La Chine prévoit d’ouvrir sa station spatiale Tiangong au tourisme d’ici une décennie
La Chine cherche à susciter l’intérêt pour le tourisme spatial en ouvrant sa station spatiale bientôt achevée aux citoyens ordinaires.
Yang Liwei, qui est entré dans l’histoire en 2003 en devenant le premier astronaute chinois dans l’espace, a déclaré Médias chinois plus tôt ce mois-ci que les personnes sans formation formelle d’astronaute pourraient bientôt visiter le Station spatiale Tiangong.
« Ce n’est pas une question de technologie mais de demande », a déclaré Yang lorsqu’on lui a demandé si le grand public serait en mesure de visiter Tiangong. « Et cela peut être réalisé d’ici une décennie tant qu’il y aura une telle demande. »
Yang s’exprimait en tant que membre de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC), qui fait partie des sessions politiques annuelles de la Chine en cours à Pékin. Ajoutant plus de poids aux commentaires, Zhou Jianping, connu comme le concepteur en chef du programme chinois de vols spatiaux habités, qui dit plus tard le vaisseau spatial de l’équipage Shenzhou du pays pourrait être utilisé pour le tourisme spatial. Pris ensemble, les commentaires suggèrent que la Chine cherche à établir un marché pour le tourisme spatial.
Lié: Les dernières nouvelles sur le programme spatial chinois
Mais d’abord, la Chine doit achever la station spatiale en forme de T à trois modules et la rendre pleinement opérationnelle. La Chine envisage de lancer six missions cette année pour terminer Tiangong. Il s’agira de lancements de deux nouveaux modules, d’une paire de missions d’approvisionnement en fret et de deux missions avec équipage, Shenzhou 14 et Shenzhou 15. Les deux missions à trois personnes devraient également effectuer le premier transfert d’équipage, qui verra temporairement six astronautes à bord. la station spatiale.
Mais le vaisseau spatial Shenzhou, qui est lancé depuis Jiuquan dans le désert de Gobi sur une fusée Longue Marche 2F établie, ne sera pas la seule option pour amener les touristes dans l’espace. La Chine travaille sur un fusée réutilisable pour les vols spatiaux habitésqui serait capable de lancer un nouveau, plus grand et partiellement réutilisable vaisseau spatial de l’équipage à la station spatiale, a précédemment rapporté Space.com. La nouvelle approche signifierait que plus de personnes pourraient voler dans l’espace à la fois.
Alors que le vaisseau spatial de Shenzhou ne peut transporter que trois astronautes, la nouvelle génération de véhicules de transport spatial avec équipage sera capable de transporter six à sept astronautes, Huang Kewu, un responsable des vols spatiaux habités avec le principal entrepreneur spatial du pays, la China Aerospace Science and Technology Corporation, dit l’année dernière.
Des options commerciales sont également en cours de développement. CAS Space, une spin-off commerciale de l’Académie chinoise des sciences (CAS), vise à proposer des balades dans l’espace aux touristes dès 2025s’inspirant apparemment de Origine bleue. Entre-temps, avion spatial société Space Transportation développe un « fusée avec des ailes» pour le tourisme spatial et les voyages point à point, visant un premier vol suborbital en 2025. Des vols orbitaux sont prévus vers 2030.
Wu Ji, chercheur au Centre national des sciences spatiales de la CAS, a déclaré au Examen de Pékin l’année dernière qu’il espérait que les entreprises chinoises pourraient être compétitives sur le marché international du tourisme spatial. « Les programmes commerciaux peuvent aider à réduire les coûts et à améliorer l’efficacité des activités spatiales, ce qui profitera également aux acteurs traditionnels dans ce domaine », a déclaré Wu.
Les premiers vols de tourisme spatial en Chine pourraient ne pas décoller avant quelques années, mais le pays semble déterminé à établir de multiples façons pour les touristes d’atteindre l’espace.
Suivez nous sur Twitter @Spacedotcom et sur Facebook.