Un prêtre accusé d’agressions sexuelles contre des enfants du Nunavut est décédé en France

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Un prêtre accusé d’avoir abusé sexuellement d’enfants inuits au Nunavut il y a plusieurs décennies est décédé en France des suites d’une longue maladie non révélée.

Les Oblats de Marie Immaculée, y compris les Oblats de Lacombe Canada et la Province oblate de France, affirment que Joanns Rivoire est décédé jeudi. Il avait 90 ans.

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Le révérend Ken Thorson des Oblats de Marie Immaculée Lacombe Canada affirme que ce décès pourrait être une nouvelle difficile pour ceux qui ont milité pour que le prêtre soit traduit en justice au Canada.

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Nous regrettons sincèrement que Rivoire ne se soit jamais rendu disponible et ne fera jamais face aux accusations portées contre lui. Nous regrettons en outre que les efforts visant à ce qu’il soit officiellement démis de ses fonctions de prêtre aient échoué, a-t-il déclaré dans un courrier électronique vendredi.

Un récent examen indépendant des plaintes contre Rivoire a corroboré les allégations selon lesquelles le prêtre aurait agressé six enfants au Nunavut.

Rivoire est arrivé au Canada en 1959. Il est resté dans le Nord jusqu’en janvier 1993, date à laquelle il a annoncé à ses supérieurs qu’il devait retourner en France pour prendre soin de ses parents âgés.

Le même mois, quatre personnes se sont rendues à la GRC au Nunavut pour accuser Rivoire d’agressions sexuelles.

Rivoire a refusé de revenir au Canada après qu’un mandat d’arrêt ait été émis en 1998. Il a fait face à au moins trois accusations d’abus sexuel dans les communautés du Nunavut, à Arviat, Rankin Inlet et Naujaat. Plus de deux décennies plus tard, les accusations ont été suspendues.

Un autre mandat d’arrêt a été émis contre Rivoire en 2022 pour une accusation d’attentat à la pudeur impliquant une jeune fille à Arviat et Whale Cove entre 1974 et 1979. Les autorités françaises ont refusé une demande d’extradition.

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Rivoire a nié toutes les allégations portées contre lui et aucune n’a été prouvée devant le tribunal.

Les dirigeants et politiciens inuits, des sénateurs aux premiers ministres du Nunavut, ont passé des années à insister pour que le prêtre soit jugé, certains menant leur combat sur la Colline du Parlement et à Lyon, en France, où vivait Rivoire.

Piita Irniq, un aîné inuk et ancien homme politique qui s’est battu pendant plus d’une décennie pour le retour de Rivoire au Canada, a déclaré dans un message à La Presse Canadienne qu’il avait été informé vendredi matin du décès de Rivoire.

Rivoire a laissé un héritage d’intimidation, de peur et d’horreur à ses victimes. Ses victimes vont maintenant commencer à guérir de sa mort.

Inuit Tapiriit Kanatami, une organisation nationale représentant les Inuits à travers le Canada, a qualifié cette affaire d’échec systémique des États-nations et des institutions religieuses.

Natan Obed, le président de l’organisation, a rencontré le pape François en 2022 et lui a demandé d’intervenir dans cette affaire.

Le groupe a déclaré dans un communiqué que les Inuits ont tout fait pour aider à rendre justice, mais qu’en fin de compte, cela n’a pas suffi.

Nos pensées vont aux nombreuses victimes et aux nombreuses victimes d’agresseurs qui continuent d’échapper à la justice, indique-t-il.

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Nunavut Tunngavik Inc., un groupe qui représente les Inuits du Nunavut, a déclaré dans un communiqué qu’il était décevant que Rivoire n’ait pas à répondre des accusations portées contre lui.

NTI a soutenu les efforts des victimes et de leurs familles pour obtenir justice et continuera à se tenir à leurs côtés maintenant que Rivoire est décédé, a-t-il déclaré.

Les gouvernements doivent faire mieux pour soutenir les victimes d’abus et traduire en justice les auteurs de violences contre les enfants.

Rivoire a été banni du ministère public après que les Oblats ont déclaré avoir été informés pour la première fois de poursuites pénales contre lui. Les Oblats du Canada et de la France ont exhorté à plusieurs reprises Rivoire à faire face aux accusations, mais il a refusé.

Certains croyaient que les Oblats avaient joué un rôle dans son départ pour la France. L’examen indépendant, dirigé par le juge à la retraite de la Cour supérieure André Denis, n’a trouvé aucune preuve que l’église était au courant d’allégations ou qu’elle avait aidé le prêtre à partir.

Denis a déclaré que les rumeurs possibles sur le comportement des prêtres étaient la raison pour laquelle il était parti, mais il n’y avait aucune preuve.

Les Oblats du Canada et de France ont également fait appel aux dirigeants de Rome pour qu’ils entament une procédure de destitution contre Rivoire. Plus tôt cette année, il a été décidé que le prêtre pourrait rester membre de la congrégation.

Thorson a déclaré vendredi que les Oblats continueront d’offrir leur soutien aux plaignants et à leurs familles dans le prochain chapitre de leur processus de guérison.

Nous souhaitons présenter nos excuses sans équivoque à toute personne ayant été blessée par Rivoire. Nos prières vont à la communauté inuite et à tous ceux qui sont encore en train de traiter cette nouvelle.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 12 avril 2024.

Avec des fichiers de Kelly Geraldine Malone à Saskatoon

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