Une infirmière décédée dans un camp de prisonniers de guerre quelques semaines avant l’armistice a peut-être survécu en France

Une infirmière de l’armée britannique, décrite comme une héroïne méconnue, décédée au Royaume-Uni quelques semaines avant le jour de l’Armistice, aurait probablement survécu si elle avait été déployée en France, a déclaré un ancien capitaine du Black Watch.

Helena Stewart Bennet est décédée le 18 octobre 1918 à l’âge de 30 ans, après avoir été affectée dans un hôpital du camp de prisonniers de guerre allemand à Oswestry, dans le Shropshire.

Sa mort est survenue après qu’une épidémie de grippe et de pneumonie ait balayé l’hôpital, où elle était en poste depuis le 30 septembre 1918.

Elle est décédée 24 jours seulement avant la signature de l’accord mettant fin à la guerre.

Mme Bennet, d’Arbroath, Angus, a suivi une formation en soins infirmiers à l’Edinburgh Royal Infirmary avant de servir au Queen Alexandras Imperial Military Nursing Service.

Souvent considérée comme une héroïne méconnue, Mme Bennet était paroissienne de l’église paroissiale de St Cuthbert, dans les jardins de Princes Street, à Édimbourg, et est la seule femme commémorée sur le mur de la chapelle commémorative de l’église.

Le pasteur de la paroisse, le révérend Peter Sutton, rendra hommage à Mme Bennet, ainsi qu’à 156 hommes sur les murs de la chapelle, tous morts pendant la Première Guerre mondiale, lors d’un service spécial pour marquer le dimanche du Souvenir.

Le révérend Sutton a déclaré qu’il trouvait l’histoire de Mme Bennet convaincante, car ses parents l’ont suppliée de ne pas se rendre sur le front occidental, l’un des principaux théâtres de guerre.

Le révérend Sutton, ancien capitaine du Black Watch, a déclaré : Sa mort est l’une des plus tristes de toutes car elle n’a jamais servi outre-mer, n’a jamais été témoin des horreurs des tranchées, mais en a néanmoins vu les conséquences et est décédée au Royaume-Uni quelques semaines seulement. après s’être enrôlé.

C’était une jeune femme originaire d’Arbroath, dans l’Angus, qui avait obtenu son diplôme d’infirmière et qui voulait apporter sa contribution.

La guerre touchait à sa fin et ses parents lui ont dit quoi que vous fassiez, ne sortez pas en France car nous ne vous reverrons plus jamais.

Leur souhait s’est réalisé car elle a été affectée dans un camp du Shropshire pour s’occuper des prisonniers de guerre allemands.

Tragiquement, la grippe a frappé le camp, littéralement quelques semaines avant le jour de l’armistice, et elle est décédée, ainsi que de nombreux soldats allemands.

L’ironie est qu’elle aurait probablement été plus en sécurité si elle était allée en France.

Je pense que ce qu’il y a de beau dans son histoire, c’est qu’elle est une personne, malgré les inquiétudes, tout à fait compréhensibles, de ses parents, qui ont décidé qu’elle devait y aller et apporter sa contribution.

En tant qu’infirmière, elle avait déjà décidé quel genre de personne elle voulait être et, comme les travailleurs de la santé d’aujourd’hui, en particulier pendant la pandémie, elle est une héroïne méconnue.

Le ministre a déclaré que son histoire lui rappelle Ruth de la Bible, qui a dit : Là où tu iras, j’irai, ton Dieu sera mon Dieu et partout où tu mourras, je mourrai.

Le révérend Sutton a déclaré : Il s’agit d’un service sans relâche et je pense qu’en ces temps vraiment incertains alors que la guerre fait rage dans le monde, cela nous donne une nouvelle appréciation et l’espoir que nous devons tendre la main à nos semblables et nous soutenir les uns les autres, qui que nous soyons. .

C’était quelqu’un qui voulait servir et prendre soin des gens dans les moments où ils en avaient le plus besoin, et nous essayons de suivre son exemple à St Cuthberts aujourd’hui avec notre travail de sensibilisation auprès des personnes vulnérables dans l’ouest d’Édimbourg.

Je trouve son histoire si poignante car l’une de mes cinq filles travaille actuellement dans l’organisation de déminage Halo Trust, à Kiev, en Ukraine, qui est toujours en proie à la guerre en raison de l’agression russe.

Comme les parents d’Helena, j’ai eu cette conversation avec ma fille : vous devez faire ce que vous pensez être bon pour vous, mais rester en sécurité, rester en bonne santé.

Heureusement, elle ne démine pas, elle rassemble les témoignages de personnes des communautés locales qui doivent solliciter des subventions du Halo Trust.

La chapelle commémorative de la paroisse Rev Suttons est la partie la plus ancienne du bâtiment de l’église.

L’écrivaine policière Agatha Christie a épousé son deuxième mari, Max Mallowan, à la paroisse lors d’une cérémonie discrète en 1930.

Le révérend Sutton a déclaré : Aucun des noms gravés sur les murs n’est associé à un rang ou à un statut car ils sont tous d’égale importance en termes de sacrifice.

C’est assez spécial d’avoir un prénom féminin là-bas car il y a très peu de monuments commémoratifs de la Première Guerre mondiale en Écosse qui incluent des noms de femmes.

Compte tenu de l’état tumultueux du monde, le jour du Souvenir est plus important que jamais, alors que nous prions pour que les gens tirent les leçons du passé.

N’oublions pas qu’avec la guerre, tout est perdu.

On se souvient avec honneur de Mme Bennet au cimetière Arbroath Western, un site de sépultures de guerre du Commonwealth.