Les tensions éclatent à propos du nouveau grand dépensier irresponsable de l’UE : l’Allemagne
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Quelle différence une décennie fait.
Il y a dix ans, lorsque l’Europe était en proie à la crise de la zone euro, l’Allemagne menait la campagne d’austérité. Aujourd’hui, le reste de l’Europe est en colère contre les lourdes dépenses de l’Allemagne en subventions énergétiques qui, selon eux, pourraient exacerber le fossé politiquement explosif entre riches et pauvres du continent. Cela n’aide guère ces tensions croissantes que ce soit la dépendance malavisée de Berlin vis-à-vis du gaz russe qui a contribué à déclencher la crise énergétique du bloc en premier lieu.
La dissidence grandit dans l’UE, en particulier chez les poids lourds comme l’Italie et la France, à propos du paquet massif de 200 milliards d’euros annoncé la semaine dernière par l’Allemagne pour protéger les consommateurs et les entreprises des effets de la crise énergétique. Ces griefs semblent maintenant susceptibles d’éclater lors du sommet européen de vendredi à Prague, lorsque les dirigeants aborderont la question de la hausse des coûts de l’énergie et de leurs ramifications économiques.
L’Allemagne a montré un gros doigt d’honneur au reste de l’Europe avec ce paquet, a déclaré un responsable de l’UE. Cela a vraiment fait monter la température avec les autres pays.
Les poches profondes de l’Allemagne sont une pomme de discorde de longue date qui a également attisé les problèmes pendant la pandémie de coronavirus, lorsque les pays ont versé des milliards de fonds de sauvetage dans leurs économies. La critique est que la puissance de feu financière massive de l’Allemagne lui permet de renflouer son économie, tandis que les pays les plus pauvres craquent, ouvrant des divisions majeures sur le marché unique alors que les entreprises allemandes gagnent un avantage financé par l’État sur leurs rivaux ailleurs.
Les nations disent que l’Allemagne a la responsabilité de faire preuve de solidarité et pas seulement de s’occuper d’elle-même, notamment en raison du rôle de Berlin pour aider Gazprom à établir sa domination en Europe, et parce que la recherche par l’Allemagne de nouveaux approvisionnements en gaz fait grimper les prix pour tout le monde. « Les Allemands sont plus préoccupés par l’approvisionnement en gaz que par le prix, mais pour les 26 autres pays, ce n’est pas comme ça », a déclaré dimanche le ministre italien de l’Energie, Roberto Cingolani.
Dans une tape sur les poignets pour l’approche allemande de faire cavalier seul, la Commission européenne a également appelé lundi les pays pour coordonner leurs mesures de sauvetage et éviter de saper le marché unique. Les mesures prises au niveau national ont des retombées importantes sur les autres États membres, de sorte qu’une approche coordonnée au niveau européen est plus cruciale que jamais, a déclaré lundi le commissaire européen à l’économie Paolo Gentiloni à l’issue d’une réunion des ministres des finances.
Même le Premier ministre italien sortant, Mario Draghi, a adressé une rare réprimande à l’Allemagne. Nous ne pouvons pas nous diviser en fonction de notre marge de manœuvre budgétaire, nous avons besoin de solidarité, a-t-il déclaré jeudi soir.
Guido Crosetto, co-fondateur de Brother of Italy, le parti qui devrait diriger le prochain gouvernement italien, a déclaré sur Twitter que la décision allemande non convenue, non partagée, non communiquée, menace à la racine la logique de l’Union.
Paris semblait également agacé.
Il est essentiel que nous préservions des règles du jeu équitables entre les États membres de la zone euro et entre les États membres en général, a déclaré le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, en route pour une réunion des ministres des Finances de la zone euro à Luxembourg lundi. S’il n’y a pas de consultation, s’il n’y a pas de solidarité, s’il n’y a pas de soutien ciblé aux entreprises, s’il n’y a pas de respect des règles du jeu équitables, nous risquons la fragmentation de la zone euro.
Ajoutant de l’huile sur le feu, le fait que l’Allemagne bloque les appels à un plafond d’essence à l’échelle de l’UE pour faire face à la crise énergétique ne renforce pas non plus sa cause parmi les autres pays.
Les vieilles habitudes meurent …. vite
Après avoir été l’affiche de la stricte rectitude budgétaire, insistant sur le fait que les mesures d’austérité faisaient partie des conditions de renflouement de pays comme la Grèce, le Portugal et l’Irlande pendant la crise de la zone euro, Berlin préside désormais à un programme de dépenses alléchant. Même la Cour des comptes fédérale d’Allemagne a critiqué le financement du plan, comme POLITICO l’a signalé pour la première fois, qui semble aller à l’encontre de décennies de conservatisme fiscal allemand.
L’annonce du nouveau paquet intervient quelques semaines seulement après que le ministre allemand des Finances, Christian Lindner, a déclaré à POLITICO dans une interview que l’Allemagne et l’UE devaient revenir à une discipline budgétaire stricte.
