10 superbes clichés de la Terre depuis l’espace en 2022
Les satellites en orbite terrestre et les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) nous ont fourni une toute nouvelle perspective de notre planète au cours des dernières décennies, et 2022 n’a pas été différent. Des taches bleues bizarres et une mer tourbillonnante argentée aux volcans sous-marins et aux icebergs errants, voici quelques-unes de nos images préférées de satellites et de stations spatiales de la Terre publiées en 2022.
Trio de lacs multicolores
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Le satellite Landsat 8, qui appartient conjointement à la NASA et à l’US Geological Survey, a pris une image saisissante en couleurs réelles d’un trio de lacs multicolores dans la vallée du Grand Rift en Éthiopie : le lac Shala (à gauche), le lac Abijatta (au centre) et le lac Langano (à droite).
La teinte bleu foncé du lac Shala est le résultat de ses eaux profondes, qui ont une profondeur maximale de 873 pieds (266 mètres). Le lac Abijatta, qui n’a qu’une profondeur maximale de 46 pieds (14 m), est vert grâce à une floraison d’algues photosynthétiques. Le lac Langano, quant à lui, tire sa couleur jaune des rivières qui y transportent les sédiments des montagnes voisines.
L’aspect contrasté des lacs est d’autant plus surprenant que tous les trois faisaient autrefois partie d’un seul et ancien plan d’eau connu sous le nom de lac Galla.
Lire la suite: Un trio de lacs jaunes, bleus et verts en Éthiopie étourdit sur une image satellite saisissante
Éruption sous-marine « sharkcano »
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Le satellite Landsat 9 a capturé une superbe photo d’un panache d’éruption sous-marine du volcan Kavachi dans le sud-ouest de l’océan Pacifique, dont le sommet se trouve à environ 65 pieds (20 m) sous le niveau de la mer.
Lors d’une expédition à Kavachi en 2015, les chercheurs ont découvert que le cratère du volcan abrite deux types de requins – les requins-marteaux (Sphyrna sp.) et les requins soyeux (Carcharhinus falciformis) – malgré l’histoire explosive de la région. Il est probable que les éruptions volcaniques précédentes, qui se sont produites sporadiquement depuis au moins 1939, pourraient fournir des nutriments qui soutiennent un écosystème marin florissant autour du volcan.
Dans le passé, les chercheurs ont écrit que la présence de requins dans le cratère soulevait « de nouvelles questions sur l’écologie des volcans sous-marins actifs et les environnements extrêmes dans lesquels vivent les grands animaux marins ».
Lire la suite: Éruption sous-marine « sharkcano » capturée dans des images satellites spectaculaires
Paire de gouttes bleues bizarres
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Un astronaute à bord de l’ISS a pris une image de la Terre contenant deux étranges gouttes de lumière bleue scintillant dans l’atmosphère de notre planète. Curieusement, les deux blobs sont complètement indépendants l’un de l’autre et se sont produits en même temps.
La première goutte de lumière, qui est visible au bas de l’image, est un coup de foudre massif qui s’est produit à côté d’un grand espace circulaire au sommet des nuages. Cela a amené la foudre à illuminer les murs environnants de la structure nuageuse semblable à une caldeira, créant un anneau lumineux saisissant.
La deuxième goutte bleue, que l’on peut voir en haut à droite de l’image, est le résultat de la lumière déformée de la lune. L’orientation du satellite naturel de la Terre par rapport à l’ISS signifiait que la lumière réfléchie par le soleil traversait l’atmosphère de la planète, la transformant en une tache bleu vif avec un halo flou.
Lire la suite: Des taches bleues bizarres planent dans l’atmosphère terrestre sur une superbe photo d’astronaute. Mais quels sont-ils ?
Soleil argenté tourbillonnant
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Un autre astronaute de l’ISS a capturé une superbe photographie d’un « reflet solaire » qui a transformé la surface de la mer en un miroir argenté tourbillonnant entourant une paire d’îles grecques.
La plus grande masse continentale au cœur de la photo est Milos, une île volcanique grecque de 58 milles carrés (151 kilomètres carrés), et son petit partenaire inhabité à l’ouest est Antimilos, qui est d’environ 3 milles carrés (8 km carrés) dans Taille.
Les reflets solaires sont causés par la lumière du soleil se reflétant sur la mer immobile directement dans la caméra de l’astronaute. En conséquence, les eaux océaniques vitreuses semblent argentées tandis que les eaux plus turbulentes semblent plus sombres. Ces phénomènes peuvent mettre en évidence des effets océanographiques intéressants sur et sous la surface de l’eau, tels que les courants océaniques circulaires, appelés gyres, et les sillages des navires de transport, tous deux visibles sur cette image.
Lire la suite: L’étonnant « reflet solaire » transforme la surface de la mer en un miroir argenté tourbillonnant
Rivière dorée de déchets toxiques
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Une image Landsat 9 a révélé une rivière dorée de boue toxique séchée scintillant sur le paysage près d’une mine de diamants à Jagersfontein, en Afrique du Sud, après l’effondrement d’un barrage.
Le barrage retenait les résidus – un mélange boueux de poussière, de roche concassée, d’eau et d’autres sous-produits miniers. Le surplus de boue contient souvent des traces de métaux tels que le cuivre, le mercure, le cadmium et le zinc, ainsi que d’autres composés tels que le pétrole, l’acide sulfurique et même le cyanure.
L’image montre comment les déchets toxiques ont dévalé la colline en une vague massive qui s’est finalement engouffrée dans un barrage voisin avant de se déverser dans la rivière voisine Prosesspruit. Au total, les résidus séchés couvraient environ 10 miles carrés (26 km carrés) de terres agricoles. L’effondrement du barrage a tué trois personnes et en a blessé une quarantaine d’autres.
