10 choses dans l’espace qui vont par deux Exploration du système solaire de la NASA

Le calendrier de février a beaucoup de deux. Il y avait le 02-02-2022 et maintenant le 22-02-2022 – que certaines personnes appellent « Twosday ». Pour marquer cette journée des duos, nous vous apportons notre liste de choses dans le système solaire qui viennent par deux ou par paires.

1. Astéroïdes binaires – Parfois, les astéroïdes viennent par paires

Les astéroïdes ne volent pas toujours en solo. Certains ont une lune – ou une petite lune – en orbite autour du corps le plus large. C’est ce qu’on appelle un système binaire d’astéroïdes. La NASA a un vaisseau spatial voyageant vers un astéroïde binaire proche de la Terre : le Double Asteroid Redirection Test, ou DART, se dirige vers Didymos, qui signifie « jumeau » en grec (et explique le mot « double » dans le nom de la mission). Didymos a une lune nommée Dimorphos. DART impactera Dimorphos de manière presque frontale pour démontrer une méthode de déviation des astéroïdes.

La cible de DART n’est PAS une menace pour la Terre. Ce système d’astéroïdes est un terrain d’essai parfait pour voir si l’écrasement intentionnel d’un vaisseau spatial sur un astéroïde est un moyen efficace de changer sa trajectoire, si un astéroïde menaçant la Terre devait être découvert à l’avenir. Aucun astéroïde connu d’une taille supérieure à 460 pieds (140 mètres) n’a de chance significative de frapper la Terre au cours des 100 prochaines années.

2. Doubles cratères

Cette image montre un double cratère remarquable sur Mars. Les scientifiques pensent que les cratères ont dû se former simultanément. Peut-être que Mars a été frappé par un double astéroïde. Ou il peut avoir été impacté par un astéroïde ou une comète qui s’est séparé en deux morceaux avant de toucher la surface.

3. Objets de la ceinture de Kuiper – Mondes étranges et lointains

Le petit objet Arrokoth de la ceinture de Kuiper est l’objet le plus lointain et le plus primitif jamais exploré par un vaisseau spatial. Il a été découvert en 2014 par l’équipe scientifique New Horizons de la NASA, à l’aide du télescope spatial Hubble. Le vaisseau spatial New Horizons a survolé Arrokoth le 1er janvier 2019, prenant des images qui montraient un objet à double lobe qui ressemblait à un bonhomme de neige partiellement aplati. Elle est aussi très rouge – encore plus rouge que Pluton. La forme étrange de l’objet – contrairement à tout autre objet visité jusqu’à présent – ​​a été la plus grande surprise du survol.

4. La Terre et sa Lune – Tout à fait la paire

L’objet le plus brillant et le plus grand de notre ciel nocturne, la Lune fait de la Terre une planète plus vivable en modérant l’oscillation de notre planète natale lorsqu’elle tourne sur son axe, ce qui conduit à un climat relativement stable. Il provoque également des marées, créant un rythme qui a guidé les humains pendant des milliers d’années, et la vie dans les océans de la Terre pendant beaucoup plus longtemps. La Lune s’est probablement formée après la collision d’un corps de la taille de Mars avec la Terre il y a plusieurs milliards d’années.

5. Pluton et Charon – Double Planète

Pluton a cinq lunes connues : Charon, Nix, Hydra, Kerberos et Styx. La plus grande de ces lunes, Charon, fait environ la moitié de la taille de Pluton. Cela en fait le plus grand satellite par rapport à la planète sur laquelle il orbite dans notre système solaire. Il orbite autour de Pluton à une distance de seulement 12 200 milles (19 640 kilomètres). À titre de comparaison, notre Lune est un quart de la taille de la Terre et 20 fois plus éloignée de la Terre. Pluton et Charon sont souvent qualifiés de planète double. Ce composite d’images couleur améliorées de Pluton (en bas à droite) et de Charon (en haut à gauche) a été pris par le vaisseau spatial New Horizons de la NASA lors de son passage dans le système Pluton le 14 juillet 2015.

6. Deux voyageurs interstellaires

Les vaisseaux spatiaux jumeaux Voyager 1 et 2 de la NASA explorent là où rien de la Terre n’est allé auparavant. Lancée en 1977, chaque sonde est beaucoup plus éloignée de la Terre et du Soleil que Pluton. En août 2012, Voyager 1 a fait son entrée historique dans l’espace interstellaire, la région entre les étoiles, remplie de matière éjectée par la mort d’étoiles proches il y a des millions d’années. Voyager 2 est entré dans l’espace interstellaire le 5 novembre 2018. Les deux engins spatiaux envoient toujours des informations scientifiques sur leur environnement via le Deep Space Network de la NASA, ou DSN.

7. Doubles étoiles

Sirius est l’étoile la plus brillante de notre ciel. Elle est surnommée « l’étoile du Chien » car c’est l’étoile la plus brillante de la constellation du Grand Chien (« le Grand Chien » en anglais). La principale raison pour laquelle Sirius est si brillant est qu’il s’agit de l’une des étoiles les plus proches de notre Soleil, à seulement 8,6 années-lumière. Sirius est en fait un système stellaire binaire, avec une petite naine blanche (bien que vous auriez besoin d’un télescope de taille décente pour le voir). Sirius est super facile à localiser : cherchez simplement la constellation d’Orion. Les trois étoiles brillantes qui composent la ceinture d’Orion pointent vers le bas, vers Sirius. (Sauf si vous êtes dans l’hémisphère sud, et qu’ils pointent * vers le haut * vers Sirius.) Remarque bonus: le vaisseau spatial Voyager 2 se dirige en fait vers Sirius. Il passera à moins de 4,3 années-lumière de l’étoile brillante dans environ 300 000 ans.

8. Un monde avec deux soleils

La mission Kepler de la NASA a découvert un monde où deux soleils se couchaient à l’horizon au lieu d’un seul. La planète, appelée Kepler-16b, est la planète la plus « ressemblant à Tatooine » jamais trouvée dans notre galaxie et est représentée ici dans le concept de cet artiste avec ses deux étoiles. (Tatooine est le nom du monde natal de Luke Skywalker dans le film de science-fiction « Star Wars ».) Dans ce cas, la planète n’est pas considérée comme habitable. C’est un monde froid, avec une surface gazeuse. Les missions de la NASA ont depuis découvert au moins une douzaine d’autres planètes en orbite autour de deux soleils.

9. Voir Double

Non, ce ne sont pas deux images de la même lune. Les lunes sœurs de Saturne, Rhea et Dione, semblent être côte à côte sur cette image capturée par le vaisseau spatial Cassini de la NASA. L’image a été prise en lumière visible le 1er novembre 2005, lorsque Cassini se trouvait à une distance d’environ 1,1 million de miles (1,8 million de kilomètres) de Rhea, l’image du haut, et à 800 000 miles (1,2 million de kilomètres) de Dione.

10. Rovers sur Mars

La NASA a deux rovers opérant sur Mars : Persévérance (Mars 2020), qui vient de passer le cap d’un an sur la planète rouge ; et Curiosity (Mars Science Laboratory), qui a atterri le 5 août 2012. Ce n’est pas la première fois que la NASA a deux rovers sur Mars. Les rovers jumeaux Opportunity et Spirit ont atterri sur Mars en 2004. Spirit a duré 20 fois plus longtemps que sa conception d’origine jusqu’à sa communication finale avec la Terre en mars 2010. La mission d’Opportunity s’est terminée en février 2019.