Trump condamné à payer plus de 350 millions de dollars pour fraude commerciale

Cette sanction met fin à un procès de trois mois dans le cadre d’un procès intenté par le procureur général de New York, Tish James. Cela survient quelques semaines seulement après qu’un jury fédéral dans une affaire distincte a ordonné à Trump de payer 83,3 millions de dollars de dommages et intérêts à l’écrivain E. Jean Carroll pour des déclarations diffamatoires qu’il avait faites alors qu’il était président en réponse à son accusation de viol.

Et si l’on ajoute à cela l’amende de 5 millions de dollars que Trump a été condamné à payer à Carroll lors d’un procès distinct l’année dernière, cela signifie que le favori de la primaire présidentielle républicaine doit désormais 443,1 millions de dollars en jugements. (Trump fait appel du verdict antérieur de Carroll, et il s’est engagé à faire appel des verdicts du plus récent procès Carroll et du procès pour fraude civile.)

Il n’est pas clair si Trump dispose de suffisamment d’argent pour payer ces pénalités sans vendre aucun actif, d’autant plus qu’avec les intérêts qu’Engoron a ordonné à Trump de payer, la note totale dans l’affaire de fraude civile à elle seule pourrait s’élever à plus de 450 millions de dollars, selon le bureau du procureur général.

En plus des sanctions visant Trump lui-même, Engoron a imposé des mesures susceptibles de modifier considérablement les opérations de l’entreprise familiale Trump, connue sous le nom de Trump Organization. Engoron a interdit aux deux fils adultes de Trump, Eric Trump et Donald Trump Jr., qui sont vice-présidents exécutifs de l’entreprise, de diriger des sociétés new-yorkaises pendant deux ans et leur a infligé une amende de plus de 4 millions de dollars chacun. Et il a ordonné à un contrôleur nommé par le tribunal de continuer à superviser les opérations de l’entreprise pendant encore trois ans, exigeant que l’entreprise demande son approbation avant de soumettre toute divulgation financière à un tiers.

Engoron a également infligé une amende d’un million de dollars à l’ancien dirigeant de la Trump Organization, Allen Weisselberg.

Trump a dénoncé le verdict sur les réseaux sociaux. L’avocat de Trump, Chris Kise, a déclaré que l’ancien président prévoyait de faire appel du verdict, qualifiant la décision d’abus de pouvoir tyrannique.

Aujourd’hui, la Cour a ignoré la loi, ignoré les faits et a simplement approuvé la croisade politique manifestement injuste du procureur général contre le candidat en tête des élections à la présidence des États-Unis, a déclaré Kise dans un communiqué.

James a qualifié cette décision de formidable victoire pour cet État, cette nation et pour tous ceux qui croient que nous devons tous respecter les mêmes règles, même les anciens présidents.

Dans une décision préalable au procès l’automne dernier, Engoron a constaté que Trump avait systématiquement gonflé ses actifs dans les états financiers, de sorte que le procès s’est largement concentré sur la question de savoir si ces déclarations frauduleuses avaient été utilisées comme base par des banques comme la Deutsche Bank pour accorder à Trump des conditions préférentielles sur des prêts qu’il n’aurait pas accordés. reçu si sa valeur nette avait été inférieure.

Puisqu’il s’agissait d’un procès au banc, c’est-à-dire qu’il n’y avait pas de jury, Engoron décidait seul du verdict et de l’étendue des sanctions. James avait demandé au juge d’imposer une amende de 370 millions de dollars et d’interdire définitivement à Trump de faire des affaires à New York.

Dans sa décision écrite vendredi, Engoron a visé non seulement les actions de Trump et des autres accusés, mais aussi leur réaction aux accusations contenues dans le procès.

Les accusés n’ont commis ni meurtre ni incendie criminel. Ils n’ont pas braqué une banque sous la menace d’une arme. Donald Trump n’est pas Bernard Madoff. Pourtant, les accusés sont incapables d’admettre leurs erreurs. Au lieu de cela, ils adoptent une posture Ne rien voir, ne pas entendre le mal, ne pas dire le mal que les preuves démentent.

L’affaire James comprenait des accusations selon lesquelles les états financiers de Trump surévaluaient plusieurs propriétés phares, y compris son propre triplex dans la Trump Tower. Selon les preuves présentées lors du procès, les états financiers de Trump affirmaient que l’appartement mesurait 30 000 pieds carrés, alors que la taille réelle était d’un peu moins de 11 000 pieds carrés. Les avocats de James ont présenté un document signé par Trump en 1994 qui fournissait la véritable taille de la propriété.

