Viser l’or : les sports féminins sont rentablesLorsque les marques, les médias et la diffusion y adhèrent

Cet été s’annonce comme une saison spectaculaire pour les amateurs de sport. Le Tour de France et Wimbledon sont déjà en cours, et plus tard ce mois-ci, vous aurez l’occasion d’encourager l’équipe nationale féminine de football des États-Unis (USWNT) alors qu’elle se bat pour sa cinquième Coupe du monde féminine, assistez aux exploits à couper le souffle, à la persévérance , et le drame palpitant du deuxième Tour de France Femmes avec Zwift, et regardez les skateuses féminines s’élancer dans la palpitante compétition de vert aux X Games pour la première fois en 13 ans.

Avec trois des plus grands événements dans leurs sports respectifs qui se déroulent tous à la fin du mois de juillet, il semble que le moment soit venu de réfléchir à ce que signifie ce moment et à l’avenir potentiel du sport féminin. Dans le football, le cyclisme et la planche à roulettes, les femmes ont dû se battre sans relâche juste pour obtenir une petite fraction des opportunités offertes aux hommes dans leurs sports respectifs, y compris même juste la chance de concourir. La justification du manque d’égalité des chances dans le sport repose généralement sur l’économie. Le sport est un business, après tout. Et bien que cela soit bien sûr vrai, les faits ne soutiennent pas l’affirmation selon laquelle le sport féminin n’est pas une bonne affaire. Tout le contraire en fait.

Les sports féminins sont incroyablement divertissants et se sont révélés capables d’attirer un grand nombre de téléspectateurs. Quand notre équipe de football féminine joue, les gens regardent. L’USWNT sait comment attirer des vues, et ses matchs de la Coupe du monde sont parmi les événements sportifs les plus regardés de l’histoire de la télévision américaine, dépassant constamment les attentes (et l’équipe masculine américaine), accumulant souvent plus de vues que d’autres compétitions sportives populaires comme la NBA. Finales et coupe Stanley et records fracassants. Ce que les chiffres montrent clairement, c’est que les gens se soucient et veulent regarder le football féminin.

Et ce n’est pas un phénomène ponctuel. L’année dernière, le premier Tour de France Femmes avec Zwift, le premier Tour de France féminin proprement dit, a atteint 23,2 millions de téléspectateurs et obtenu une part d’audience supérieure à celle du Giro d’Italie masculin, selon Zwift’s Women’s Cycling Report, une analyse approfondie des données de Nielsen. Sports qui a été publié aujourd’hui. Au cours de sa première année, l’événement s’est avéré un succès retentissant, générant une fanfare enthousiaste, attirant des millions de téléspectateurs et laissant à beaucoup le sentiment que l’avenir du cyclisme féminin regorge d’opportunités. Sur le sujet, la directrice de la stratégie féminine de Zwift, Kate Veronneau, a déclaré : « Ce serait un euphémisme de dire que nous avons été ravis de la réponse au premier Tour de France Femmes avec Zwift. Les données parlent d’elles-mêmes : plus de 100 millions d’heures vues dans 190 pays.

En effet, le succès des dernières années a aidé la course à gagner l’adhésion de la marque. Cassondra Spring, responsable de la marque mondiale de Liv Cycling, le sponsor du vélo et le sponsor du maillot blanc, a déclaré : « Voir le nombre de téléspectateurs de la course de l’année dernière nous aide à savoir que le monde veut regarder les événements cyclistes féminins et encourager ces athlètes exceptionnelles. Pourtant, l’avenir du Tour de France Femmes est incertain au-delà des trois prochaines années, et sans un parrainage adéquat et une diffusion généralisée, la montée de ces cyclistes professionnels se rapproche inconfortablement de la verticale.

Pour qu’une entreprise réussisse, elle doit être rentable. Son économie simple. Et les sports féminins sont rentables. L’équipe nationale féminine de football des États-Unis est l’étude de cas idéale : comme l’a confirmé le site Web de vérification des faits Politifact, même si l’USWNT était moins bien payée et recevait moins de soutien que l’équipe masculine américaine, elle générait des revenus plus importants pour la Fédération américaine de football que la Hommes. Les chiffres démontrent que lorsque les sports féminins sont investis, non seulement ils sont rentables, mais ils sont capables de générer autant et même plus de revenus que les sports masculins. S’adressant au le journal Wall StreetBecca Roux, directrice exécutive de l’association des joueuses des équipes nationales féminines des États-Unis, a déclaré : « Les revenus de l’événement de l’USWNT démontrent le potentiel qui peut être réalisé lorsque des investissements sont réalisés.

