Un château fortifié du XIVe siècle et des douves découverts sous un hôtel en France
Les archéologues ont découvert les vestiges d’un château médiéval du XIVe siècle, y compris des douves, cachés sous la cour d’un hôtel historique en France. Des bijoux, des casseroles, des poêles et des cadenas figuraient parmi les objets récupérés, offrant des indices sur la noblesse qui a utilisé le château pendant près d’un siècle.
Au printemps 2023, les archéologues de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) a fouillé la cour et les caves de l’hôtel Lagorce, construit au XVIIIe siècle sur les ruines d’un château médiéval connu sous le nom de Château de l’Hermine. Le château, situé à Vannes, village de la côte ouest de la région Bretagne, a été construit comme forteresse et résidence de Jean IV, duc de Bretagne, en 1381.
Du Xe au XVIe siècle, la Bretagne était un État féodal médiéval, créé après la Vikings ont été expulsés de la région. Essentiellement un petit pays, le duché de Bretagne était gouverné par une lignée de ducs héréditaires. Lorsque Jean IV accède au pouvoir en 1365, il commence à construire de nombreuses maisons-forteresses dans toute la Bretagne, le Château de l’Hermine devenant le siège du Duché.
Mais le château ne fut utilisé qu’un siècle avant de tomber en ruine lorsque le petit-fils de Jean IV, François II, déplaça la capitale du duché hors de Vannes. Les rénovations des XVIIIe et XXe siècles ont transformé le bâtiment à différentes époques en hôtel, puis en école de droit et enfin en bureaux gouvernementaux construits au-dessus du château d’origine du XIVe siècle.
Le plan exact du château de Jean IV était inconnu jusqu’à ce que les archéologues commencent à découvrir ses fondations en 2021, en prévision de la transformation du bâtiment historique en nouvel emplacement du château. Musée des beaux-arts.
En rapport: La plus ancienne carte d’Europe, une dalle de pierre, découverte en France
Image 1 de 3
Lors de fouilles dans la cour de l’ancien hôtel, les archéologues ont découvert le rez-de-chaussée de la résidence ducale, ainsi que les restes d’une tour donnant sur des douves extérieures. Le château mesurait environ 138 pieds (42 mètres) de long et 56 pieds (17 m) de large, avec des murs jusqu’à 18 pieds (5,5 m) d’épaisseur. À l’intérieur, il y avait plusieurs escaliers, dont un d’apparat, ainsi que des moulures sculptées et des montants de portes décorés. Ce plan architectural combinait astucieusement les fonctions défensives et résidentielles, selon le communiqué traduit de l’INRAP.
Aux extrémités du château, les archéologues ont trouvé des latrines et des tuyaux de drainage qui atteignaient probablement trois ou quatre étages. En fouillant manuellement les latrines, ils ont découvert de petits objets comme des pièces de monnaie ainsi que des ustensiles de cuisine abandonnés datant des XVe et XVIe siècles. Des bols en bois et des parties de tonneaux ont également été conservés dans le milieu humide des anciennes latrines.
Les archéologues ont également fouillé les douves et trouvé des bijoux, des épingles, des boucles et des plats en métal, ainsi que des clés et des cadenas. Le château fort aurait été accessible par un pont en bois traversant les douves. Le pont n’existe plus, mais ses piliers de soutien ont été découverts lors des fouilles.
Les nouvelles découvertes archéologiques démontrent à quel point le duc Jean IV était puissant et riche. « La construction du bâtiment s’est déroulée en une seule phase, ce qui démontre l’importance des moyens financiers et humains mobilisés », a indiqué l’INRAP dans un communiqué traduit. « Les vestiges indiquent que Jean IV a su s’entourer des meilleurs ingénieurs et artisans de l’époque. »