« Tout indique » qu’un navire chinois a délibérément endommagé le pipeline de la Baltique, selon la Finlande
BRUXELLES Alors que l’enquête sur les dommages causés aux infrastructures critiques de la mer Baltique se poursuit, le ministre finlandais des Affaires européennes, Anders Adlercreutz, a déclaré qu’il était difficile de croire que le sabotage du gazoduc sous-marin était accidentel ou qu’il s’était produit à l’insu de Pékin.
Je ne suis pas le capitaine du navire. Mais je pense que vous remarquerez que vous traînez une ancre derrière vous sur des centaines de kilomètres, a déclaré Adlercreutz lors d’un entretien jeudi à Bruxelles. Je pense que tout indique que c’était intentionnel. Mais bien sûr, jusqu’à présent, personne ne l’a admis.
La Finlande et l’Estonie enquêtent sur la rupture du Balticconnector, un gazoduc de 77 kilomètres de long qui relie les deux membres de l’OTAN sous la mer Baltique. Le pipeline a été endommagé vers les 7 et 8 octobre, ainsi que deux câbles de télécommunications reliant l’Estonie à la Finlande et à la Suède.
Une enquête menée par les autorités finlandaises a identifié comme principal suspect le porte-conteneurs chinois Newnew Polar Bear, qui aurait traîné son ancre sur les fonds marins de la mer Baltique, coupant les câbles et les conduites de gaz. L’ancre qui pèse 6 000 kilogrammes a été récupérée à quelques mètres du lieu de l’avarie.
La Finlande et l’Estonie sont depuis en contact avec les autorités chinoises pour solliciter leur coopération à l’enquête. Le Baltic Times a rapporté plus tôt cette semaine que les deux pays européens avaient demandé à envoyer des représentants à Pékin pour enquêter sur le navire, qui est actuellement en route vers un port chinois.
Adlercreutz a déclaré qu’il ne pouvait pas spéculer sur la question de savoir si cette action avait été approuvée par le gouvernement chinois. Mais le retour imminent des navires en Chine soulève certaines questions, a-t-il déclaré.
Si, en tant que capitaine, j’avais fait quelque chose que le gouvernement chinois n’aurait pas approuvé, alors j’aurais eu peur de retourner en Chine avec mon bateau, a-t-il déclaré.
Le ministre estonien de la Défense, Hanno Pevkur, a exprimé le même sentiment dans une interview accordée le mois dernier à la chaîne publique suédoise SVT, affirmant que le capitaine du navire avait sûrement « compris que quelque chose n’allait pas » après avoir traîné l’ancre sur plus de 180 kilomètres.
Survenant plus d’un an après que les gazoducs Nord Stream reliant la Russie à l’Allemagne ont été endommagés par plusieurs explosions, l’incident du Balticconnector suscite davantage d’inquiétudes quant à la sécurité des infrastructures critiques sous-marines et aux éventuelles mesures visant à les protéger du sabotage extérieur. Aucun coupable n’a été identifié pour l’attaque du Nord Stream malgré une enquête internationale.
Adlercreutz a déclaré qu’il devrait y avoir « plus de protection » de ces types d’infrastructures, par exemple en termes de meilleure surveillance des navires suspects. Mais il y a des limites à ce qui peut être fait, a-t-il ajouté.