L’investissement est le mot critique ici. Cela signifie un financement suffisant, un soutien marketing et un marchandisage complets, ainsi qu’une couverture médiatique et audiovisuelle appropriée. Cheryl Cooky, professeure d’études interdisciplinaires à l’Université Purdue, qui a suivi et analysé plus de 30 ans de données sur la quantité et la qualité de la couverture des émissions sportives, a découvert que les sports féminins sont encore lamentablement sous-représentés dans les médias. Selon ses recherches, les sports féminins ne représentaient que 5,4 % de tous les temps d’antenne sportifs télévisés, un chiffre qui est resté pratiquement inchangé depuis trois décennies. Hors couverture de la Coupe du monde féminine 2019, la part des femmes chute à un maigre 3,5 %. La couverture des femmes est absente, en grande partie, des éléments qui, nous le savons, rendent les faits saillants sportifs captivants et intéressants : commentaires passionnants, livraison colorée, descriptive et animée, ainsi que des interviews et des séquences de jeux réfléchies et de haute qualité. Lorsque vous comparez la couverture des femmes à celle des hommes, les femmes semblent assez fades, a déclaré Cooky dans un communiqué de presse.

Lorsque les sports féminins luttent et échouent, il y a souvent ce grattement de tête performatif qui s’ensuit, les gens demandant ce qu’il en est des sports féminins qui les rendent moins excitants, moins rentables que les hommes, comme si une lacune inhérente aux femmes était à blâmer. Mais la réponse est commerciale, pure et simple. Si vous n’investissez pas suffisamment dans le financement, si vous n’investissez pas dans le marketing et, en ce qui concerne le sport, si vous n’obtenez pas de minutes de diffusion et de couverture médiatique de qualité, votre entreprise va échouer.

Il suffit de regarder les difficultés que le skateboard féminin a dû surmonter. Il y a un peu plus d’une décennie, alors que les patineurs professionnels masculins bénéficiaient d’une couverture de l’industrie et du grand public et pouvaient gagner leur vie grâce à leurs parrainages et à leurs avenants lucratifs, les meilleures femmes du sport n’avaient aucune opportunité de concourir (leur seul chemin vers le parrainage à l’époque) , n’a reçu pratiquement aucune couverture médiatique et audiovisuelle, et les skateuses professionnelles n’étaient même pas payées. Et en 2011, les patineuses ont reçu un coup dévastateur lorsque les X Games ont éliminé Womens Vert, la seule compétition majeure de vert féminine restante à l’époque.

C’est en contraste frappant avec les progrès réalisés par le skateboard féminin depuis, en grande partie grâce aux propres efforts des skateuses pour mettre en lumière le problème et se tailler leur propre place dans l’industrie, ainsi qu’aux suivis influents des skateuses professionnelles. les leurs via les réseaux sociaux. Après des années à se battre bec et ongles et même à créer leurs propres entreprises et compétitions, les patineuses professionnelles sont à un moment décisif. Dans quelques petites semaines, pour la première fois en 13 ans, les skateuses vertes pourront enfin concourir sur la plus grande scène sportive : les X Games. Vert est souvent considéré comme l’événement de skateboard le plus excitant et le plus amusant à regarder, et c’est le genre de patinage qui a fait de Tony Hawk un nom familier (quelque chose qui ne serait peut-être jamais arrivé sans la scène des X Games d’ESPN et la diffusion mondiale des compétitions qui ont amené le skateboard à nos salons).

Les athlètes féminines ont prouvé maintes et maintes fois ce dont elles sont capables à la fois sur et hors du terrain. Il est grand temps que les médias et les grandes marques commencent à y prêter attention. En termes simples, le sport féminin est une bonne affaire. Avec un investissement approprié, l’adhésion des médias et une diffusion de qualité, ils ont la capacité d’être incroyablement rentables.

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