Lire la suite: Rivière dorée de déchets toxiques de la catastrophe minière sud-africaine visible depuis l’espace
Le plus grand iceberg du monde en mouvement
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Le satellite Terra de la NASA a capturé une photo du plus grand iceberg du monde, A-76A, flottant à l’embouchure du passage de Drake – une étendue d’eau turbulente en Antarctique.
L’énorme plaque de glace mesure environ 84 miles (135 kilomètres) de long et 16 miles (26 km) de large. Il s’est détaché pour la première fois de la plate-forme de glace de Ronne en 2021.
Lorsque les icebergs dérivent dans le passage de Drake, ils sont rapidement entraînés vers l’est par de forts courants océaniques avant d’être entraînés vers le nord dans des eaux plus chaudes, où ils fondent complètement peu après.
On ne sait pas où l’A-76A finira par se retrouver ou quand il rencontrera sa tombe aqueuse.
Lire la suite: Le plus grand iceberg du monde est emporté de l’Antarctique vers sa perte, selon une image satellite
Lac acide du mont Doom
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Un astronaute à bord de l’ISS a pris une image époustouflante d’un lac hydrothermal entouré de neige au sommet du mont Ruapehu en Nouvelle-Zélande, qui a doublé en tant que « Mount Doom » dans les adaptations cinématographiques de Peter Jackson de l’épopée fantastique de JRR Tolkien « Le Seigneur des anneaux ».
Le lac hydrothermal, connu sous le nom de Crater Lake ou Te Wai ā-moe, se situe entre les trois principaux sommets du mont Ruapehu, dont le plus haut atteint 9 177 pieds (2 797 m) au-dessus du niveau de la mer. Une chambre magmatique au fond du volcan chauffe le lac, qui oscille entre 59 et 113 degrés Fahrenheit (15 et 45 degrés Celsius). Le plan d’eau est très acide en raison de grandes quantités de gaz volcaniques qui se dissolvent dans l’eau.
Les géologues utilisent le lac pour surveiller le niveau de menace du volcan.
Lire la suite: Un lac acide au sommet du « Mount Doom » de la vie réelle capturé dans une nouvelle image saisissante depuis l’espace
Vagues « monstres » à 7 étages
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Cette image Landsat 8 a capturé un affichage époustouflant de l’immense puissance de vagues hautes de sept étages alors qu’elles s’écrasaient vers le rivage près de Nazaré, un hotspot de surf au Portugal.
L’image montre comment la houle féroce a déchiré les sédiments du fond marin environnant en d’énormes panaches sous-marins qui s’étendaient à environ 10 km du rivage.
Les vagues à Nazaré atteignent fréquemment des hauteurs de plus de 50 pieds (15 m) pendant les mois d’hiver en raison d’un canyon sous-marin à environ 800 mètres de la côte qui canalise l’énergie des vagues. Mais, ce jour-là, les vents violents des restes de l’ouragan Epsilon, qui a frappé les Bermudes et certaines parties de l’Amérique du Nord, ont amplifié les vagues.
L’image a été capturée le jour même où un surfeur de 18 ans aurait surfé sur une vague record de 101,4 pieds (30,9 m) à Nazaré.
Lire la suite: Une superbe image satellite montre l’immense puissance des vagues monstres de 7 étages au Portugal
Ancienne cicatrice de coulée de lave
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Un astronaute à bord de l’ISS a pris une superbe photo d’une ancienne coulée de lave s’étendant à travers le désert du Nouveau-Mexique.
La coulée de lave, connue sous le nom de Carrizozo Malpaís, couvre environ 130 miles carrés (337 km carrés) et mesure environ 50 miles (80 km) de long. D’en haut, la rivière gelée de roche volcanique ressemble à une cicatrice sombre creusée dans le désert environnant.
L’éruption qui a donné naissance à Carrizozo Malpaís a commencé il y a environ 5 000 ans et a duré entre 20 et 30 ans. La majorité de la lave de l’image a émergé d’un petit évent de 88 pieds de haut (27 m), que les habitants ont surnommé « petit pic noir ».
L’ancien champ de lave peut sembler sans vie d’en haut, mais un certain nombre d’espèces de plantes du désert peuvent pousser dans la lave gelée.
Lire la suite: Une énorme coulée de lave vue de l’espace ressemble à une cicatrice noire géante dans le désert du Nouveau-Mexique
J’espionne à travers un trou dans le ciel
Landsat 8 a aperçu l’un des volcans les plus dangereux du monde, le Vésuve, alors qu’il « regardait » dans le ciel à travers un étrange trou circulaire dans les nuages.
La caldeira du sommet du volcan – une grande dépression en forme de bol qui se forme lorsqu’un volcan entre en éruption et s’effondre – est clairement visible sur l’image, ainsi qu’une partie d’une grande crête montagneuse au nord, qui est un vestige du mont Somma – un ancien volcan qui se trouvait autrefois au même endroit que le mont Vésuve, avant que le cône du nouveau volcan ne se développe à partir de son centre.
L’éruption la plus célèbre du Vésuve a simultanément détruit et préservé la ville romaine de Pompéi, ainsi que la ville voisine d’Herculanum, en 79 après JC.
Les chercheurs ont décrit le mont Vésuve comme « la bombe à retardement de l’Europe » car il devrait bientôt avoir une autre grande éruption.
Lire la suite: Une photo satellite saisissante capture le Vésuve regardant à travers un trou dans les nuages
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