Un F-16 américain abat un drone turc survolant les troupes américaines en Syrie

La Turquie a récemment intensifié ses attaques contre les forces kurdes en Irak et en Syrie après que des militants kurdes ont revendiqué la responsabilité d’un attentat à la bombe à Ankara dimanche. La Turquie considère les Forces démocratiques syriennes comme une aile du Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, que de nombreux pays ont désigné comme organisation terroriste.

L’abattage d’un drone appartenant à un allié de l’OTAN ne manquera pas d’intensifier les tensions entre Washington et Ankara, mécontente depuis longtemps du soutien américain aux FDS.

Avant l’abattage du drone jeudi, des responsables américains ont communiqué avec l’armée turque et ont averti que les forces américaines avaient le droit de se défendre, a déclaré Ryder.

Aucune force américaine n’a été blessée lors de l’incident, et le Pentagone n’a aucune indication que la Turquie ciblait intentionnellement les troupes américaines, a-t-il souligné.

Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin s’est entretenu par téléphone avec son homologue turc après l’incident. Au cours de l’appel, il a déclaré que les États-Unis étaient en Syrie uniquement pour chasser les terroristes de l’État islamique, a déclaré Ryder.

Le secrétaire d’État a également reconnu les préoccupations légitimes de la Turquie en matière de sécurité et a souligné l’importance d’une coordination étroite entre les États-Unis et la Turquie pour prévenir tout risque pour les forces américaines ou la coalition mondiale visant à vaincre la mission de l’EI, a déclaré Ryder.

Le nouveau président des Joint Chiefs, le général CQ Brown, qui a pris ses fonctions lundi, s’est également entretenu jeudi avec son homologue turc, le général Metin Grak, après l’incident, selon son porte-parole, le colonel Dave Butler. Les deux hommes ont discuté de la nécessité de suivre des protocoles communs de déconfliction pour assurer la sécurité de notre personnel en Syrie à la suite de l’incident d’aujourd’hui, a déclaré Butler.

Ryder a noté qu’en ce qui concerne le nord de la Syrie, le ministère de la Défense reste préoccupé par les impacts potentiels de l’escalade militaire dans cette région, citant l’impact sur la population civile et notre capacité à rester concentrés sur l’éradication de l’EI.

Un responsable turc a déclaré mercredi que les forces turques avaient découvert deux terroristes arrivés en Turquie en provenance de Syrie et a averti que les infrastructures et installations énergétiques en Syrie et en Irak affiliées au PKK ou aux YPG, le nom turc des FDS, étaient désormais cibles légitimes.

Le drone, qui appartenait au gouvernement turc, était armé de missiles air-sol, a indiqué une personne proche du dossier, qui a requis l’anonymat pour évoquer un sujet sensible. Le véhicule aérien sans équipage était un Bayraktar TB2, un drone à moyenne altitude et longue endurance construit par la société de défense turque Baykar pour être utilisé principalement par les forces armées turques, a indiqué la source. Le ministère turc de la Défense aurait nié être propriétaire du drone.

Quelques heures seulement avant la fusillade, un général américain de haut rang a déclaré aux journalistes que les États-Unis et la Turquie entretenaient de bonnes relations militaires, soulignant que nous entretenions des communications ouvertes avec le centre d’opérations aériennes turc et que j’avais une équipe de liaison qui siège dans leur centre d’opérations aériennes.

Nous nous efforçons très fort de maintenir la situation stable en termes de direction des opérations et d’atténuer les risques pour nos forces, a déclaré mercredi le lieutenant-général Alexus Grynkewich, chef du commandement central de l’armée de l’air américaine. Mais nous reconnaissons que la Turquie a des préoccupations légitimes en matière de sécurité et que sa frontière sud la préoccupe grandement.

La Turquie a menacé d’envahir le nord-est de la Syrie à plusieurs reprises ces dernières années en réponse aux activités du PKK. En octobre 2019, Ankara a lancé une opération terrestre massive contre les FDS, qui a tué et déplacé des milliers de personnes.

Les États-Unis disposent d’environ 900 soldats en Syrie, qui se concentrent sur la chasse aux terroristes de l’État islamique avec les FDS.

Un responsable de l’ambassade de Turquie à Washington et porte-parole du Département d’État ont refusé de commenter. C’est Reuters qui a été le premier à annoncer la nouvelle de la fusillade.

Nahal Toosi a contribué à ce rapport.