Vieillissant, grisonnant, disparu: l’aggravation de la crise du personnel de santé en Europe
Le personnel de santé européen est malade et fatigué et il vieillit également.
C’est l’avertissement lancé par le bureau européen de l’Organisation mondiale de la santé dans un rapport historique publié mercredi.
Le rapport examine l’état du personnel de santé et de soins dans la Région européenne de l’OMS, qui couvre 53 pays. Le tableau avec les données disponibles est inquiétant.
Tous les pays de la Région européenne de l’OMS sont confrontés à de graves problèmes liés à leur personnel de santé et de soins, indique le rapport, qui se concentre sur les médecins, les infirmières, les sages-femmes, les dentistes, les pharmaciens et les physiothérapeutes. Ce ne sont pas de nouveaux défis, mais la pandémie de COVID-19 a exacerbé les problèmes et en a créé certains. »
De nombreux pays sont confrontés à des pénuries de personnel, et la situation est préoccupante car les efforts pour remplacer les travailleurs de la santé qui prennent leur retraite sont sous-optimaux, indique le rapport. Compte tenu de tout cela, l’OMS/Europe appelle les pays à élever leur niveau de formation, de recrutement et de rétention des travailleurs, car les choses risquent d’empirer.
Des efforts supplémentaires pour améliorer la rétention seront nécessaires pour faire face à l’augmentation attendue du nombre de personnes qui quittent le marché du travail en raison de l’épuisement professionnel lié au COVID-19, d’une mauvaise santé et d’un mécontentement général. De tels efforts sont d’une importance fondamentale pour maintenir un nombre suffisant d’agents de santé pour faire face aux arriérés croissants dus à la pandémie, écrivent les auteurs.
Le fait de ne pas répondre aux nombreuses pressions sur la main-d’œuvre, notamment les pénuries de personnel, les conditions de travail peu attrayantes et le manque de planification stratégique, pourrait avoir des conséquences désastreuses, prévient Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe.
Toutes ces menaces représentent une bombe à retardement qui, si elle n’est pas traitée, est susceptible d’entraîner de mauvais résultats de santé dans tous les domaines, de longs délais d’attente pour le traitement, de nombreux décès évitables et potentiellement même l’effondrement du système de santé, a déclaré Kluge dans un communiqué.
L’âge n’est (pas) qu’un chiffre
Le personnel de santé et de soins en Europe vieillit, et les chiffres sont particulièrement stupéfiants en ce qui concerne les médecins.
Dans 13 des 44 pays pour lesquels des données sont disponibles, au moins 40 % des médecins sont âgés de 55 ans ou plus. En comparaison, sur les 36 pays disposant de telles données pour les infirmières, seuls quatre ont une main-d’œuvre dans laquelle 40 % des infirmières ont 55 ans ou plus.
Nulle part ailleurs la maturation de la main-d’œuvre médicale n’est aussi pressante qu’en Italie, où plus de 56 % des médecins sont âgés de 55 ans ou plus. Ailleurs dans l’UE, le vieillissement des effectifs médicaux est également particulièrement élevé en Lettonie, en Estonie, en Hongrie, en Allemagne, en Bulgarie, en France, en Belgique, au Luxembourg et en Lituanie.
Ces statistiques indiquent d’importants besoins de remplacement au cours de la prochaine décennie, indique le rapport.
Les pays de l’UE produisent un nombre variable de diplômés dans les domaines de la santé. Mais le défi exacerbé par la pandémie est aussi de les retenir. Les auteurs citent les exemples de médecins et d’infirmiers roumains partis travailler dans des pays à revenu plus élevé comme la France, l’Italie et l’Espagne.
Les recommandations du rapport pour relever les nombreux défis du personnel de santé et de soins incluent la création de conditions de travail qui favorisent un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée pour attirer et retenir les travailleurs, ainsi que le renforcement de l’utilisation des outils numériques pour soutenir le personnel.
Mais la solution n’est toujours pas aussi simple que de retenir les travailleurs de la santé, bien que cela aide. Il est également essentiel de voir où ils vont et ce qu’ils font.
La plupart des pays sont aux prises avec le problème de l’élimination des soi-disant déserts médicaux, qui sont des zones où la population n’a pas suffisamment accès aux [health care workers] et aux services de santé. Ceux-ci ont tendance à se trouver dans des zones rurales, éloignées ou isolées, mais ils existent également dans certains milieux urbains, souvent dans des zones de pauvreté, écrivent les auteurs.
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