TechScape : Comment un changement majeur d’Ethereum pourrait changer la crypto-monnaie pour toujours

Oe 15 septembre, la blockchain Ethereum prévoit d’éteindre ses rigs de minage. Si cela se produit, cela devrait réduire les émissions de carbone de l’ensemble de l’écosystème Ethereum d’un ordre de grandeur du jour au lendemain, laissant le bitcoin comme la seule crypto-monnaie majeure à être construite sur le concept destructeur de preuve de travail. Mais le basculement pourrait également plonger certaines des plus grandes institutions du secteur dans le chaos et semble susceptible d’évoluer vers une guerre froide entre la nouvelle version d’Ethereum et les adeptes inconditionnels de l’ancienne. Et c’est si ça arrive du tout.

Petit rappel sur les crypto-monnaies. Les deux plus grands au monde, Ethereum et Bitcoin, sont basés sur une idée appelée preuve de travail. Ceci et la simplification impliquent que les réseaux sous-traitent leur sécurité à un réseau décentralisé de mineurs, qui se font concurrence pour brûler des quantités ridicules d’énergie électrique afin de générer des billets de loterie. Chaque fois qu’un ticket de loterie gagnant est généré, le mineur qui l’a fait reçoit une récompense (pour le bitcoin, qui est actuellement de 6,25 BTC environ 110 000), et peut vérifier toutes les transactions qui ont eu lieu depuis le dernier gagnant, les emballant dans un bloc propre, et en les ajoutant à la chaîne composée de tous les blocs précédents. Ils tamponnent le bloc avec leur numéro de loterie et le processus recommence.

Presque tout le paragraphe ci-dessus est faux, alors s’il vous plaît ne m’écrivez pas. C’est assez vrai pour ce qui suit : ce modèle de preuve de travail est à la base de tout ce que vous avez entendu sur l’impact environnemental des crypto-monnaies. Et Ethereum prévoit de le laisser tomber.

Le remplacement est appelé preuve d’enjeu. Conceptuellement, c’est plus complexe, mais avec les mêmes coups de pinceau larges, nous pouvons le décrire comme ceci : plutôt que de brûler de l’électricité pour générer des billets de loterie, vous utilisez plutôt votre ethereum pour acheter des obligations premium, et le système choisit un gagnant proportionnellement au montant. d’obligations qu’ils ont achetées, qui doit ensuite faire tout le travail de validation comme d’habitude. Vous pouvez encaisser vos obligations premium, mais le processus est lent, vous êtes donc motivé à ne pas abuser de vos privilèges de validation.

Une version d’Ethereum fonctionne sur ces principes depuis un certain temps. Il a eu différents noms au fil des ans, de testnet à Eth2, mais le 15 septembre, il deviendra simplement ethereum. Ce basculement, surnommé la fusion parce que l’ancien et le nouveau réseau seront fusionnés, a de bonnes chances d’être le plus grand événement technologique jamais organisé dans l’espace crypto. Ce qui signifie qu’il a de bonnes chances d’être désordonné.

Pour commencer, il y a la date. Si vous avez remarqué un soupçon de scepticisme, c’est parce que j’ai déjà été brûlé. J’ai écrit à propos de la fusion à venir dans des mois en mai 2021 :

Le passage à la preuve d’enjeu est prévu depuis plusieurs années, avec une multitude de problèmes, tant techniques qu’organisationnels, retardant la mise en œuvre. Mais maintenant, selon Carl Beekhuizen, un membre du personnel de recherche et développement à la Fondation Ethereum le changement sera complet dans les mois à venir.

Ce n’était pas.

Mais cette fois, le basculement est plutôt définitif. D’une part, il y a une vraie date difficile ; d’autre part, la préparation de la fusion est désormais en direct dans le code qui exécute le réseau Ethereum. Cela pourrait encore être retardé, mais le cas par défaut, si aucune autre mesure n’est prise, est que la fusion se produira comme prévu.

Ce qui est en jeu

Cela ne signifie pas que la fusion sera fluide. La première pierre d’achoppement sera les fourches : des clones de l’ancienne version d’Ethereum, créés pour maintenir en vie le système de preuve de travail.

Ce ne sera pas la première fois que cela se produit. Il existe d’innombrables fourches bitcoin, avec des noms comme bitcoin cash, bitcoin satoshi vision, bitcoin classic et bitcoin gold, mais aucune n’a jamais renversé la domination des originaux.

Alors pourquoi le fork Ethereum pourrait-il avoir plus de chance ? Parce qu’il aura presque certainement le soutien d’une puissante circonscription : les mineurs d’Ethereum. Après des années au centre de l’infrastructure Ethereum, les mineurs sont confrontés à la désactivation de leur industrie du jour au lendemain, et beaucoup d’entre eux ne sont pas satisfaits de cette proposition. Ils ont des actifs réels et physiques investis dans la poursuite d’une crypto-monnaie de preuve de travail, des cartes graphiques coûteuses aux branchements électriques, et il n’est pas facile de le réutiliser pour autre chose.

