Une fuite sur un pipeline finlandais indique une « activité externe », selon le président
Une fuite dans un gazoduc de la mer Baltique au cours du week-end suggère une « activité extérieure », a déclaré mardi le président finlandais Sauli Niinist, dans des propos susceptibles d’attiser les craintes des pays de l’UE inquiets des menaces qui pèsent sur leurs infrastructures critiques.
L’opérateur de gaz finlandais Gasgrid a signalé une fuite tôt dimanche matin après que le gazoduc BalticConnector, long de 77 kilomètres, qui relie les pays situés sous le golfe de Finlande, ait connu une baisse de pression inhabituelle.
Les dommages causés à l’infrastructure sous-marine ont été pris au sérieux et leurs causes ont fait l’objet d’une enquête, a déclaré Niinist dans un communiqué, ajoutant que la cause précise des dégâts n’est pas encore connue.
Lors d’une conférence de presse mardi soir, le Premier ministre finlandais Petteri Orpo a décrit l’incident comme n’étant pas exactement le fait d’une personne ordinaire, mais n’a pas précisé qui, selon lui, était responsable. « Il est important d’enquêter de manière approfondie sur cette affaire et de ne pas tirer de conclusions hâtives », a-t-il ajouté.
« Nous découvrirons si cela a été causé par un acte délibéré ou autre chose », a déclaré Timo Kilpelinen, chef du Bureau national d’enquête de Finlande.
L’opérateur de télécommunications finlandais Elisa a également déclaré mardi avoir détecté un dysfonctionnement sur un câble sous-marin qu’il utilise pour vérifier les connexions de communication à peu près au même moment que la fuite de gaz, même si les services n’étaient pas interrompus.
Niinist a déclaré que la Finlande mènerait sa coopération avec l’aide de l’Estonie et que l’OTAN était prête à apporter son aide dans l’enquête. En raison des conditions de mer difficiles, l’enquête devrait durer plusieurs jours.
Un porte-parole du ministère estonien des Affaires étrangères a déclaré que la Finlande dirigerait les travaux sur l’enquête.
L’Estonie a dépêché sa marine dans la zone où la fuite se serait produite.
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré qu’il s’était entretenu avec Niinist, ajoutant que l’alliance militaire partageait des informations et était prête à soutenir les Alliés concernés.
Le journal finlandais Iltalehti a rapporté mardi que des sources gouvernementales anonymes soupçonnaient la Russie d’être derrière l’attaque.
L’opérateur gazier estonien Elering a déclaré que la fuite avait été colmatée après une période d’environ une heure ou deux, mais que les dégâts prendraient plusieurs mois pour être réparés. La Finlande et l’Estonie disposent toutes deux de sources alternatives d’approvisionnement en gaz.
L’année dernière, les gazoducs Russie-Allemagne Nord Stream ont été endommagés par des explosions, ce que les gouvernements occidentaux ont qualifié d’acte de sabotage. Aucune preuve définitive n’a encore été trouvée sur l’identité des auteurs de ces attaques.
Les responsables estoniens se sont montrés plus prudents concernant la fuite de ce week-end. Jr Saska, commandant de la marine estonienne, a déclaré que l’activité préventive de l’armée aurait probablement permis de détecter tout dommage intentionnel.
Les sismologues finlandais et estoniens ont également déclaré qu’ils n’avaient détecté aucune activité sismique dans la zone au moment où la fuite du gazoduc a eu lieu.
Zia Weise a contribué au reportage.
Cet article a été mis à jour avec la conférence de presse du soir du Premier ministre finlandais Petteri Orpo.