Un enterrement viking ? Les pays nordiques en déclin à Bruxelles accusent l’UE

Étaient en voie d’extinction à Bruxelles.

C’est l’exhortation existentielle de pays comme le Danemark, la Suède et la Finlande, qui affirment que l’Union européenne doit changer ses habitudes de recrutement sous peine de risquer d’éliminer virtuellement les fonctionnaires nordiques de la Commission européenne, le puissant exécutif européen qui rédige la législation régissant tout un continent.

Même si ces pays sont actuellement relativement bien représentés parmi les échelons supérieurs de la bureaucratie bruxelloise, ils craignent que la jeune génération ne vienne pas à Bruxelles, une préoccupation reflétée dans les statistiques de la Commission elle-même, selon une analyse de POLITICO.

La raison, disent-ils : la Commission a un processus de recrutement qui traîne, un examen d’entrée mal conçu pour certains pays et des emplois qui ne sont pas très attractifs pour les jeunes Scandinaves.

Les pays nordiques sont presque anéantis. On nous appelle les pandas parce que nous sommes si peu nombreux à la Commission, a déclaré un diplomate d’un pays nordique qui s’efforce d’amener ses compatriotes à des emplois dans l’UE.

Dans les semaines à venir, ces pays feront équipe avec une douzaine d’autres membres de l’UE pour parvenir à un accord avec la Commission sur les changements qui peuvent être apportés pour éviter un déséquilibre géographique croissant.

Même si le groupe n’obtiendra pas (pour l’instant) les tests d’entrée spécifiques à chaque pays, son objectif n°1, la Commission devrait intensifier ses efforts de sensibilisation auprès de ces pays. C’est une poussée qui mettra le groupe sur une trajectoire de collision avec d’autres membres de l’UE, comme l’Italie, la Roumanie et la Grèce, qui rassemblent avec plus de succès la base de la machine d’élaboration des règles de Bruxelles et ne veulent pas de changements sérieux dans le système.

Le débat n’est pas simplement une question de ressources humaines. Les capitales européennes souhaitent envoyer davantage de citoyens à Bruxelles pour protéger leurs intérêts dans la salle où se déroulent les événements.

Les quelque 14 000 fonctionnaires les plus haut placés du bloc, connus sous le nom d’administrateurs dans le langage bruxellois, sont l’élément vital des institutions. Ils mettent en œuvre des décisions politiques aux enjeux élevés et élaborent discrètement des règles qui régissent tout, de la pollution automobile au remboursement des dons d’armes à l’Ukraine.

Cela devient réellement un problème politique, a prévenu Matilda Rotkirch, diplomate à la mission suédoise auprès de l’UE. Si vous ne résolvez pas ce problème, cela pourrait propager des sentiments anti-européens dans les États membres.

Un continent divisé

Devenir eurocrate est, financièrement parlant, plus attractif dans certains pays de l’UE que dans d’autres.

Avec des salaires de départ supérieurs à 5 000 par mois pour les employés à temps plein, une carrière à la Commission pourrait être meilleure pour ceux qui vivent dans des pays où les salaires annuels moyens sont inférieurs, comme la Grèce (15 897) ou la Roumanie (13 000), qu’au Danemark (63 261). ou en Suède (46 934).

Cela se reflète dans les données du personnel de la Commission, qui montrent que la Grèce et la Roumanie sont surreprésentées parmi les rangs inférieurs et moyens des administrateurs de la Commission par rapport aux lignes directrices. l’UE s’est fixé pour objectif d’assurer l’équilibre géographique.

Pendant ce temps, au même niveau, les Suédois, les Danois et les Finlandais sont tous sous-représentés.

Pour la Suède, le principal problème de la Commission est le recrutement de jeunes fonctionnaires sans rôle de direction, a déclaré Rotkirch, de la mission suédoise auprès de l’UE.

En effet, les Suédois ne représentent que 0,85 pour cent de ces rangs, soit près de 2 points de pourcentage en dessous de l’objectif de l’UE. Dans le même temps, les Roumains représentent 7,2 pour cent du même groupe, bien au-dessus de la norme de 4,5 pour cent.

Si vous venez de Roumanie, (travailler pour l’UE) est un travail formidable. Peut-être pas tellement si vous venez de Suède, où il y a beaucoup d’emplois attractifs, a déclaré Carolyn Ban, professeur à la retraite de l’Université de Pittsburgh aux États-Unis, qui a beaucoup écrit sur ce sujet.

Il est intéressant de noter que les écarts géographiques ne sont pas aussi graves aux niveaux supérieurs de la Commission. Parmi les cadres supérieurs de l’UE, par exemple, le Danemark et la Suède sont représentés dans une large mesure conformément aux objectifs de l’UE, tandis que la Finlande apparaît même légèrement au-dessus.

Les États membres qui se disent sous-représentés ne le sont pas qualitativement, puisqu’ils occupent très bien des postes de décision, a déclaré un diplomate de l’UE qui, comme plusieurs autres, s’est exprimé de manière anonyme pour discuter de questions internes.