Engoron a également constaté que l’évaluation par Trump de sa propriété en Floride, Mar-a-Lago, était frauduleuse de 2011 à 2021, car ses documents financiers fondaient l’évaluation sur l’hypothèse qu’elle pouvait être vendue à un particulier en tant que résidence privée, même si son acte interdisait une telle évaluation. utiliser. Il n’y a pas de zone grise juridique autour de la nature permanente des restrictions sur les actes, a écrit Engoron.

La principale défense de Trump, qu’il a répétée publiquement et qu’il a invoquée lors d’un tour de parole colérique et décousu à la barre des témoins, est que ses états financiers contenaient des avertissements très, très puissants et n’étaient donc pas destinés à être utilisés par les banques ou les assureurs.

Le procès devant le tribunal d’État de Manhattan était le premier procès auquel Trump assistait depuis qu’il avait quitté ses fonctions et le premier auquel il témoignait. Les enfants adultes de Trump, Eric, Donald Jr. et Ivanka, ont également témoigné.

Le procès a parfois été une affaire bruyante, ponctuée par des critiques répétées de Trump et de ses avocats à l’encontre du juriste principal du juge, qu’ils ont dénigré comme ayant une influence inappropriée sur le juge et un parti pris à l’encontre de la défense. Ces critiques, en particulier un message publié par Trump sur les réseaux sociaux comportant une photo du greffier, ont incité le juge à mettre en œuvre deux ordonnances de silence, l’une interdisant à Trump de parler du greffier et l’autre empêchant ses avocats de le faire.

Le juge a estimé que Trump avait violé l’ordre de silence à deux reprises, lui infligeant une amende totale de 15 000 dollars. En évaluant la deuxième violation, Engoron a appelé Trump à la barre des témoins pour témoigner, un tournant inattendu qui a conduit le juge à conclure que Trump n’était pas crédible en tant que témoin.

En plus de se concentrer sur le greffier, Trump a fréquemment attaqué Engoron lui-même tout au long du procès, à la fois dans les messages sur les réseaux sociaux et face aux juges. Au cours de son témoignage, Trump a suggéré que l’une des décisions préalables au procès d’Engoron était très stupide et lui a dit : « C’est une chose terrible que vous avez faite. Tu ne sais rien de moi. Trump a continuellement ignoré les instructions répétées des juges de fournir des réponses directes aux questions, donnant plutôt des réponses décousues qui ressemblaient souvent davantage à des extraits de rassemblements électoraux de Trump.

Dans sa décision écrite de vendredi, Engoron a déclaré qu’il trouvait également le témoignage de Trump sur l’affaire elle-même peu convaincant.

Dans l’ensemble, Donald Trump a rarement répondu aux questions posées, et il a fréquemment prononcé de longs discours hors de propos sur des questions dépassant largement la portée du procès, a écrit Engoron. Son refus de répondre directement aux questions, ou dans certains cas, de répondre aux questions, a gravement compromis sa crédibilité.

Le procès comprenait également le témoignage de Michael Cohen, ancien fixateur devenu ennemi de Trump, qui a déclaré que, sur instruction de Trump, lui et Weisselberg avaient procédé à une ingénierie inverse de la valeur nette de Trump pour répondre à la demande de chiffres gonflés de leur patron.

Bien que les avocats de Trump aient visé Cohen, l’interrogeant longuement sur son plaidoyer coupable de crimes de financement de campagne et de parjure dans des affaires fédérales, Engoron lui a accordé le bénéfice du doute. Dans ce qui, mis à part les sanctions financières, pourrait infliger le plus grand coup à l’ego de Trump, Engoron a écrit qu’il trouvait le témoignage de Cohen crédible.

Un enquêteur moins indulgent aurait pu conclure différemment, n’aurait peut-être pas cru un seul mot d’un parjure reconnu coupable, a écrit Engoron. Cet enquêteur ne croit pas que plaider coupable de parjure signifie que vous ne pourrez jamais dire la vérité. Michael Cohen a dit la vérité.

À la fin du procès, Trump a même prononcé sa propre plaidoirie non sanctionnée, au mépris des efforts d’Engoron pour retenir l’ancien président, accusant Engoron d’avoir son propre agenda et réprimandant le juge.

Mais dans sa décision, Engoron a eu le dernier mot et a saisi l’occasion pour finalement freiner Trump.

Le refus des accusés d’admettre leur erreur et de la poursuivre, selon l’Observateur Indépendant, a écrit Engoron, contraint cette Cour à conclure qu’ils s’y engageront à l’avenir à moins d’une restriction judiciaire.