L’avenir du tourisme spatial, c’est maintenant. Eh bien, pas tout à fait.

Les ventes dans le domaine du tourisme spatial, reconnaît M. Curran, sont raisonnablement difficiles à réaliser et proviennent principalement du réseautage peer-to-peer. Vous pouvez imaginer que les gens qui dépensent 450 000 dollars pour aller dans l’espace opèrent probablement dans des cercles qui ne sont pas les mêmes que les vôtres et les miens, a-t-il déclaré.

Certaines des offres les plus populaires de M. Currans incluent des vols où vous pouvez ressentir la même sensation d’apesanteur que les astronautes ressentent dans l’espace, qu’il organise pour les clients via des Boeing 727 affrétés et spécialisés qui volent dans des arcs paraboliques pour imiter être dans espace. Des opérateurs dont Zero G proposent également le service ; le coût est d’environ 8 200 $.

Vous pouvez presque compter le nombre de lancements de touristes spatiaux terminés d’une part Blue Origin en a eu quatre; SpaceX, deux. Virgin Galactic, quant à lui, a annoncé jeudi que le lancement de son service commercial de passagers, initialement prévu pour la fin de 2022, a été reporté au début de 2023. Beaucoup de ceux sur les listes d’attente attendent leur heure avant le décollage en s’inscrivant à une formation. Axiom Space, qui a conclu un contrat avec SpaceX, propose actuellement une formation en partenariat avec la NASA au Houstons Johnson Space Center. Virgin Galactic, qui propose déjà un programme personnalisé de préparation aux futurs astronautes dans ses installations de Spaceport America au Nouveau-Mexique, s’associe également à la NASA pour créer un programme de formation pour les astronautes privés.

Les futurs touristes de l’espace ne devraient pas s’attendre à la rigueur à laquelle sont confrontés les astronautes de la NASA. La formation pour les voyages de trois heures de Virgin Galactics est incluse dans le prix d’un billet et dure quelques jours; il comprend des briefings pilotes et l’installation de votre combinaison spatiale et de vos bottes Under Armour sur mesure, selon son site Web.

Pas prêt pour une fusée? Les promenades en montgolfière offrent une expérience céleste moins ébouriffante.

Nous allons dans l’espace à 20 km/h, ce qui veut dire que c’est très fluide et très doux. Vous ne vous éloignez pas de la Terre, a déclaré Jane Poynter, co-fondatrice et co-directrice générale de Space Perspective, qui prépare son propre vaisseau spatial touristique en ballon, Spaceship Neptune. Si tout se passe comme prévu, les voyages devraient commencer au départ de la Floride en 2024, au coût de 125 000 $ par personne. C’est une fraction du prix de Blue Origin et Virgin Galactic, mais toujours plus du double du salaire annuel moyen d’un travailleur américain.

Ni Space Perspective ni World View n’ont encore l’approbation requise de la FAA pour opérer des vols.

Implications uniques

Qu’une capsule ou une fusée soit votre moyen de transport, la compagnie d’assurance voyage Battleface a lancé un plan d’assurance spatiale civile fin 2021, une réponse directe, a déclaré la directrice générale Sasha Gainullin, à une augmentation de l’intérêt et des infrastructures du tourisme spatial. Les avantages incluent la mort accidentelle et l’invalidité permanente dans l’espace et sont valables pour les vols spatiaux sur des opérateurs tels que SpaceX, Blue Origin et Virgin Galactic, ainsi que sur les vols en ballon stratosphérique. Ils ont eu de nombreuses demandes de renseignements, a déclaré M. Gainullin, mais aucun achat pour le moment.