Ce sont donc les chiffres de la nouvelle génération qui font trembler les pays nordiques et leurs alliés. Ces membres de l’UE craignent que la combinaison d’une diminution des candidatures et d’une augmentation imminente des départs à la retraite ne réduise leur présence à Bruxelles dans les années à venir.

Étaient bien représentés parmi les hauts fonctionnaires. Mais une fois que ces gens prennent leur retraite, que reste-t-il ? C’est là le problème, a déclaré Jenni Hakala, chargée de la promotion des carrières européennes à l’ambassade de Finlande auprès de l’UE.

Cristiano Sebastiani, président de Renouveau et Démocratie, un syndicat représentant les salariés de l’UE, a affirmé que les pays d’Europe du Nord sont en réalité les auteurs de leur propre malheur. Il a souligné qu’ils avaient poussé en 2004 à une refonte du personnel qui réduisait les privilèges des eurocrates et, à son avis, rendait les emplois moins attractifs.

Comme on pouvait s’y attendre, les pays nordiques ne voient pas les choses de cette façon. Ils affirment que le système est en réalité déséquilibré à leur encontre. Ils pointent du doigt le processus de sélection notoirement long des bureaucraties européennes, connu sous le nom de concours dans la bulle bruxelloise, arguant que cela favorisera inévitablement ceux qui ont moins de possibilités d’emploi dans leur pays d’origine.

Les jeunes Finlandais ne sont pas habitués à se retrouver sur une liste de candidats où il faut parfois attendre environ un an ou un an et demi avant d’être invité à un emploi, a déclaré Henrik Pekkala, qui travaille pour le cabinet de conseil KPMG. et a mené une étude sur le sujet pour le gouvernement finlandais.

Ceux qui étudient les examens d’entrée dans l’UE affirment également que les tests sont davantage alignés sur les systèmes éducatifs italien, espagnol et belge. Ces pays, notent-ils, disposent d’un examen de fonction publique similaire pour accéder aux fonctions gouvernementales nationales.

Les personnes qui fréquentent certaines universités bénéficient d’un meilleur encadrement sur la manière de se préparer au concours et de réussir le concours, a déclaré Ban, l’universitaire américain.

L’option nucléaire

La Commission prend ces préoccupations au sérieux.

L’exécutif européen a déjà modifié son processus de recrutement dans le but d’augmenter les candidatures provenant de tout le bloc. Cela a également permis de réduire les délais d’attente pour les concours et intensifié la sensibilisation des diplômés des pays sous-représentés.

Pour l’équipage nordique, cela ne suffit pas.

Nos attentes sont assez faibles, a ironisé Hakala, le responsable finlandais. Les gens ne sont pas intéressés (à participer au concours). Comment commercialiser quelque chose que les gens ne sont pas prêts à acheter ?

Les Finlandais et leurs voisins scandinaves souhaitent également que les concours nationaux fonctionnent pour la Commission. C’est, affirment-ils, le meilleur moyen de les sauver de l’extermination dans le quartier européen.

L’idée provoque une onde de choc à Bruxelles, les pays qui dépassent les objectifs de l’UE aux niveaux inférieurs se plaignant que donner la priorité à des pays individuels à un tel degré est tout simplement injuste et contrevient au principe de non-discrimination de l’UE. On s’inquiète même des contestations juridiques d’une telle mesure de la part des pays qui ont le plus à perdre dans les compétitions nationales.

La possibilité d’organiser des concours nationaux n’est pas conforme aux traités et ne respecte pas le principe fondamental de recrutement de la fonction publique européenne, qui est le mérite individuel des candidats, a déclaré un responsable d’un pays surreprésenté dans les rangs inférieurs de la Commission. .

La Commission elle-même a exclu toute option qui créerait des quotas pour les pays.

Le concept de (a) quota de nationaux n’est pas applicable dans les institutions européennes, a déclaré un porte-parole de l’exécutif européen qui n’a pas été autorisé à le déclarer officiellement. Notre recrutement est basé sur le mérite et aucun poste n’est réservé aux ressortissants d’un État membre spécifique.

Certaines institutions bruxelloises caressent néanmoins l’idée d’établir des quotas directeurs pour chaque pays de l’UE.

Pour les candidats de cette année, la Commission elle-même a peaufiné son programme phare de stages Blue Book, qui amène chaque année des centaines de personnes à Bruxelles pour un stage de cinq mois afin de stimuler les nouvelles embauches en provenance de pays traditionnellement sous-représentés et de réduire les déséquilibres géographiques globaux. Les changements ont rendu la promotion 2023 plus conforme à certains des objectifs géographiques de la Commission, selon l’analyse des données de POLITICO.

Le Parlement européen lancera également des concours par pays pour l’aider à recruter ses fonctionnaires, malgré les craintes croissantes que le plan soit entravé par une série de recours en justice.

Le résultat se répercutera sur la bulle bruxelloise.

La Commission, a déclaré Matilda Rotkirch, une diplomate suédoise, mangera du pop-corn et observera ce qui va se passer.