Mais en ce qui concerne les largesses énergétiques, Lindner a défendu la décision au Luxembourg lundi. Les mesures sont proportionnées à l’économie allemande et jusqu’en 2024, et conformes à ce que font les autres en Europe, a-t-il déclaré.
Techniquement, les dépenses seront classées dans un fonds de stabilisation économique de l’ère COVID, de sorte qu’elles soient compatibles avec les propres règles de la dette nationale de l’Allemagne.
La décision de l’Allemagne de dévoiler un plan de soutien ambitieux rappelle le début de la pandémie de COVID il y a plus de deux ans, lorsque la chancelière de l’époque, Angela Merkel, voulait faire avancer les plans de soutien de sa propre économie. Cela a conduit à des accusations selon lesquelles Berlin faussait la concurrence dans toute l’Europe parce que tous les pays de l’UE ne pouvaient pas se permettre de telles mesures. En fin de compte, l’UE a réagi en créant son fonds historique de récupération des coronavirus de 750 milliards, mais le gouvernement allemand a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il s’agissait d’une solution unique qui ne se répétera pas.
À l’époque, comme aujourd’hui, l’Allemagne disposait de la marge de manœuvre budgétaire pour soutenir son économie. D’autres non.
Comme l’a dit le commissaire français Thierry Breton sur Twitter : Alors que l’Allemagne peut se permettre d’emprunter 200 milliards sur les marchés financiers, certains autres États membres ne le peuvent pas. Nous devons réfléchir de toute urgence à la manière d’offrir aux États membres qui n’ont pas cette marge de manœuvre fiscale la possibilité de soutenir leurs industries et leurs entreprises.
Peu de sympathie pour les Allemands
La prochaine réforme du pacte de stabilité et de croissance de l’UE se profile au-dessus du débat de plus en plus houleux sur la débauche nouvellement découverte de l’Allemagne. Le pacte, fondement du système de surveillance budgétaire de l’UE, a été gelé pendant la pandémie. Mais la Commission est maintenant sur le point d’annoncer une refonte du système, qui entrerait en vigueur à partir de 2024.
Alors que les deux fondements du règlement financier de l’UE resteront que les pays doivent adhérer à un déficit public de 3 % du produit intérieur brut et à un ratio dette/PIB de 60 %, le pacte comprendra un nouvel élément de flexibilité qui semblait anathème il y a une décennie. depuis. En particulier, la Commission propose de supprimer l’obligation pour les pays dont le niveau d’endettement est supérieur à 60 % du PIB de réduire leur dette annuellement de 1/20e. Les pays auraient également plus de temps pour réduire leur niveau d’endettement.
Une grande partie de l’élan politique pour la révision des règles du pacte de stabilité et de croissance est venu de Paris. En décembre dernier, le président français Emmanuel Macron et son homologue italien Mario Draghi ont appelé à une réforme des règles budgétaires de l’UE afin de refléter une nouvelle stratégie de croissance et de garantir suffisamment de dépenses clés pour l’avenir. Le nouveau gouvernement italien devrait faire écho à la position de Draghi, tandis que même les pays qui ont battu le drapeau de l’austérité, comme les Pays-Bas, tempèrent leurs exigences de prudence budgétaire.
Il y a aussi des signes d’avertissement clignotants sur les implications en matière d’aides d’État de l’éclaboussure d’énergie du pare-chocs allemand. La Commission européenne a souligné qu’il appartient à tout État membre qui introduit la mesure de déterminer si la dépense constitue une aide d’État et de le notifier à la Commission. Mais un fonctionnaire de la Commission a également souligné l’importance de règles du jeu équitables et de règles horizontales applicables à tous. Un cadre de crise temporaire est en place, ce qui permet une flexibilité dans les règles en matière d’aides d’État pour permettre aux pays d’aider à supporter le fardeau économique créé par la guerre en Ukraine.
Margrethe Vestager, la commissaire en charge de la politique de concurrence, s’est engagée à revoir ce mois-ci le cadre des aides d’État pour permettre aux pays de contrer la crise des prix de l’énergie. Il n’est pas encore clair si le paquet de Berlin serait évalué dans le nouveau cadre, actuellement en consultation entre Bruxelles et les pays de l’UE, ou dans l’ancien.
La question est susceptible d’atteindre un point critique lors d’un sommet de l’UE plus tard cette semaine, lorsque les dirigeants discuteront de la manière de concevoir une réponse à l’échelle de l’UE à la crise énergétique et de faire face aux retombées économiques de la guerre en Ukraine.
En tant que plus grande économie d’Europe, ce qui se passe en Allemagne est important. Mais Berlin peut constater qu’il a une sympathie limitée des autres pays de l’UE à un moment où beaucoup pensent qu’une réponse unie est le seul moyen de relever les énormes défis économiques attendus cet hiver.
Andrea Ferrazzi, sénateur du parti démocrate italien, a été catégorique sur les enjeux.
Il a noté sur Facebook : « Si cela continue dans cette direction, nous n’aurons plus une Europe unie, mais une hégémonie des pays les plus forts, avec l’Allemagne d’abord, ce qui affaiblirait non seulement l’UE mais tous les autres.
Barbara Moens a contribué au reportage
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