1 an sur « Mars »: les astronautes analogiques de la NASA commencent aujourd’hui la simulation de la mission Red Planet et vous pouvez la regarder en direct

La prochaine fois que Kelly Haston, Ross Brockwell, Nathan Jones et Anca Selariu verront le ciel bleu, un an se sera écoulé sur Terre.

Non pas que les quatre « astronautes analogiques » quittent la planète, mais pendant les 12 prochains mois, ils vivront à l’intérieur d’une fausse base martienne située au Johnson Space Center de la NASA à Houston, au Texas, où ils seront observés et étudiés à distance par des scientifiques. En tant que premier des trois équipages prévus pour l’exploration de la santé et des performances de l’équipage, ou CHAPEA, les équipages, Haston, Brockwell, Jones et Selariu aideront à informer l’agence spatiale sur la façon de mieux concevoir et planifier les futures missions humaines sur la surface martienne réelle.

La mission 1 commence ce soir (25 juin) alors que les quatre volontaires pénètrent dans l’habitat de 1 700 pieds carrés (158 mètres carrés), connu sous le nom de « Mars Dune Alpha », à 19h30 HAE (23h30 GMT). Ils ne quitteront pas la structure imprimée en 3D – sauf pour effectuer une marche occasionnelle sur Mars dans un « bac à sable » Mars adjacent de 1 200 pieds carrés (111 m²) – jusqu’au 7 juillet 2024.

« Pour moi, c’est vraiment excitant, car l’une des choses qui est différente de certains de nos analogues précédents à la NASA est que les gens seront isolés en tant qu’équipage pendant 378 jours », a déclaré Suzanne Bell, responsable du Behavioral Health and Performance Laboratory de la NASA. au Johnson Space Center, a déclaré dans une interview avec collectSPACE.com. « Nous faisons également des analogues dans quelque chose appelé HERA, l’analogue de recherche d’exploration humaine, et nos missions ont duré 45 jours. Et puis nous recueillons des données sur d’autres analogues également, avec des durées variables, mais ce seront trois missions d’un an. , ce qui est un très bon isolement prolongé. »

En rapport: Un mois sur « Mars » : se préparer à visiter la planète rouge… sur Terre

L’équipage a été sélectionné pour ressembler à un « astronaute », selon Bell, avec l’exigence qu’ils aient un diplôme dans l’un des domaines STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques), ainsi qu’une expérience professionnelle dans le domaine de leur choix, expérience de pilotage ou formation militaire. Ils devaient également passer les mêmes tests physiques et psychologiques que les candidats astronautes pour s’assurer qu’ils étaient aptes au programme.

Haston, un chercheur scientifique étudiant les maladies humaines, est le commandant de la mission. Brockwell, un ingénieur en structure, est l’ingénieur de vol de l’équipage. Jones est le médecin militaire, tirant parti de son expérience de médecin urgentiste, et Selariu, microbiologiste dans la marine américaine, est officier scientifique.

Selariu a été initialement sélectionné pour être un membre d’équipage de secours, mais a remplacé Alyssa Shannon, une infirmière en pratique avancée, avant le début de la mission. La NASA n’a pas fourni d’explication pour le changement.

Haston, Brockwell, Jones et Selariu devront non seulement survivre en vivant ensemble pendant plus d’un an, mais aussi s’adapter à certains des mêmes changements auxquels un équipage sur Mars serait confronté.

« Ce qu’est vraiment CHAPEA, ce sont des conditions réalistes sur Mars en termes de restrictions de ressources, donc l’isolement confiné avec l’espace de vie étant l’un d’entre eux », a déclaré Bell. « Mais nous restreignons également l’équipage à un système alimentaire de vol spatial, des communications retardées, des délais pertinents pour la mission, des situations d’urgence et d’autres restrictions de ressources. »

Une console de contrôle de mission et de sécurité sera occupée à tout moment, mais les messages de Mars Dune Alpha prendront 22 minutes pour être reçus, le même temps qu’il faudrait pour qu’un appel de Mars atteigne la Terre. Et l’équipage mangera des aliments lyophilisés, thermostables et de longue conservation, mais comme ils ne simulent pas la gravité martienne (38% de la gravité de surface sur Terre), ils seront évités d’utiliser des toilettes spéciales.

L’équipage restera également à l’heure de la Terre, comptant les jours (24 heures) plutôt que les sols (environ 24 heures, 39 minutes, 35 secondes).

« Ma compréhension de la recherche que nous avons examinée jusqu’à présent avec le sol de Mars est que les impacts attendus seraient fortement sur le contrôle de mission », a déclaré Bell, « alors que notre objectif pour cet analogue particulier est l’impact sur l’équipage et leur santé humaine. et performances. »