Ursula von der Leyen part en vacances. Qui laisse-t-elle à la tête de l’UE ?

BRUXELLES C’est officiellement le mois d’août, ce qui signifie que les derniers eurocrates quittent la ville pour leurs retraites d’été préférées, et la majeure partie de Bruxelles est absente.

Mais quelques commissaires ont l’honneur discutable d’être sur la liste d’été, restant derrière en tant que personne de service en cas d’urgence. L’ancien chef de la Commission Jean-Claude Juncker a introduit le système en 2017 pour montrer que l’UE ne dort jamais, et son successeur Ursula von der Leyen l’a poursuivi. Un roulement est établi au début de chaque mandat quinquennal de la Commission et couvre toutes les périodes de vacances, chaque commissaire tenant le fort pendant 13 jours. Von der Leyen et le haut diplomate européen Josep Borrell sont exemptés.

La description de poste officielle des commissaires en service rappelle le thème du « survivant désigné ». Le commissaire désigné sera responsable en cas de crise inattendue et maintiendra la continuité des tâches essentielles de la Commission, a déclaré un porte-parole de la Commission, ajoutant que celles-ci comprennent la coordination, les processus décisionnels et la communication.

Mais en pratique, peu de prises de décision se déroulent à Bruxelles en août. Ils seront assis au Berlaymont à regarder la pluie de leurs fenêtres, a déclaré un fonctionnaire de la Commission qui a obtenu l’anonymat pour discuter de questions internes.

Commissaire à l’environnement Virginijus Sinkeviius (qui, à 32 ans, est le plus jeune membre de l’équipe von der Leyens) détient les clés du Berlaymont cette semaine après le chef de l’agriculture Janusz Wojciechowski, qui était de service la semaine dernière.

La commissaire à la santé Stella Kyriakides devra s’arracher des plages de Chypre du 5 au 11 août ; puis patronne des affaires intérieures Ylva Johansson prend les rênes du 12 au 18 août ; et enfin, la commissaire à l’égalité, Helena Dalli, terminera la liste du 19 au 27 août.

Les commissaires s’appuient également sur un noyau de fonctionnaires des unités clés de l’exécutif européen, notamment le secrétariat général, le service juridique, le service de communication et le service du porte-parole. Tous les autres sont attendus en ville pour la prochaine réunion du Collège des commissaires, prévue le 6 septembre.

Malgré les meilleurs efforts de Bruxelles pour préserver le caractère sacré des vacances d’été, le monde extérieur vient parfois frapper à la porte, comme les commissaires le savent trop bien. Wojciechowski, Dalli et Johansson étaient de service pendant l’été 2021, lorsque l’urgence migratoire biélorusse et la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans ont mis en mouvement les capitales de l’UE.