Vast Space va développer une station spatiale à gravité artificielle – SpaceNews

PARIS Vast Space, une startup du sud de la Californie fondée par le milliardaire de la crypto-monnaie Jed McCaleb, prévoit d’établir une station spatiale à gravité artificielle en orbite terrestre basse.

McCaleb envisage un avenir où des millions de personnes vivent dans tout le système solaire. Étant donné que d’autres entreprises contribuent à réduire les coûts de lancement, McCaleb pense que la prochaine étape importante consistera à créer de grandes structures où les gens pourront vivre et travailler dans l’espace.

« La Terre a des ressources limitées, mais dans le système solaire, il existe une énorme richesse inexploitée, à la fois en termes d’énergie et de matière, qui pourrait soutenir de nombreuses » Terres «  », a déclaré McCaleb. SpaceNews par email. « De même, l’humanité a besoin d’une frontière. Toutes les civilisations prospères en ont eu une dans laquelle pousser, mais nous n’en avons pas eu depuis un certain temps. Sans frontière, le monde devient un jeu à somme nulle, préjudiciable à la psyché d’une civilisation. Et en termes d’avenir à long terme de l’humanité, nous devrons éventuellement vivre de la Terre.

McCaleb, dont la richesse Forbes s’élève à 2,5 milliards de dollars, prévoit initialement d’autofinancer le travail de Vast.

« J’ai fait de nombreuses startups logicielles et j’ai eu beaucoup de succès dans le monde de la cryptographie, ce qui m’a donné suffisamment de ressources pour tenter quelque chose d’ambitieux dans l’espace », a déclaré McCaleb. « Finalement, nous espérons avoir une certaine forme de génération de revenus. J’aimerais que Vast ait une station utilisable dans l’espace d’ici là.

À long terme, Vast est susceptible de rechercher des investissements extérieurs. À court terme, cependant, la société « se concentrera sur la mission et ne deviendra pas redevable aux investisseurs », a déclaré McCaleb. « Et à un moment donné, nous aimerions avoir des clients, comme la NASA ou d’autres programmes nationaux. »

Le plus grand défi à court terme de Vast est de « construire une équipe d’ingénieurs de classe mondiale qui peut s’attaquer à n’importe quel problème », a déclaré McCaleb. « Vast vivra ou mourra sur la qualité de son équipe d’ingénieurs ».

Actuellement, la société compte environ 20 employés, dont Kyle Dedmon, ancien vice-président de SpaceX pour la construction et les installations ; Tom Hayford, un ingénieur système qui a travaillé pour Relativity Space et SpaceX ; Molly McCormick, ancienne ingénieure en facteurs humains de SpaceX et responsable du programme Honeybee Robotics ; et Colin Smith, un ancien ingénieur de propulsion de SpaceX. De plus, l’ancien vice-président de SpaceX, Hans Koenigsmann, conseille la société.

Comme d’autres milliardaires investissant dans des entreprises spatiales ambitieuses, McCaleb a une passion de longue date pour l’espace.

Il y a des années, McCaleb a dit en plaisantant à des amis : « Si jamais j’ai une tonne d’argent, je vais exploiter des astéroïdes. » Après avoir fondé trois sociétés de crypto-monnaie prospères, McCaleb se concentre sur la résolution des problèmes qui empêchent de déplacer les gens plus loin dans le système solaire.

Parce que les effets à long terme de la microgravité sur la santé peuvent être graves, Vast se concentre sur la création d’une grande structure tournante qui crée une traction semblable à la gravité.

« Les innovations de Vast joueront le rôle d’une plate-forme de recherche, ce que l’ISS a fait historiquement », a déclaré McCaleb. «Mais nous voulons aussi être un atelier d’usinage où les astronautes du secteur national et privé peuvent itérer et prototyper des choses en orbite. En fin de compte, nos contributions permettront quelque chose qui s’apparente à une station de passage pour l’habitation humaine qui orbite autour de la lune, peut-être même de Mars.

McCaleb a reconnu les défis inhérents à la création de structures en rotation, comme la gestion et le contrôle de l’élan. De plus, « l’amarrage à un module tournant » et les communications seront compliqués, a-t-il déclaré.

Vast fait face à des défis supplémentaires liés au transport et aux tests.

« Les choses que nous construisons ne sont pas transportables par route, nous avons donc besoin d’un accès à un port maritime ou à un aéroport pour l’expédition », a déclaré McCaleb. « De même, il est difficile de tester nos modules sans le faire dans l’espace lors des tests sur Terre, nous devons faire face à la gravité terrestre. »

Pourtant, McCaleb reste déterminé à créer une station de gravité artificielle.

« Nous avons toujours soif de nouvelles frontières, beaucoup d’entre nous passant notre vie à anticiper le moment où l’espace nous sera débloqué », a déclaré McCaleb dans un communiqué. « En repoussant nos frontières et en élargissant notre habitat dans l’immensité de l’espace, nous pouvons en fait préserver la Terre pendant des milliers d’années et des générations à venir. »