Sept merveilles tranquilles que vous pouvez visiter en France en train pour 1

Séparés du Royaume-Uni par le tronçon le plus étroit de la Manche, les Hauts-de-France sont souvent la première région visitée par les touristes britanniques lorsqu’ils arrivent en France, mais ils sont restés relativement discrets. Architecture flamande, falaises de craie, plages plus grandes que des dizaines de terrains de football accolés et une scène culinaire qui lui a valu la couronne de capitale gastronomique de l’Europe en 2023, c’est immensément gratifiant. Moins de foules, des paysages épiques et des sports d’aventure hors-piste, tout cela juste de l’autre côté de l’eau. Jusqu’au 27 août, de nombreux services de train TER (express régional) dans toute la région sont à seulement 1, ce qui en fait le moment idéal pour explorer les belles plages du nord, les villes tranquilles et les festivals.

Wazemmes, Lille

Le quartier le plus coloré de Lille est tout aussi vibrant pour vos papilles. Wazemmes est la cerise sur le gâteau multicouche des scènes gastronomiques de la ville, et la meilleure chose à faire est d’aller sur le marché. Organisé trois fois par semaine (mardi, jeudi et dimanche matin), son kaléidoscopique de couleurs et de plats du monde entier. Les dimanches peuvent accueillir jusqu’à 50 000 visiteurs et le marché se transforme en fête, avec des groupes live. Si cela se calme (peu probable), il y a beaucoup de bars et de restaurants permanents à Wazemmes où il semble que les habitants n’aient même jamais entendu parler de la peur du lundi matin.

Eurostar propose des services directs à Lille depuis Londres. Wazemmes est à moins de 10 minutes à pied de la gare Lille Europe.

Arras

Arras est peut-être la plus belle destination des Hauts-de-France. Le mélange est fascinant. Contrairement à tant de villes de la région qui ont été décimées par l’une ou les deux guerres mondiales et reconstruites en béton, Arras a été reconstruite pour impressionner. Les cicatrices des guerres sont omniprésentes, mais il faudra passer sous terre pour les voir. Les tunnels de la Carrire Wellington constituent un superbe site de visite guidée d’une tentative ambitieuse, mais finalement infructueuse, de briser la ligne de front allemande en 1917. Au-dessus du sol, de beaux bâtiments de style flamand bordent les deux places principales, et les brasseries artisanales et de nombreux bars à vin sont animés tous les jours de la semaine.

Les trains TGV (à grande vitesse) entre Arras et Lille prennent 20 minutes, les services TER prenant environ 40 minutes.

Amiens

La Petite Venise est une appellation galvaudée, et souvent utilisée pour décrire les hortillonnages d’Amiens (potagers en picard). C’est un labyrinthe de voies navigables qu’il vaut mieux explorer en canoë ou en paddle, mais c’est là que s’arrêtent les similitudes avec Venise. Bien qu’à quelques minutes du centre-ville, ils se sentent complètement ruraux. Certains habitants gardent des moutons, d’autres marquent la fin de leurs pontons avec des épouvantails et des potiers. Les saules pleureurs créent des rideaux naturels sur les canaux étroits, et les habitants se font concurrence pour organiser des expositions de jardin qui feraient l’envie du Chelsea Flower Show. La cathédrale d’Amiens est peut-être le plus grand chef-d’œuvre gothique de France, mais le véritable charme réside dans ses marigots.

Les liaisons TER entre Lille et Amiens mettent 1h20.

La Baie de Somme

Magnifiques ou mornes selon le temps en constante évolution, les vastes vasières de la baie de Sommes sont plus densément peuplées d’animaux sauvages que d’humains. Les excursions en canoë emmènent les visiteurs dans la baie pour observer les lourds phoques glisser comme des limaces sur les dunes boueuses, les échassiers laisser les premières empreintes dans le sable collant des gros poissons d’eau douce qui dérivent en aval. C’est devenu un foyer de sports exploitant la puissance du kitesurf par mauvais temps, du windfoil et du plaisir exaltant de la voile char, pilotant des buggys à trois roues avec des voiles sur les vastes plages, souvent à des vitesses de plus de 60 km/h.

Les trains entre Calais et Noyelles-sur-Mer mettent 1h15. De là, c’est à 15 minutes en bus de Saint-Valery-sur-Somme.

Falaises de craie des Aults

Alors que Durdle Door en Angleterre accueille les foules brandissant des trépieds et que les falaises normandes de Tretat sont bloquées par des bus touristiques trop grands pour les anciennes rues des villages de pêcheurs, les géants de la craie d’Ault sont le secret le mieux gardé du nord de la France. S’élevant jusqu’à 80 m entre Ault et la jolie petite ville balnéaire de Mer-les-Bains, les falaises blanches sont ponctuées de petites villes animées mêlant architecture Belle époque et Art Déco, des champs de vaches et des sentiers agréablement escarpés pour la randonnée et le trail running.

La gare principale la plus proche est celle d’Abbeville. De là, des bus directs partent pour Ault quatre fois par jour.

Château de Compigné

Châteaux peut être six à une douzaine en France, mais Compigne est à ne pas manquer. Construite par Louis XV et Louis XVI, puis redécorée par Napoléon Ier et Napoléon III, les générations de bon goût investies dans les spectacles de Compigne. Des bustes géants en marbre, des corniches dorées, d’immenses jardins et des lits à baldaquin aux tentures dignes d’un opéra royal, le tout sans la cohue que l’on trouve dans de nombreux châteaux de la Loire.

Des trains directs relient Paris à Compiègne et prennent 50 minutes.

Roubaix (le musée mais aussi la route de la bière vers la Belgique)

Banlieue de Lille, Roubaix abrite la Piscine de Roubaix, une galerie d’art spécialisée dans les beaux-arts et l’industrie, installée dans une ancienne piscine. Les collections permanentes se concentrent en grande partie sur les XIXe et XXe siècles et comprennent des œuvres de Chagall, Picasso et Rodin. Les expositions temporaires actuelles incluent la mode et l’art en lutte du milieu du XIXe au XXe siècle. Si cela ne valait pas déjà le (court) saut hors de Lille, les brasseries artisanales de Roubaix sont excellentes. La proximité avec la Belgique n’est pas seulement géographique, mais tangible dans chaque bière que vous dégustez.

Lille à Roubaix est à seulement 10 minutes en train.