Un vétéran de la Seconde Guerre mondiale accueilli en héros à l’aéroport de DFW près de 80 ans après sa mort
AÉROPORT DFW (CBSNewsTexas.com) — Une scène remarquable s’est déroulée vendredi à l’aéroport de DFW alors qu’une attente de près de 80 ans prenait fin pour la famille d’un homme du comté d’Erath tué au combat pendant la Seconde Guerre mondiale.
Noel Shoup était un pilote abattu au-dessus de la France en 1944 et ses restes sont restés non identifiés pendant des décennies.
Mais une découverte sur le lieu de l’accident a contribué au retour émotionnel du héros du nord du Texas.
Shoup est diplômé du lycée de Dublin en 1936 et, comme beaucoup de ses camarades de l’époque, a reçu une bague de classe gravée.
Les nièces du vétéran décrivent un oncle qu’elles n’ont jamais rencontré, mais sur lequel elles ont depuis beaucoup appris.
« Il était très apprécié de ses amis et de sa famille », a déclaré Sandra Hammons.
Shoup aurait quitté l’université pendant la guerre et serait devenu pilote de l’Army Air Corp, atteignant le grade de premier lieutenant juste avant que son avion ne soit abattu lors d’une mission de bombardement.
« Lui et son copilote étaient les seuls à avoir été tués dans l’accident qu’ils n’ont pas pu identifier », a déclaré Hammons.
La nouvelle parvint bientôt à la ville de Dublin, mais la mère de Shoup crut toujours qu’il était toujours en vie. « Quand nous grandissions… elle disait : ‘Eh bien, peut-être qu’il erre à travers l’Europe avec l’amnésie et qu’il reviendra un jour à la maison.' »
En 2018, les enquêteurs ont trouvé et fouillé le lieu de l’accident dans une région reculée de France et ont découvert des restes humains.
« Nous n’aurions jamais pensé que cela allait arriver », a déclaré sa nièce Brenda Baumert.
La recherche a également permis de découvrir une bague de classe du lycée de Dublin de 1936 portant les initiales NES « Cela nous a dit qu’ils l’avaient trouvé ».
Soixante-dix-neuf ans après avoir été tué au combat, Shoup a finalement été ramené chez lui et a assisté à une cérémonie spéciale sur le tarmac.
Un garde militaire a salué le cercueil drapé du drapeau avant qu’il ne soit escorté dans une procession jusqu’à Dublin, où Shoup sera enterré avec sa famille lundi, ce qui marquera également ce qui aurait été son 105e anniversaire.
« Ce sera la fin d’une longue histoire de famille… plus besoin de se demander ou de deviner ce qui s’est passé », a déclaré Hammons. « Cela le remet dans la famille. »