3 astronautes chinois arrivent à la station spatiale Tiangong pour un séjour de 6 mois
La station spatiale chinoise de Tiangong vient d’accueillir sa troisième série de visiteurs.
La mission chinoise de trois personnes Shenzhou 14 est arrivée à Tianhe, le module central de la construction en cours Tiangong, tôt dimanche matin (5 juin), environ six heures après avoir décollé du centre de lancement de satellites de Jiuquan dans le désert de Gobi. La capsule s’est amarrée au port de Tianhe face à la Terre à 5 h 42 HAE (09 h 42 GMT), selon un message Weibo de l’Agence spatiale habitée de Chine. (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Les trois Shenzhen 14 les membres d’équipage – le commandant Chen Dong, Liu Yang et Cai Xuzhe – devraient passer environ six mois à bord du Tianhe (« Harmony of the Heavens ») de 54 pieds de long (16,6 mètres), qui lancé en orbite terrestre basse en avril 2021.
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Pendant leur séjour en orbite, le trio mènera une variété d’expériences scientifiques et d’activités de sensibilisation éducatives, effectuera plusieurs sorties dans l’espace et installera de nouveaux équipements à l’intérieur et à l’extérieur de Tianhe, ont déclaré des responsables spatiaux chinois.
Les astronautes superviseront également l’arrivée des deux autres modules de Tiangong, Wentian (« Quest for the Heavens ») et Mengtian (« Dreaming of the Heavens »), dont le lancement est prévu respectivement en juillet et octobre.
Wentian et Mengtian s’attacheront de chaque côté de Tianhe, formant un avant-poste en orbite en forme de T d’environ 20% aussi massif que le Station spatiale internationale (ISS).
Les deux précédentes missions en équipage à Tianhe, Shenzhou 12 et Shenzhen 13, a également envoyé trois astronautes au module central. Shenzhou 12 a été lancé en juin 2021 et a duré trois mois, et Shenzhou 13, d’une durée de six mois, a été lancé en octobre et est revenu sur Terre à la mi-avril.
Shenzhou 15 devrait être lancé vers la fin de l’année. (Il est difficile de savoir avec certitude ; la Chine a tendance à ne pas révéler beaucoup de détails sur ses missions spatiales jusqu’à ce qu’elles soient sur le point de se produire.) Si tout se passe comme prévu, Shenzhou 15 chevauchera Shenzhou 14, marquant le premier lancement de la station spatiale Tiangong. -toujours la relève de l’équipage.
Le lancement et l’arrivée de Shenzhou 14 à Tianhe ont poursuivi une année 2022 chargée en vols spatiaux habités. Cette année a déjà vu deux missions de tourisme spatial suborbital menées par la société aérospatiale de Jeff Bezos, Origine bleue (les 31 mars et 4 juin); le lancement de trois cosmonautes vers l’ISS sur un avion russe Vaisseau spatial Soyouz (le 18 mars) et le retour d’un astronaute de la NASA et de deux cosmonautes sur un autre Soyouz (le 30 mars) ; Ax-1, la toute première mission en équipage entièrement privée vers l’ISS (qui a duré du 8 avril au 25 avril); l’atterrissage de Shenzhou 13 (le 15 avril) ; la décollage de Crew-4, le dernier vol d’astronaute sous contrat de SpaceX vers l’ISS pour la NASA (le 27 avril); et l’atterrissage de SpaceX Équipage-3 (le 6 mai).
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