Amazon rejoint le projet de station spatiale commerciale Orbital Reef
COLORADO SPRINGS, Colorado – Amazon se lance dans le secteur des stations spatiales privées.
La société fondée par le milliardaire Jeff Bezos a rejoint le projet de station spatiale commerciale Orbital Reef pour fournir la logistique de la chaîne d’approvisionnement et Amazon Web Services pour l’avant-poste orbital privé, qui devrait être lancé d’ici la fin des années 2020. Le projet Orbital Reef est dirigé par Blue Origin (une autre société fondée par Bezos) et Sierra Space, et est un partenariat avec Boeing, Redwire Space, Genesis Engineering et Arizona State University.
Le rôle d’Amazon dans Orbital Reef, que la société a annoncé mardi 5 avril lors du 37e National Space Symposium ici, comprend la supervision de la logistique à l’aide de sa branche Distribution and Fulfillment Solutions. Et Amazon Web Services offrira des solutions de mise en réseau, de cloud computing et de communication pour les opérations de combat, les équipes de développement et de conception de la station.
« Nous sommes ravis de collaborer avec l’équipe d’Orbital Reef pour repenser la logistique de l’espace », a déclaré Brett McMillen, directeur des partenaires stratégiques pour Amazon Distribution and Fulfillment Solutions, dans un communiqué. « Amazon est impatient de partager son expertise en matière de logistique et d’infrastructure de chaîne d’approvisionnement de bout en bout pour aider à développer une infrastructure fiable qui garantit aux humains les ressources dont ils ont besoin pour explorer, expérimenter et maintenir une habitation à long terme en orbite terrestre basse. »
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Annoncée en octobre 2021, la station spatiale commerciale Orbital Reef est un projet collaboratif de Blue Origin, Sierra Space, Boeing et d’autres (y compris, maintenant, Amazon) pour développer une station spatiale privée qui peut être utilisée pour une grande variété d’applications commerciales. Parmi ces utilisations potentielles figurent la recherche et la fabrication commerciales, le tourisme spatial et les projets de médias et de divertissement, ont déclaré ses bailleurs de fonds.
La conception initiale d’Orbital Reef nécessite une configuration de base qui offrira 29 311 pieds cubes (830 mètres cubes) de volume pressurisé et pourra supporter jusqu’à 10 personnes à la fois.
Blue Origin fournira des modules de grand diamètre et utilisera sa fusée lourde New Glenn pour lancer des composants en orbite. Boeing supervisera les opérations et la maintenance d’Orbital Reef, fournira des modules scientifiques et utilisera son vaisseau spatial Starliner pour transporter les astronautes vers et depuis la station. Boeing a déjà un contrat avec la NASA pour transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS) avec Starliner également.
Sierra Space construira des modules extensibles de grand environnement flexible intégré (LIFE) pour servir de quartiers d’habitation aux équipages d’astronautes. Son avion spatial Dream Chaser (que la NASA a exploité pour les vols de livraison de fret ISS) peut également transporter du fret et des équipages vers le récif orbital.
Pendant ce temps, Redwire Space développera des panneaux solaires pour la station spatiale commerciale tandis que Genesis Engineering Solutions construira un vaisseau spatial pour une seule personne pour des « sorties dans l’espace » personnelles à l’extérieur. L’Arizona State University dirigera un consortium de 14 universités pour fournir des conseils de recherche et de sensibilisation.
La station Orbital Reef initiale devrait inclure un module central, un module LIFE, un module scientifique, un vaisseau spatial Genesis et un système d’alimentation, a déclaré Blue Origin.
« Orbital Reef applique des approches éprouvées pour permettre un écosystème commercial robuste en orbite terrestre basse », a déclaré Brent Sherwood, vice-président senior des programmes de développement avancés de Blue Origin, dans un communiqué, dans lequel il a salué les nouveaux partenaires Amazon et AWS. « Nous travaillons avec les meilleurs au monde pour repenser la logistique d’un parc d’activités commerciales à usage mixte. »
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