

D’autres armes sont améliorées de différentes manières. Libéré de sa prison en bas à droite de votre écran, le pied de biche de Gordon reçoit un nouveau souffle, vous permettant de vous frayer un chemin physiquement à travers les créations de munitions et de frapper des manhacks pour six. Mais le point culminant, comme lors du lancement initial de Half-Life 2, est le pistolet Gravity. Contrairement à la plupart des autres armes, qui sont légèrement plus difficiles à utiliser en réalité virtuelle en raison des exigences de visée plus nuancées, la nature hautement analogique du pistolet à gravité le rend encore plus facile à utiliser que dans le jeu de base. Vous pouvez aligner des lames de scie pour couper plusieurs zombies avec une précision effrayante, tandis que lancer des barils explosifs sur des soldats combinés est aussi facile que de respirer.

En bref, l’équipe Source Mod VR a fait un très bon travail en portant Half-Life 2 sur VR. Mais nous devrions également reconnaître la propre contribution de Half-Life 2 à ce mod. La locomotion extrêmement fluide du jeu rend les mouvements très faciles pour l’estomac, tandis que le monde amélioré par la physique correspond parfaitement à la nature tactile de la réalité virtuelle. Mes plus grandes préoccupations concernaient les sections de véhicules, dont je m’attendais à ce qu’elles me rendent vert plus rapidement qu’un smoothie aux crevettes. Mais j’ai joué tout au long de Water Hazard avec seulement le moindre soupçon de nausée, ce qui était aussi surprenant que soulagé (d’ailleurs, le moment où la cheminée s’effondre dans Water Hazard est un vrai moment « Putain de merde » en VR.)

Il y a quelques domaines où le mod a du mal à dissimuler les origines de l’écran plat de Half-Life 2. Certains personnages ont l’air un peu bizarres en VR. Alyx, par exemple, est d’une minceur déconcertante, alors que vous pouvez vraiment voir les polygones dans la tête d’Eli Vance. Cela ne vaut également rien que Gordon Freeman soit canoniquement 6’2, donc si comme moi vous êtes ce qu’on appelle techniquement un « shortarse », cela ajoute une ambiance légèrement étrange à certaines des interactions des personnages. Plus généralement, certaines rencontres de combat à moyenne et longue portée peuvent être un peu délicates, tout comme certaines séquences de Route Kanal où vous devez vous battre en nageant dans l’eau.

Mais ce ne sont que des petits défauts. Half-Life 2 : VR Mod est une fantastique adaptation d’un classique. Si vous possédez un casque VR, c’est presque autant un incontournable qu’Alyx lui-même. Plus que cela, cela démontre également clairement pourquoi Valve a choisi de créer le prochain Half-Life VR, au-delà de la justification commerciale impitoyable de son aide à modifier les indices de valve. Half-Life fonctionne simplement bien en réalité virtuelle, de la conception du monde au combat en passant par la nature hautement tactile de ses systèmes. Qui sait si nous verrons un jour un autre jeu Half-Life, sans parler d’un autre jeu VR Half-Life, mais jusqu’à ce jour, c’est un palliatif parfaitement acceptable.