En raison de la nature open source des crypto-monnaies, il est assez facile pour les mineurs de simplement reprendre là où ils se sont arrêtés et de continuer à exécuter Nu-thereum, ou quel que soit son nom, le 16 septembre, comme si la fusion n’avait jamais eu lieu. La question est, que se passe-t-il ensuite ?

Tous ceux qui ont un solde d’ETH découvriront soudainement qu’ils ont deux soldes, un sur chaque blockchain. Et tous ceux qui ont un contrat intelligent en cours d’exécution sur ETH découvriront soudainement qu’ils en ont également deux: il y aura la version preuve de travail des NFT Bored Ape, et la version preuve de participation, et ainsi de suite .

Certains de ces doublons peuvent coexister avec bonheur. D’autres pourraient essayer de parler de la version fourchue, mais ne la tuez jamais vraiment combien quelqu’un qui veut posséder un tueur NFT paierait-il pour une version non officielle sur la chaîne fourchue ? Si ce n’est pas zéro, alors le commerce pourrait continuer pendant un certain temps, même si les développeurs des singes renient les fourchettes.

Mais pour les autres projets, il ne peut y en avoir qu’un. Chaque jeton USDC est soutenu par 1 $ d’actifs durables détenus par Circle, la société qui développe le stablecoin. S’il y a soudainement deux fois plus d’USDC à cause du fork, Circle n’a pas deux fois plus d’argent, et il devra choisir un réseau à prendre en charge et l’autre à rejeter.

Il semble peu probable que les grandes pièces stables, comme USDC et Tether, soutiennent la chaîne rebelle. Et cela, à son tour, signifie que l’ensemble de l’écosystème rebelle verra le jour dans un effondrement au ralenti, alors que les projets bifurqués échouent un par un. Mais cela fournira toujours une base pour une nouvelle création, et une qui est finalement plus similaire aux développeurs d’Ethereum que les développeurs d’Ethereum connaissent et aiment que la version respectueuse de l’environnement dans laquelle elle est sur le point de se transformer.

Et après

Les mineurs parvenus n’agissent pas uniquement par intérêt personnel. Il y a aussi un point de principe en jeu, qui est la décentralisation qui sous-tend la crypto-économie. Cette décentralisation est, au fond, la seule véritable raison d’exister des crypto-monnaies : une base de données conventionnelle centralisée est plus rapide, moins chère et plus sûre à exécuter, mais vous oblige à faire confiance à celui qui l’exécute.

Une crypto-monnaie décentralisée ne peut pas être interférée par les grandes entreprises ou les grands gouvernements, ce qui les rend idéales pour le bien, le crime et l’évasion des réglementations gouvernementales, mais aussi des concepts plus nobles comme l’innovation sans autorisation et le discours non censuré.

Certains des partisans du concept de preuve de travail (PoW), y compris les maximalistes du bitcoin qui méprisent même les parvenus comme Ethereum, craignent que la preuve de participation (PoS) aboutisse finalement à Dino : la décentralisation de nom seulement. La nature du système implique de confier le contrôle du réseau à ceux qui détiennent le plus d’argent au sein du réseau. Pire encore, cela donne un pouvoir supplémentaire à ceux qui s’occupent de l’argent des autres : des échanges centralisés comme Coinbase ou Binance, et des notbanks centralisés comme Celsius ou Voyager, s’ils avaient survécu aussi longtemps. Ces échanges peuvent offrir des services de jalonnement où ils font le travail technique difficile de faire preuve de travail de participation (acheter les obligations premium, dans les termes de ma fantastique analogie), et leurs clients obtiennent les récompenses.

La montée des Dinos est plus qu’une simple préoccupation théorique. Dans un monde post-Tornado Cash toujours aux prises avec les retombées de l’application décentralisée préférée de la Corée du Nord accusée de blanchiment d’argent et sanctionnée par l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) des États-Unis, il n’est pas du tout clair si c’est légal en vertu de la loi américaine pour un validator, le remplaçant du PoS pour les mineurs, pour approuver un bloc contenant une transaction vers ou depuis une adresse sanctionnée.

Les développeurs d’Ethereums tentent de forcer le passage, proposant un engagement crédible pour punir les censeurs. Ce que cela signifie n’est pas encore clair, mais l’espoir est qu’il n’est pas nécessaire que l’engagement crédible signifie que les organisations qui doivent se conformer à l’OFAC ne jalonnent tout simplement pas Ethereum en premier lieu.

Il n’est pas tout à fait clair à quoi ressemblerait un ethereum sans validateurs qui essaient de rester en conformité avec les sanctions américaines. Mais c’est vers cela que le monde se dirigeait.

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