Vous avez un ordinateur qui prend la poussière ? Le nouveau logiciel de Google pourrait lui redonner vie.

Mardi, la société a annoncé son intention de lancer Chrome OS Flex, une version entièrement gratuite du système d’exploitation Chrome OS que vous trouverez souvent sur des ordinateurs portables bon marché et des ordinateurs tout-en-un. La différence? Au lieu de s’appuyer sur du nouveau matériel, Chrome OS Flex est conçu pour fonctionner sur des PC et des Mac âgés d’environ 13 ans. Cela signifie que certains des ordinateurs collectant la poussière dans la maison peuvent être mis en service en tant que machines de navigation Web, cette fois avec une sécurité à jour et de nouvelles fonctionnalités.

Google affirme que Chrome OS Flex est techniquement destiné aux entreprises et aux écoles, mais les gens ordinaires pourront le télécharger eux-mêmes. Et avec juste un peu de bricolage, il devrait être assez facile de faire fonctionner le logiciel sur des machines vieilles de dix ans en supposant qu’elles s’allument toujours, c’est-à-dire. Mais devriez-vous sauter le pas et installer ce truc?

Avec le temps, peut-être. Chrome OS Flex est maintenant disponible en tant que logiciel d’accès anticipé, ce qui signifie qu’il ne sera probablement pas aussi stable que la version complète à venir dans quelques mois. Pourtant, le logiciel peut être exactement ce dont certaines personnes ont besoin pour que leurs PC vieillissants fonctionnent à nouveau de manière fiable. Voici ce que vous devez savoir sur le fonctionnement de Chrome OS Flex.

Probablement, à moins que vous ne l’ayez acheté bien avant 2010. Si votre ordinateur dispose d’au moins 4 Go de RAM et d’un disque dur avec au moins 16 Go d’espace de stockage, votre nouveau système d’exploitation fonctionnera probablement très bien.

Cela dit, le logiciel fonctionnera (évidemment) mieux sur certaines machines que sur d’autres, et Google a essayé de garder les choses simples en dressant une liste de machines qui ont été certifiées pour fonctionner avec Chrome OS Flex. Ne vous inquiétez pas si le nom de modèle spécifique de votre ancien ordinateur n’y apparaît pas, bien que la plupart des machines Windows et des Mac Intel des dix dernières années devraient pouvoir exécuter le logiciel.

L’équipe a définitivement fait fonctionner des appareils très obscurs et anciens, a déclaré Peter Du, responsable des communications pour Google Chrome OS, dans un e-mail.

Au-delà de cela, certaines mises en garde évidentes s’appliquent. L’ordinateur doit encore s’allumer et être en bon état de fonctionnement. Google ne peut pas résoudre les problèmes physiques comme par magie.

Google dit que le processus est assez simple, mais qu’il faut bien tester cette affirmation par nous-mêmes, le guide de configuration de l’entreprise est assez impliqué. Vous êtes censé télécharger le logiciel sur une clé USB, que vous branchez ensuite sur l’ancien ordinateur en question. Une fois que vous avez configuré cet ordinateur pour qu’il recherche d’abord les lecteurs USB lors de la mise sous tension, il doit charger le logiciel à partir de la clé USB et vous permettre de tester Chrome OS Flex avant de vous engager dans quoi que ce soit.

Si vous décidez de rendre permanent le passage à Chrome OS Flex, vous utiliserez la même clé USB pour installer ce logiciel sur tout ce qui se trouve déjà sur ce disque dur. Il s’agit d’un changement permanent, c’est donc le moment de sauvegarder tous vos fichiers et supports importants de votre machine si vous ne l’avez pas déjà fait.

Contrairement à votre ordinateur Windows ou Mac typique, une machine exécutant Chrome OS Flex est principalement destinée à permettre aux utilisateurs d’être opérationnels dans un navigateur Web. Cela semble assez limité et cela peut l’être, mais cela signifie toujours que vous pouvez diffuser de la musique, des vidéos en rafale, éditer des photos et écrire.

Si vous ou votre famille passez beaucoup de temps à fouiller sur Internet, un ordinateur supplémentaire exécutant ce logiciel pourrait s’avérer utile. Quelques utilisations me viennent à l’esprit : cela devient peut-être une machine dédiée aux enfants, que vous pouvez gérer à distance avec l’application Google Family Link. Un ordinateur Chrome OS Flex constituerait également une excellente machine invitée pour les personnes qui s’arrêtent et ont besoin de faire quelque chose en ligne que leur téléphone ne peut pas gérer. (Je garde un ordinateur portable bien-aimé dans mon salon pour cette raison.)

Comme il s’agit du logiciel Google, il est également livré avec une poignée de fonctionnalités familières, comme la prise en charge de Google Assistant et la possibilité de se connecter à votre téléphone Android pour recevoir les notifications entrantes sur l’écran de votre ordinateur. Cela dit, toutes ces nouvelles fonctionnalités ne fonctionneront pas sur tous les anciens ordinateurs, il vaut donc la peine de garder vos attentes sous contrôle.

De loin, le plus gros inconvénient est le support logiciel. Il n’y en a fondamentalement pas.

À moins que la société à l’origine de votre logiciel préféré ne dispose d’une version qui fonctionne dans un navigateur Web, vous n’avez probablement pas de chance. Et bien que les Chromebooks modernes aient la possibilité de télécharger et d’installer des applications Android à partir de Google Play Store, vous ne pouvez pas le faire sur un ancien ordinateur exécutant Chrome OS Flex. (Si vous connaissez bien les services comme Citrix Workspace, vous pouvez utiliser des logiciels dans des versions virtuelles de Windows dans Chrome, mais cela devient vite compliqué.)

Il y a aussi certaines choses pour lesquelles Chrome OS n’a jamais vraiment été conçu, comme lire de la musique ou des films à partir de CD ou de DVD. (Oui, cela signifie que le lecteur de CD ou de DVD intégré à votre ordinateur ne fonctionnera plus.) Il en va de même pour les lecteurs d’empreintes digitales, les caméras de reconnaissance faciale et les stylets avec lesquels votre ordinateur était censé fonctionner. Le logiciel de Google ne sait tout simplement pas quoi en faire.

Si le logiciel de Google ne vous convient pas, il existe de nombreuses autres choses pour lesquelles vous pouvez utiliser vos anciens ordinateurs.

Transformez-le en serveur : Vous avez une collection de films personnels et, euh, de films numériques légitimement obtenus ? S’ils peuvent tenir sur le disque dur de votre ancien ordinateur, installez une application appelée Plex et utilisez cette machine comme pierre angulaire de votre Netflix personnel.

Recyclez-le : Si votre ordinateur n’est pas super vieux, cela pourrait être un don valable à quelqu’un d’autre qui pourrait l’utiliser. Tapez votre code postal dans l’outil de recherche de Digitunity, il vous montrera les organisations à but non lucratif à proximité à la recherche de la technologie dont vous n’avez plus besoin.

Vends le: Croyez-le ou non, il ne manque pas de personnes prêtes à acheter de vieux ordinateurs auprès de services comme eBay et Facebook Marketplace. Certains d’entre eux ont besoin de pièces supplémentaires. D’autres recherchent des machines spécifiques à une période pour jouer à des jeux plus anciens. Quoi qu’il en soit, il y a de fortes chances que quelqu’un trouve autant de valeur dans votre ancienne technologie qu’avant.