Starmer devra marcher sur la corde raide entre les États-Unis et la Chine

Trump a clairement indiqué qu’il souhaitait affronter directement la Chine sur le plan commercial et qu’il aimerait accélérer le découplage des États-Unis de l’économie chinoise pour des raisons à la fois économiques et de sécurité nationale. Cela comprend la révocation du statut de nation la plus favorisée de la Chine, l’adoption d’un plan sur quatre ans visant à éliminer progressivement les importations chinoises de biens essentiels, la restriction des investissements sortants en Chine, ainsi que des investissements chinois aux États-Unis.

Trump prévoit également d’imposer un tarif douanier universel de 10 % sur les biens importés aux États-Unis, qui s’appliquera probablement aux partenaires et alliés des accords de libre-échange (ALE), y compris le Royaume-Uni. Les droits de douane sur les importations chinoises seront d’au moins 60 %, la récente annonce de tarifs douaniers du président américain actuel Joe Biden incitant Trump à agir. Et il utilisera ces droits de douane pour démontrer sa volonté de protéger les travailleurs américains et de forcer les autres nations à la table des négociations.

Ce programme américain placera le futur gouvernement travailliste dans une situation délicate. Les relations du Royaume-Uni avec la RPC sont fondamentalement différentes de celles de Washington et, bien que la sécurité nationale et la stratégie industrielle soient des éléments de la politique économique, la taille de l’économie américaine lui offre des options dont le Royaume-Uni ne dispose pas.

Il existe déjà des points de discorde entre les deux pays au sujet de la Chine : par exemple, contrairement aux États-Unis, il n’existe actuellement aucune loi britannique interdisant explicitement les produits en provenance du Xinjiang. Et contrairement aux administrations Trump et Biden, le gouvernement britannique ne reconnaît pas que la Chine a commis un génocide dans la région, ce qui est une pomme de discorde pour les défenseurs des droits de l’homme.

De plus, alors que Trump se concentre sur les questions de sécurité nationale liées au commerce, les biotechnologies et les produits pharmaceutiques pourraient devenir un point de discorde. Aujourd’hui, les entreprises chinoises de biotechnologie que Washington envisage de mettre sur la liste noire sont autorisées à opérer au Royaume-Uni et à s’associer à des entreprises britanniques. L’une d’entre elles, BGI Group, a même travaillé avec pas moins de 16 universités.

Un autre domaine de friction potentiel est celui des véhicules électriques. Alors que les discussions se poursuivent sur l’investissement de la Chine dans une gigantesque usine au Royaume-Uni, Starmer sera tiraillé entre la création potentielle de nouveaux emplois et la promotion de son programme de zéro émission nette au coût le plus bas possible, ce qui provoquerait les États-Unis en invitant davantage de capitaux chinois et d’influence dans l’économie britannique.