Une nouvelle ère de guerre des smartphones est arrivée, l’IA leur insufflant une nouvelle vie

• Apple, Samsung et Google se tournent tous vers l’IA pour insuffler une nouvelle vie à leurs appareils.
• Ils l’utiliseront pour vendre des téléphones à des consommateurs qui sont devenus moins enthousiastes à leur égard.
• Cela signale une nouvelle ère dans la lutte entre les fabricants de smartphones, qui était autrefois féroce et intense.

Vous possédez presque certainement un smartphone, même si vous avez probablement l’impression de posséder le même depuis des années.

Alors que les géants de l’industrie comme Apple et Samsung se livraient autrefois une guerre acharnée des smartphones pour offrir aux consommateurs des appareils de plus en plus high-tech à mettre dans leurs poches, ces appareils sont devenus omniprésents et quotidiens ces dernières années, leurs capacités semblant plafonner.

Alors que des milliards de personnes possèdent des smartphones, les entreprises qui les vendent ont dû faire moins d’efforts pour convaincre les utilisateurs de les acheter.

La concurrence a peut-être diminué, mais la guerre des smartphones était si intense pour Steve Jobs qu’il a déclaré un jour qu’il déclencherait une « guerre thermonucléaire ».

Le défunt fondateur d’Apple était furieux contre Android, le système d’exploitation pour smartphone dévoilé par Google seulement 11 mois après le lancement du premier iPhone en janvier 2007. Il avait le sentiment que le travail acharné d’Apple avait été volé.

« Je dépenserai mon dernier souffle s’il le faut, et je dépenserai chaque centime des 40 milliards de dollars qu’Apple possède en banque, pour réparer cette injustice », a déclaré Jobs, selon un récit publié dans sa biographie autorisée par Walter Isaacson.

L’animosité ne se limite pas à Google. En 2010, les dirigeants d’Apple ont été exaspérés par le Samsung Galaxy S, qu’ils considéraient comme une copie conforme de l’iPhone. La décision de Samsung de s’associer à Google pour intégrer Android dans ses appareils, après avoir été pendant des années un fournisseur clé d’Apple, a encore provoqué de vives tensions.

Des années de litiges acharnés concernant des violations de brevets présumées ont suivi, ainsi que d’intenses manœuvres de la part des fabricants de smartphones pour vendre aux consommateurs leur vision d’un matériel de poche.

Bien que plusieurs années se soient écoulées depuis ces querelles amères, un règlement judiciaire en 2018 sur les brevets a peut-être contribué à y mettre fin. Il y a des signes qui laissent présager qu’une nouvelle ère de guerre des smartphones est sur le point de commencer. Cette fois, elle sera suralimentée par l’IA.

La guerre des smartphones à l’ère de l’IA

Le marché des smartphones est à la traîne. Les statistiques de la société de données Canalys ont montré que 1,14 milliard de smartphones ont été expédiés en 2023, soit une baisse de 4 % par rapport à 2022.

Les gens semblent également conserver plus longtemps leur téléphone actuel. Des données publiées en novembre par la société de services aux entreprises Assurant ont révélé que l’âge moyen des appareils échangé ou mis à niveau a duré un peu plus de 3 ans et demi. L’industrie s’attend à ce que les consommateurs effectuent des mises à niveau tous les un à deux ans, mais il est difficile de blâmer les consommateurs pour ce changement.

Apple a souvent dévoilé de nouveaux modèles d’iPhone qui semblent presque identiques au précédent. Les nouvelles fonctionnalités peuvent également sembler progressives ou inutiles. L’iPhone 15 Pro, qui possède le même écran « Super Retina XDR » de 6,1 pouces que l’iPhone 14 Pro, a remplacé son interrupteur sonnerie/silence par un « bouton d’action ». Un GPU à 6 cœurs a remplacé un GPU à 5 cœurs. L’histoire est similaire pour la série Galaxy de Samsung et les téléphones Pixel de Google.

Mais l’IA générative semble être celle qui mettra fin à l’ère des petits changements.

Apple, Samsung et Google parlent tous haut et fort de la manière dont ils utiliseront la technologie pour insuffler une nouvelle vie à leurs appareils.

Plus tôt ce mois-ci, le PDG d’Apple, Tim Cook, a lancé la première journée de la Worldwide Developers Conference de la société en dévoilant Apple Intelligence, une suite de nouvelles fonctionnalités d’IA visant à réorganiser la gamme complète de matériel de la société et dont la sortie est prévue plus tard cette année.

L’entreprise a déclaré que sur les iPhones, Apple Intelligence aiderait les utilisateurs à « améliorer leur écriture » sur tous les sujets, des e-mails, messages et documents à la synthèse audio et à l’amélioration de l’assistant virtuel Siri. Apple a également conclu un accord avec OpenAI, le créateur de ChatGPT, pour intégrer plus profondément le chatbot à la mode dans son système d’exploitation.

Les iPhones ont généré plus de la moitié des revenus de l’entreprise, soit 200,6 milliards de dollars sur ses 383,3 milliards de dollars de ventes nettes au cours de son dernier exercice.

L’entreprise compte sur le succès d’Apple Intelligence auprès des consommateurs, ce qui pourrait relancer ses ventes sur des marchés comme la Chine. Là-bas, les consommateurs raffolent des nouveaux appareils de ses concurrents nationaux, comme le Mate 60 Pro de Huawei. Selon les chiffres de Counterpoint, les ventes d’iPhone en Chine ont chuté de 19 % en glissement annuel au premier trimestre 2024.

Google et Samsung ont été tout aussi occupés.

Le mois dernier, Google a présenté son assistant IA, Project Astra, lors de sa conférence I/O. Soutenu par son modèle multimodal Gemini, il a été conçu pour fournir une conversation et une assistance en temps réel sur les téléphones Pixel. La nouvelle gamme de téléphones Pixel, généralement dévoilée à l’automne, sera présentée le 13 août.

La société a également annoncé d’autres fonctionnalités d’IA, qui aideraient à détecter les appels intempestifs, à créer et à déposer des images générées par l’IA dans des applications comme Gmail et à permettre aux utilisateurs de récupérer rapidement des informations à partir d’énormes PDF en posant des questions simples.

Lors d’un événement à Paris le mois prochain, Samsung prévoit de révéler des mises à jour de « Galaxy AI », sa tentative d’introduire une « intelligence significative » avec la communication qui figurera sur sa gamme de smartphones Galaxy S24.

Le géant sud-coréen de la technologie espère certainement reconquérir sa couronne de roi du marché des smartphones, qu’il a perdue l’année dernière, selon les données du cabinet d’études de marché IDC, car Apple a obtenu la plus grande part de marché.

Le marché a peut-être commencé à se sentir dépassé après des années de mises à jour peu inspirantes de produits que vous possédez déjà, mais à mesure qu’ils exploitent et créent du battage médiatique autour de l’IA, les fabricants de smartphones voient 2024 comme un terrain de jeu ouvert.